Автобиография родезийского боевого пилота

Это, должно быть, было головной болью для ИТ-директора, который отслеживал все мои передвижения. С раннего утра и примерно до полуночи один из четырех автомобилей всегда находился на одном из трех затененных парковочных мест возле моего дома. Но что действительно поразило меня, так это то, что остальные три машины ждали у трех компаний, все они были укомплектованы пожилыми белыми мужчинами, которых я намеренно игнорировал. Мои рабочие телефоны были в порядке, но мой домашний телефон прослушивался всякий раз, когда я был дома. Примерно через секунду после подключения к линии отчетливый щелчок сопровождался глухим фоновым шумом, который сохранялся на протяжении каждого вызова.

Я могу только предположить, что к моим причинам отказа остаться в вооруженных силах Зимбабве отнеслись с подозрением, что-то вроде “Если он не с нами, он, должно быть, против нас!” Как ни странно, я настолько привык к тому, что за мной следят, что, когда 27 мая 1982 года наблюдение было снято, я испытал странное чувство наготы, зная, что я больше не важен. В ноябре и декабре я ездил за границу, чтобы изучить возможности для бизнеса. По моему возвращению было восстановлено полное наблюдение за моими передвижениями, но только на одну неделю. Это позволило мне безопасно уехать из Зимбабве.

В апреле 1983 года я навсегда покинул страну своего рождения. Берил осталась еще на пять месяцев, чтобы закрыть свой парикмахерский бизнес и продать наш дом. Оба наших ребенка переехали в Южную Африку раньше нас. Дебби работала медсестрой в больнице Грут Шуур, а Пол учился в Университете Родса в Кейптауне, изучал химическую инженерию.

Было очень больно покидать такую прекрасную страну, но мы решили, что Родезии больше не существует. Это не имело никакого отношения к смене названия страны или к тому факту, что у власти оказались чернокожие. Это было как нельзя кстати из-за того, что высокопоставленное правительство стремилось установить однопартийную диктатуру в марксистском стиле, которая почти наверняка уничтожила бы нашу страну. В любом случае, обещания Мугабе о стране, в которой все могли бы жить в гармонии и мире, уже дали серьезные трещины.

Многие офицеры и рядовые остались в Военно-воздушных силах Зимбабве, и все они получили чрезвычайно быстрое продвижение по службе, чтобы заполнить пробелы, оставленные старшими офицерами, которые предпочли не служить при новом политическом порядке. Все те, кто остался, были прекрасными людьми, которые отдавали все силы поддержанию Военно-воздушных сил, которые они любили. Но затем, в воскресенье 25 июля 1982 года, все приняло неприятный оборот, когда базирующиеся в Южной Африке диверсанты предприняли атаку на самолеты, базирующиеся в Торнхилле.

Невозможно сказать, чего надеялись достичь эти диверсанты, но последствия инцидента были ужасающими. Решив найти виноватого в позорной потере четырех новеньких истребителей Hawk Mk60, "Хантер" и "Рысь", хулиганы Мугабе набросились на офицеров ВВС, которые подверглись аресту, грязным пыткам и ложным обвинениям. Эта истеричная акция невежественных политических головорезов показала, что ЗАНУ не понимал, что военнослужащие ВВС никогда бы не подумали уничтожить тот самый самолет, который они так любили.

Я должен сказать, что этот ужас заставил меня порадоваться, что я вовремя оставил службу. Но, зная, что мои друзья были в тюрьме, я попытался посмотреть, что я мог сделать, чтобы помочь. Командующий военно-воздушными силами Зимбабве, маршал авиации Норман Уолш, сказал мне держаться подальше от этих вопросов, поскольку они очень деликатные. Сам он находился под круглосуточным наблюдением и не нуждался в большей помощи, чем он и заключенные офицеры получали от адвокатов Майка Хартманна, Ретта Гарденера и Майка д'Дениса.

Прошло больше года, прежде чем 31 августа 1983 года чернокожий судья оправдал офицеров и освободил их. За пределами суда они были немедленно повторно арестованы, и последовал еще один долгий год, прежде чем все они в конечном итоге были освобождены и депортированы из Зимбабве, им было отказано в выплате пенсий за выслугу лет.

То, как этим парням удавалось сохранять мужественное выражение лица в тех немногих случаях, когда их видели во время судебного разбирательства, ставило меня в тупик, пока я не узнал, как техник ВВС, ставший капелланом, Боэт ван Шалквик и жены мужчин оказывали такую большую поддержку, любовь и духовное руководство.

Книга Барбары Коул "Саботаж и пытки" рассказывает полную печальную историю пыток и сфабрикованных улик против этих несчастных жертв, оказавшихся втянутыми в злую политическую игру.

Одним из немногих офицеров, оставшихся на службе в ВВС Зимбабве, был Иэн Харви, который за двадцать два года службы в Родезии был лейтенантом авиации с 1967 по 1980 год. Еще до того, как я перешел в COMOPS, Йен налетал 4000 часов на Alouettes, но затем превысил 6000 часов; я думал, что это мировой рекорд, пока не узнал, что у Марка Смитдорффа было намного больше за время его военной службы и операций по тушению пожаров в Америке.