Авиация Великобритании во второй мировой войне Бомбардировщики Часть II

В дополнение к опытному экземпляру в счет заказа 1940 г. собрали 19 самолетов с моторами "Мерлин"60 как "Веллингтон" VIA ("тип 442"). Тем временем заключили еще один контракт на 100 "Веллингтонов" VI. Фактически закончили 44; из них девять были типа VIA, а остальные 35 – VIG ("тип 449"). Последняя буква означала, что на все самолеты данной модификации установлено секретное оборудование, которое нужно охранять все время, пока самолет стоит на земле. Это оборудование включало "Обоу" – систему бомбометания вслепую. Его установка (или планировавшаяся установка) на "Веллингтонах" VI демонстрировала интерес к использованию высотных бомбардировщиков как целеуказателей. Всего выпустили 64 "Веллингтона" VI. Только два из них применялись в боевой обстановке – 109-й эскадрильей особого назначения. Остальные использовались для тренировки экипажей в пользовании системой "Обоу".

"Веллингтоны" Берегового командования

"Веллингтон" был не только бомбардировщиком. Наиболее важные функции за пределами этой сферы он выполнял в Береговом командовании. Как противолодочный патрульный самолет, он сыграл важную роль в "битве за Атлантику" начиная с 1941 г. Пять модификаций были созданы специально для Берегового командования. Однако первые разработки для выполнения специальных задач над морем относятся примерно к концу 1939 г. Нужно было средство для борьбы с магнитными минами. Одной из двух идей, предложенных совместно RAE и исследовательской лабораторией адмиралтейства, являлся проект оснащения самолета устройством, генерирующим магнитное поле такой силы, чтобы мина взорвалась после пролета над ней самолета на безопасной высоте и скорости.

В ноябре 1939 г., за несколько недель "Виккерс" спроектировала конструкцию и установила на "Веллингтон"- IA кольцо диаметром 15,55 м, подвешенное под крыльями и фюзеляжем и содержащее алюминиевую электромагнитную катушку. Катушка запитывалась от генератора "Модели" (35 кВт), который вращал вспомогательный мотор Форд V- 8. Первый полет с подвешенным кольцом произошел 21 декабря 1939 г. в Бос- комб-Даун. За этим последовали три подобные переделки "Веллингтонов" IA, обозначенные DWI 1 ("тип 418"); они поступили в части к февралю 1940 г. Обозначение расшифровывается как Directional Wireless Installation ("направленная радиоустановка") – явно маскирующее название.

Для того, чтобы усилить действие катушки, применили авиамотор "Джипси Сикс" в сочетании с генератором в 95 кВт. 11 "Веллингтонов" I, изъятых из бомбардировочных частей, переделали в DWI II ("тип 419") с кольцом диаметром 14,63 м. Переделку осуществляла фирма "Ролласонс" в Кройдоне. Поле службы в Великобритании несколько этих "Веллингтонов" перевели на Ближний Восток. Они тралили Суэцкий канал и порты Средиземноморья. В 1-й авиачасти в 1941-42 годах они были дополнены несколькими переделками, сделанными на Ближнем Востоке с использованием узлов, привезенных из Великобритании.

Следующей моделью "Веллингтона" для Берегового командования стала DWI III, но это название лишь обман, скрывающий машину, не имеющую никакого отношения к тральщикам. На ней устанавливался мощный прожектор, освещавший цели на поверхности моря. Появление радиолокаторов ASV дало возможность искать вражеские корабли в море ночью, но радар не давал достаточной точности, чтобы атаковать цель "всепую". Прожектор казался вполне логичным дополнением к РЛС. Эту идею активно продвигал скуадрон- лидер Ли, офицер из штаба Берегового командования. Поскольку прожектору требовалась значительно большая электрическая мощность, чем та, что обычно вырабатывали генераторы бомбардировщика, то DWI с его дополнительной энергоустановкой являлся подходящей базой. В феврале 1941 г. началась переделка одного DWI I под РЛС ASV и прожектор Ли (как "тип 428"). Прожектор монтировался в приспособленной для этого подфюзеляжной турели FN25A. Радиолокатор ASV Mkll требовал установки рядов антенн над фюзеляжем и по его бортам, а также антенн под крыльями.

Минный тральщик Веллингтон" DWI

Патрульный "Веллингтон" GR Mk. VIII, 172-я эскадрилья Берегового командования

"Веллингтон" XI из состава 304-й (польской) эскадрильи.

Примерно через два месяца после начала испытаний прожектора Ли, на "Веллингтоне" 1С была осуществлена альтернативная установка устройства, созданного скуадрон-лидером Хелмоу- ром, разработавшим также прожектор для ночных истребителей. После сравнительных испытаний Береговое командование сочло лучшей систему Ли, хотя позднее в нее добавили элементы системы питания от устройства Хелмоура.