Автобиография Земли. 4,6 миллиарда лет захватывающей истории нашей планеты

Диаграмму иногда называют Древом Жизни, однако считается, что такое название неверно[310]. Дарвина больше интересовал механизм эволюции, который он назвал естественным отбором, чем закономерности эволюции. Истоки концепции Древа Жизни и использование этого словосочетания связаны с Библией. Дарвин упоминает сравнение с ветвящимся деревом[311], но он использует его в качестве аналогии с тем, как дерево растет: отдельные ветви становятся более заметными (успешными) по сравнению с другими, которые увядают и отмирают. Дарвин приводит аналогию с деревом, говоря о конкуренции между видами, но сам он никогда не называл эту диаграмму Древом Жизни.

Рис. 7.2. Диаграмма ветвящихся линий жизни (Darwin, 1860. P. 108–109, разворот)

Философы Античности и Средневековья говорили о Великой цепи бытия, или scala naturae – лестнице природы. Согласно представлениям о Великой цепи бытия, Земля и неживая природа находятся у основания структуры в виде лестницы, за ними следуют растения, животные, люди и, наконец, божество. Формы, занимающие на лестнице более высокое положение, имеют власть над теми, что находятся ниже их. Такая структура на протяжении долгого времени оказывала значительное влияние на представления о морали, политике, науке и многом другом: например, при монархии король, как властелин своих подданных, обладал правом собственности и властью над всем своим королевством[312]. Первые представления, связанные с Великой цепью бытия, существовали уже за тысячи лет до того, как греческие философы сформулировали эту концепцию. Она имеет отношение даже к геоцентрической модели Вселенной, приписываемой Птолемею, который утверждал, что Земля находится в центре Вселенной, а вокруг нее вращаются все остальные планеты и Солнце[313]. Такой точки зрения придерживались до тех пор, пока в XVI в. не появилась работа Николая Коперника, в которой был изложен новый взгляд на Солнечную систему и место Земли в ней в рамках гелиоцентрической модели, с Солнцем в центре.

Идея о Великой цепи бытия оставила свой след в некоторых вариантах современной шкалы геологического времени[314] и, возможно, в представлениях людей о развитии жизни. В некоторых случаях на временной шкале представлено поступательное движение, отражающее этапы развития жизни на Земле: бактерии, простейшие, рыбы, земноводные, пресмыкающиеся, динозавры (нептичьи и птичьи), млекопитающие и люди на вершине Последовательности Жизни[315]. Проблема такого рода изображений заключается в том, что люди могут рассматривать последовательные изменения форм жизни как линейное движение. Но такое отображение не должно восприниматься как иерархия становления жизни. Шкала геологического времени представляет траекторию времени: миллиарды лет от прошлого к настоящему. Более полно проиллюстрировать распределение жизни позволяет таблица с указанием продолжительности существования различных форм организмов (рис. 7.3). Все живые организмы имеют общего предка, который не представлен на рисунке. Начало темных вертикальных линий обозначает время, когда предковая форма модифицировалась в конкретный таксон, показанный на иллюстрации, и продолжила свое существование во времени.

После изложения представлений о естественном отборе Дарвин сосредоточивается на теории общности происхождения, или «общности происхождения, сопровождаемого модификацией», в соответствии с которой признаки передаются от одного поколения к следующему, что приводит к изменению вида со временем и появлению нового вида в результате действия естественного отбора. Исходя из представлений о действии естественного отбора и общности происхождения, сопровождаемого модификацией, Дарвин предположил, что у всех существ был общий предок. По мнению ученого, естественный отбор был самым важным, но не единственным механизмом эволюции. Чарлз Дарвин зашел гораздо дальше в разработке эволюционной теории, чем Ламарк и другие, связав эволюцию с механизмом естественного отбора. Идеи Дарвина были революционными, они подрывали основы представлений о статичных видах, помещая человека «в течение эволюции животных»[316].

Рис. 7.3.Шкала геологического времени с последовательностью ископаемых (USGS, 1997)

Окаменелости и сохранение древних живых организмов

Критики Дарвина ссылались на очевидную неполноту палеонтологической летописи, и Дарвин это с готовностью признавал. Проблема заключается в том, что фоссилизация – это необычный процесс, вероятность которого довольно мала[317], к тому же геологи должны определить местонахождение окаменелостей и извлечь их.