Авиация Великобритании во второй мировой войне Бомбардировщики Часть II

Другой самодельной переделкой была бортовая стрелковая установка, из которой вел огонь пятый член экипажа. Целью было увеличение огневой мощи "Хэмпдена" при ночном патрулировании над английскими городами во время пика "Блица" в 1940 г. 44-я и 49-я эскадрильи недолго и безуспешно применялись в виде таких вот "эрзацев" ночных истребителей. Слабое вооружение "Хэмпдена" было предметом постоянной озабоченности Бомбардировочного командования. Фактически оно было усилено благодаря инициативе командира 5-й группы коммодора А.Харриса (впоследствии главного маршала авиации, руководителя Бомбардировочного командования). В обход официальных каналов Харрис заказал у фирмы "Альфред Роуз энд сон" из Гайнсборо установки спаренных пулеметов "Виккерс К" для верхних и нижних стрелковых точек.

К этому времени к потоку "Хэмпденов" из Рэдлетта добавились поставки "Инглиш электрик" из Сэмлсбюри и из Канады. Первый "Хэмпден" "Инглиш электрик" взлетел 22 февраля 1940 г. Первые 770 самолетов были изготовлены точно за два года – к 15 марта 1940 г. Производство в Канаде разворачивалось медленнее – первый самолет поднялся в воздух в Сент-Юбере 8 августа 1940 г., но массовые поставки с перегонкой самолетов через Исландию и Северную Ирландию начались только в 1941 г. Опасения, что поставки для канадских "Хэмпденов" моторов Бристоль "Пегасус" нарушатся, привели к созданию самолета НР.62 "Хэмпден" II с моторами Райт GR-1820-G102A "Циклон" в 1100 л.с. Два опытных самолета, переделанных в Великобритании, испы- тывались в RAE и ААЕЕ, но поставки "Пегасусов" через Атлантику продолжались и выпуск "Хэмпденов" II был отложен. Один из прототипов был обратно переделан в Mkl для боевого использования. Тем временем "Шорт и Гарланд" в Белфасте завершали выпуск "Хирфордов". Первый из 150 этих самолетов поднялся в воздух 17 мая 1939 г. Этот и второй самолет в августе 1939 г. прибыли в ААЕЕ в Боскомб-Даун для официальных испытаний. "Хирфорда- ми" в начале 1940 г. была вооружена 35-я эскадрилья и одно звено 185-й эскадрильи. Однако, моторы "Даггер" оказались непригодными для боевого использования, также как были склонны к перегреву на рулении и одновременно к переохлаждению на крейсерской скорости. Известен только один боевой вылет "Хирфордов". Впоследствии этот тип был использован для боевой подготовки в 14-й и 16-й учебных частях в Коттсморе и Аппер-Хейфорде соответственно. 24 из них были переделаны в "Хэмпдены". После завершения постройки партии "Хирфордов" Шорт перешла на выпуск многочисленных деталей "Хэмпдена" для их ремонта.

В конце 1940 г. Бомбардировочное командование провело первую значительную операцию против городов Германии – операцию "Абигайль" против Маннгейма. 18 "Хэмпденов" были среди 102 бомбардировщиков, достигших цели. После этого "Хэмпден" официально перешел в разряд только ночных бомбардировщиков, хотя обстоятельства войны в 1941 г. заставили их временно опять вернуться к действиям днем – при налетах на "Шарнгорст" и "Гнейзенау" в Бресте. В мае 41-го эскадрилье удалось добиться прямого попадания в последний 907-кг полубронебойной бомбой. В 1941 г. на "Хэмпденах" сформировали новые эскадрильи – 408-ю (канадскую) и 455-ю (австралийскую). В 1942 – 415-ю и 489-ю (новозеландскую).

Торпедоносцы

Две последние части использовали "Хэмпден" в основном как торедоносец в Береговом командовании, так же как 408-я и 455-я и одна из первых эскадрилий 5-й группы – 144-я. Пока для "Хэмпдена" разрабатывались функции торпедоносца, в частности, из-за удачного его применения в роли минного заградителя, а эскадрильи готовились к новой работе, их деятельность в Бомбардировочном командовании постепенно сворачивалась. Однако части 5-й группы еще участвовали в первом "рейде 1000 бомбардировщиков" на Кельн в ночь с 30 на 31 мая 1942 г. и в аналогичных налетах на Эссен и Бремен в июне. Последний вылет "Хэмпденов" в Бомбардировочном командовании был совершен ночью 14-15 сентября 1942 г. самолетами 408-й эскадрильи на Виль- гельмсгафен. Эти машины в общей сложности совершили 16541 самолетовылет, сбросили 9261,4 т бомб, потеряли 413 машин, уничтоженных врагом, и 194 – по другим причинам.