Автобиография Земли. 4,6 миллиарда лет захватывающей истории нашей планеты

Первые геологи и другие ученые мыслили нестандартно, создавая концепции, которые составляют основу современной геологии. Три основополагающие теории геологии – геологическое время, тектоника плит и эволюция – создают гармоничное биографическое описание прошлого Земли. Каждый принцип сам по себе поучителен и позволяет извлечь необходимые уроки. Вместе они раскрывают путь вечно меняющейся, развивающейся планеты, а также события, которые происходят снова и снова в геологической летописи. Кроме того, эти теории показывают, насколько велико заблуждение, будто существование живых организмов отделено от существования планеты.

Стивен Джей Гулд размышлял о направлении времени – стреле времени – и повторяющихся закономерностях времени – временном цикле, – как о важнейших концепциях, необходимых для понимания геологического времени. Если представить это другим способом, то геологическая история – это судно, которое не только вмещает жизнь, подобно амфоре, в которой хранится драгоценная жидкость (а), но и одновременно перемещает жизнь вперед через неисследованные воды, подобно шхуне «Рембрандт», идущей в Северном Ледовитом океане (б) (см. цветную вклейку 12.5). На самом деле понимание геологической истории и геологии несет не только предупреждения, но и дает некоторое утешение – осознание, что сама Земля продолжила существовать и жизнь на ней сохранилась даже при прохождении через фазы монументальных разрушений и восстановления на протяжении миллиардов лет. Помимо возможности извлечь уроки из геологии и биографии Земли, знание и понимание геологии может обогатить жизнь людей и сделать ее интереснее. При изучении истории Земли и жизни на планете роль людей рассматривается в разных масштабах и с разных точек зрения. Геология предоставляет определенный субстрат и грунт (это намеренный каламбур) для каждого, кто любит природу; куда бы вы ни отправились – вот она, геология. Наблюдайте и наслаждайтесь.

Джон Геттон и Чарлз Лайель понимали, что «настоящее – это ключ к прошлому». Перефразируя эту мудрость, прошлое – это ключ к настоящему и даже будущему, и философы и ученые утверждают, что, как сказал Юм, прошлое управляет будущим. Вопрос в том, какое будущее ждет Землю и ее обитателей.

Человечество сейчас находится в уникальном месте: на перекрестке, где перед ним открывается несколько дорог. Никогда ранее в распоряжении человека не было таких богатых знаний и данных, проливающих свет на возможные последствия сделанного выбора для будущего планеты. Геология и понимание песни Земли человечеством может быть частью решения.

Пора не стоять в скорбном оцепенении, а предпринимать конструктивные меры для восстановления здоровых отношений человечества с миром природы. Земля может выздороветь гораздо быстрее, чем многие представляют; естественные водоемы, ареалы живых организмов и окружающая среда в целом способны успешно восстанавливаться и даже быстрее, чем прогнозируется. Но нельзя терять ни минуты. Настало время слушать песнь Земли.

Глоссарий

Благодарности

Создание этой книги стало путешествием, которое, по меркам геологического времени, началось относительно недавно, когда мой друг и наставник сказал мне: «Ты должна написать книгу». Эта книга появилась на свет, когда я, размышляя о своем опыте преподавания геологии, осознала, что мои студенты и другие люди хотят больше знать о Земле и разбираться в вопросах геологии.

Спасибо издательству Oxford University Press и особенно Джереми Льюису, моему издателю, и его способной помощнице Бронуин Гейер. Без вас книга не стала бы известной и популярной. Я особенно благодарна Фонду Альфреда Слоуна за грант, выделенный на поддержку этой работы. Полученные средства позволили отредактировать и откорректировать рукопись и оплатить работу иллюстратора. Для меня большая честь стать обладателем гранта Фонда Слоуна.