Автобиография Земли. 4,6 миллиарда лет захватывающей истории нашей планеты

Несмотря на то что в районе трансформных разломов не создаются новые плиты и не уничтожаются старые, это не означает, что там не происходит сильных землетрясений. Одно из хорошо известных мест, где сдвиг «прорезает» континентальную кору, – разлом Сан-Андреас и связанные с ним разломы. К западу от этой системы разломов находится Тихоокеанская плита, а к востоку – Северо-Американская плита, и Тихоокеанская плита двигается относительно нее к северу. Движение в зоне разлома Сан-Андреас называется правым сдвигом: если наблюдатель стоит на одной стороне зоны разлома, кажется, что противоположная сторона сдвинута вправо от наблюдателя. Направление движения всегда устанавливается относительно наблюдателя. Зона разломов Сан-Андреас протяженностью 1827 км и глубиной 16 км состоит из взаимосвязанных разломов с ответвлениями. Зона разлома Сан-Андреас пересекает регион с полуаридным климатом, и ее можно наблюдать на поверхности. Наряду с трещинами зоны разлома на поверхности наблюдаются продольные долины, заливы, озера, хребты, которые были отделены в результате разрыва, система водосборных бассейнов вдоль разлома, а также родники в тех местах, где разлом нарушает системы подземных вод.

Великое землетрясение в Сан-Франциско 1906 г. – это одно из самых знаменитых и наиболее разрушительных землетрясений в районе разлома Сан-Андреас. По оценкам, в результате землетрясения магнитудой 7,8 погибло семьсот человек, но, скорее всего, эта цифра занижена. Пожары, вспыхнувшие в результате землетрясения, бушевали в Сан-Франциско три дня из-за повреждения газопроводов, уничтожив 500 кварталов. Сдвиговое смещение привело к разрыву коры протяженностью 477 км от Сан-Хуан-Баутиста на северо-востоке до мыса Мендосино, точки тройного сочленения (где сходятся три плиты). Количество трещин в зоне разлома и величина подземных толчков потрясли геологов того времени. Помимо масштабных разрушений в Сан-Франциско, землетрясение вызвало смещение заборов и других сооружений в результате движения плит относительно друг друга, что привело к гибели еще 189 человек.

Помимо Южной Калифорнии, трансформные разломы на континентальных плитах существуют еще в нескольких местах. Разлом Энрикильо-Плантэйн-Гарден представляет собой крупный левый сдвиг в Карибском регионе, расположенный между Северо-Американской и Карибской плитами. По обе стороны этого разлома расположены такие страны, как Ямайка, Гаити и Доминиканская Республика. В Гаити разлом представлен на поверхности в виде долины к югу от Порт-о-Пренса, которая протянулась с востока на запад и видна с воздуха и на спутниковых снимках. Карибская литосферная плита движется на восток, а Северо-Американская – на запад.

В январе 2010 г. в районе разлома Энрикильо-Плантэйн-Гарден произошло землетрясение магнитудой 7,0, в результате которого погибло 316 000 человек и приблизительно столько же было ранено. Множество людей погибло из-за обрушения блочных зданий, даже тех, которые были дополнительно укреплены, особенно в городских районах. Было разрушено более 300 000 зданий, 3 миллиона человек стали бездомными. Дома разваливались на куски – в отличие от деревянных построек, которые при сотрясении земли просто искривляются. Землетрясение уничтожило бо́льшую часть инфраструктуры страны. Гаити – одна из беднейших стран в Западном полушарии, и она оказалась не готова к такой катастрофе. В некоторых источниках указывается, что это землетрясение имело самые серьезные последствия для человечества по сравнению со всеми остальными землетрясениями, зарегистрированными в наши дни[282].

Трансформные разломы больше характерны не для континентальных литосферных плит, а для океанических бассейнов: они «разрезают» океаническое дно перпендикулярно срединно-океаническим хребтам. Эти разломы могут достигать в длину несколько тысяч километров, прорезать долины на дне океана и смещать оси хребтов. Активная часть разлома находится между хребтами, где крылья разлома двигаются в противоположных направлениях, и линия хребта разделяется на части. Направление видимого движения противоположно тому, что характерно для большинства сдвигов, поскольку одновременно с образованием трансформного разлома происходит расширение срединно-океанического хребта. Неактивная часть разлома (неактивная зона разрыва) отдаляется от срединно-океанического хребта в связи с формированием нового океанического дна, где оба крыла разлома двигаются вместе, хотя следы разлома все еще можно увидеть и на самом деле может сформироваться каньон. Чем дальше от оси хребта, чем больше остывает и погружается материал плиты.