Авиация Великобритании во второй мировой войне Бомбардировщики Часть I

"Бленхейм" IV имел истребительный вариант, IVF, аналогичный IF. Пулеметный подфюзеляжный контейнер IVF имел большие габариты, чем у IF, из-за несколько выступающей вниз носовой части "четверки". Сперва "Бленхейм" IVF рассматривался как тяжелый ночной истребитель. Зимой 1939-40 гг. первые машины этого типа получила 600- я эскадрилья, прикрывавшая Лондон. Так же как и на IF, на часть самолетов ставились РЛС, но из-за худших летных данных эффективность IVF как перехватчика оказалась ничтожной. С сентября 1940 г. их стали снимать с вооружения истребительных эскадрилий и передавать в Береговое командование для сопровождения конвоев, разведки и противолодочных операций. Их старались держать подальше от зоны действия немецких истребителей. А вот за гидросамолетами они сами охотились, и довольно успешно. Для борьбы с ними "Бленхеймам" хватало и скорости, и огня, хотя, конечно, для 1941 г. шесть пулеметов винтовочного калибра – не такая уж большая сила. Привлекали IVF и к поиску экипажей сбитых самолетов и потопленных кораблей. На "четверках "-истребителях летали не только английские, но и канадские экипажи из эскадрилий, воевавших в Европе. Изза нехватки тяжелых истребителей, безусловно, малоэффективные IVF удержались в строевых частях до августа 1942 г., пока не были окончательно сменены "Бофайтерами" и "Москито". Почти все самолеты этого типа базировались в Англии. За рубежом лишь 203-я эскадрилья в Адене применяла их для конвоирования судов в Красном море.

Во время второй мировой войны еще две страны строили "Бленхейм" IV – Канада и Финляндия. Канадская фирма "Фэйрчайлд эйркрафт" получила лицензию на выпуск самолетов этого типа в 1937 г. Машины, строившиеся в Канаде, несколько отличались от английских и сохранили имя "Болингброк". Поставка их канадским ВВС началась с 15 ноября; их получила 8-я эскадрилья, осуществлявшая противолодочное патрулирование над Атлантикой. На "Болингброках" IV стояли моторы "Меркьюри" VIII и некоторое оборудование было американского производства. Два самолета оснастили поплавками "Эдо" как прототипы модификации И, но эксперимент оказался неудачным и в 1942 г. поплавки сняли. Еще одну машину переделали в "Болингброк" III с иным радио- и навигационным оборудованием; она также осталась лишь опытным образцом. Следующей серийной модификацией стал "Болингброк" IV.с моторами "Меркьюри" XV и почти полным комплектом американского оборудования. Их начали строить с января 1941 г.; всего выпустили 151 бомбардировщик, причем 14 штук IVW с двигателями Пратт-Уитни "Уосп Джуниор" в 825 л.с. и винтами "Гамильтон стандард". Внешне последние отличались капотами меньшего диаметра без выштамповок. Один самолет, обозначенный IVC, оснастили моторами Райт GR- 1820-G3B "Циклон" в 4000 л.с., но ожидаемого прироста летных данных не получили. Последние бомбардировщики этой серии укомплектовали моторами "Меркьюри" XX в 950 л.с. "Болингброк" IV имел и колесное, и лыжное шасси.

"Бленхейм " V канадского производства

Сверху вниз: "Бленхейм" с удлиненным носом – прототип "Болинброка"; "Бленхейм" IV с нижней неподвижной установкой одного пулемета "Браунинг"; "Болинброк" IVW; "Болинброк" IVC; "Бленхейм" V; "Бленхейм" V с установкой в носовой части четырех 7,7-мм пулеметов "Браунинг"

Последним вариантом "Болингброка" стал IVT – учебно-тренировочный самолет, выпускавшийся в 1942-43 гг. с двигателями "Меркьюри" XV. Всего построили 451 IVT, из которых 51 машину не приняли на вооружение.

"Болинпброки" участвовали в боевых действиях на Алеутских островах. С апреля 1942 г. 115-я канадская эскадрилья вела разведку над морем у западного побережья Аляски. В июне 8-ю эскадрилью на "Болингброках" IV перебросили на о.Якутат, откуда она бомбила о-ва Киска и Атту, занятые японцами. Привлекали их и к охоте за подводными лодками. Одна субмарина, поврежденная канадскими летчиками глубинными бомбами, была добита потом американскими кораблями.

В Финляндии завод в Тампере в 1944 г. изготовил 10 "Бленхеймов" IV; сборка еще пяти не была завершена.