Авиация Великобритании во второй мировой войне Бомбардировщики Часть II

Разработка специального торпедоносного варианта "Хэмпдена" началась в конце 1941 г., когда RAE предложила КБ "Хэндли-Пейдж" рассмотреть приемлемость такого решения. Еще в 1935 г. фирма фактически спроектировала вариант НР.52 согласно заданию М.15/ 35 на сухопутный торпедоносец (это задание было выполнено созданием "Бофорта"). Он сочетал крылья и хвостовое оперение "Хэмпдена" с несколько уширенным фюзеляжем, в котором можно было бы разместить большую авиационную торпеду. Сверху располагалась обычная механизированная турель. Такие изменения были, конечно, невозможны при переделке уже существующего бомбардировщика, однако оказалось реальным размещение одной торпеды MkXII вдоль бомбоотсека на держателях для 907 кг бомбы. При этом торпеда на 8,9 см выступала за габариты бомбоотсека при закрытых дверцах, так что центральная часть створок была снята, а боковые зафиксированы в открытом положении. В задней части бомбоотсека были внесены небольшие внутренние изменения; полный вес самолета возрос на 454 кг – до 10660 кг.

Торпедоносец "Хэмпден" I из состава 489-й (новозеландской) эскадрильи

"Хэмпден"в составе Берегового командования, 1943 г.

Шесть опытных самолетов испыты- вались в 1942 г. в Опытном торпедном центре в Госпорте. Конечным их итогом было то, что в октябре появились машины, обозначенные "Хэмпден" ТВ Mkl. К этому времени, как уже отме- часлось, пять эскадрилий были переведены в Береговое командование. 144 "Хэмпдена" были переделаны из бомбардировщиков в торпедоносцы ТВ Mkl. Они служили до замены "Бофайтера- ми" в 1943 г.

В Советском Союзе

В начале осени 1942 г. для обеспечения проводки конвоя PQ-18 на Кольский полуостров из Шотландии англичане решили перебросить в Россию авиасоединение (под командованием груп-кэптена Ф.Хоппера, по другим источникам – Хоппса), в состав которого вошли подразделение фоторазведчиков "Спитфайр" и "Москито", десяток летающих лодок "Каталина" и две эскадрильи торпедоносцев. Эти две эскадрильи, 144-я и 455-я (австралийская), были превращены в торпедоносные в апреле 1942 г. и к моменту отправки в Советский Союз уже обладали боевым опытом.

На вооружении эскадрилий состояло 35 НР.52 разных лет выпуска, изготовленных разными заводами, в т.ч. и канадскими, но при переделке в торпедоносцы их привели к единому стандарту последних серий.

4 сентября вечером английские экипажи поодиночке взлетели с аэродрома в Сумбурге на Шетландских островах, где совершали промежуточную посадку для дозаправки, и взяли курс на Аф- риканду. Это экзотическое название носил (да и сейчас носит) небольшой поселок недалеко от Кандалакши, где располагался советский военный аэродром. В качестве запасных площадок

торпедоносцы могли использовать аэродромы в Белом или Гремяхе. Дальность полета была близка к предельной. Нормальная дальность для ТВ.1 без торпеды и с дополнительным бензобаком в. бомбоотсеке составляла 1040 миль. Опытный пилот на крейсерском режиме мог "растянуть" ее до 1360 миль. До Ваенги, ближайшего на советской территории аэродрома, было 1314 миль, но постоянно подвергавшийся немецким налетам этот пункт назначения англичане сочли слишком опасным. Можно было лететь через горы Норвегии (1100 миль), но при этом горючее тратилось бы также на набор высоты. К тому же, каждый самолет кроме собственного экипажа из четырех человек нес по одному специалисту из наземного состава, чтобы в первое время не зависеть от остальной части механиков и оружейников, отправленных морем.

По пути английские самолеты подстерегали немецкие истребители и зенитки, на суше их встретил плотный туман. Не все "Хэмпдены" добрались до цели: лишь 23 из них сели на советских аэродромах в Африканде, Кандалакше, Мурмашах. Еще два совершили вынужденные посадки на нашей территории. Один из них проблуждал в тумане и без горючего удачно сел на "брюхо" недалеко от Африканды. Другой, тоже с сухими баками, приземлился под Кандалакшей, но налетел на пни и был разбит вдребезги; экипаж, к счастью, не пострадал. Третий отклонился к северу от назначенного маршрута и вышел к устью р.Колы в разгар немецкого воздушного налета. Два советских истребителя приняли "Хэмпден" за Мессершмитт Bf 110 и быстро сбили. Самолет сел на воду; весь экипаж спасся, кроме нижнего стрелка – сержанта Тейбора, убитого еще в воздухе.

Три "Хэмпдена" стали жертвами немецких истребителей при пролете над Финляндией. Два разбились в Швеции – у одного отказал мотор, а другой в тумане врезался в гору. Еще один заблудился и совершил вынужденную посадку в северной части Финляндии. Таким образом, до места назначения добрались примерно три четверти машин.