Хотя Австрия и обладала весьма развитым даже по меркам Европы производством гражданских и военных грузовых автомобилей, к тому же выгодно отличавшимися от большинства европейских машин многочисленными передовыми техническими решениями и повышенной проходимостью, однако довольно-таки малые объемы их выпуска были рассчитаны только на нужды собственного хозяйства и национальных вооруженных сил. Достаточно сказать, что на февраль 1938 года в Бундесхеере (Австрийская армия) состояло на вооружении всего около 1000 коммерческих грузовиков, в том числе лишь 243 машины со специальными военными надстройками. И все же отдельные их виды поступали в вермахт, применялись на Восточном фронте и были взяты нашими войсками в качестве трофеев с дальнейшим их использованием в армии и гражданских отраслях хозяйства.
«Австро-Даймлер»
Эта известная некогда фирма из Вены стояла у колыбели мирового грузового автомобилестроения и производства специальных военных грузовиков и бронеавтомобилей. Она появилась в 1899 году на базе механического предприятия Биренца и Фишера, уже изготавливавшего в конце XIX века грузовики по лицензии немецкой фирмы «Даймлер». Сначала компания носила длинное официальное наименование «Остеррайхише Даймлер-Моторен-Гезелльшафт Биренц, Фишер и Компания», которое вскоре преобразовалось в укороченное название «Австро-Даймлер». Уже в 1901 году она начала выпуск собственной 2,5–тонной грузовой армейской машины, а 4 года спустя построила первый в мире полноприводный бронеавтомобиль. Затем ее специализацией надолго стали мощные короткобазные артиллерийские тягачи с высокими металлическими ведущими и управляемыми колесами. Развитию столь оригинальных, передовых и перспективных работ способствовал приход на «Австро-Даймлер» в июле 1906 года известного в будущем конструктора Фердинанда Порше, а также обретение независимости от немецкой компании «Даймлер».
Однако с наступлением мира и распадом Австро-Венгерской империи, из-за отсутствия военных заказов «Австро-Даймлер» оказался на грани банкротства, а Порше ретировался из страны. Новая страница в истории фирмы была открыта лишь в 1932 году, когда она приступила к производству новых капотных грузовиков, вскоре превратившихся в основные грузовые автомобили австрийской армии.
Решение о внедрении серии собственных стандартизованных армейских автомобилей в Австрию пришло вовсе не из Германии, а созрело после военных испытаний в 1929 году легкой чехословацкой трехосной многоцелевой машины «Татра-26/30». Впрочем, на деле никакой стандартизации военной автотехники в Австрии не было, а существовало лишь параллельное производство на разных фирмах сходных по общей концепции армейских машин, дополнявших друг друга и создававших законченный модельный ряд.
В декабре 1928 года компания «Австро-Даймлер», объединившись с фирмой «Пух» из Граца, образовала промышленную группу «Аустро-Даймлер-Пух», которую в мае 1935 года приобрел известный изготовитель оружия и автотехники – фирма «Штайр» (иногда – «Штеер»). Так был образован крупнейший австрийский автомобильный и военно-промышленный концерн «Штайр-Даймлер-Пух», в рамках которого отделению «Австро-Даймлер» отводилась роль изготовителя военной автомобильной техники. К тому короткому периоду относятся наиболее интересные разработки этой компании и выпуск различных армейских машин специальной конструкции.
«Австро-Даймлер» первым откликнулся на решение военного ведомства о создании стандартизованной трехосной гаммы, которую и начала разрабатывать уже осенью 1930 года. Весной следующего года она представила военным свой первый прототип, а к октябрю 1931 года на испытания поступили уже пять машин. В 1932 году начался выпуск первого 3–тонного грузовика «ADG» (6x4), или «М31», с открытой кабиной, деревянной бортовой платформой и верхнеклапанным 65–сильным бензиновым мотором «М640» водяного охлаждения, который задал как общую оригинальную концепцию всего нового поколения, так и характерные внешние формы.
Автомобиль имел бортовую трансмиссию и необычную коробку с семью передачами переднего и тремя ступенями заднего хода, открытую кабину с брезентовым верхом, односкатные 20–дюймовые колеса и две свободно вращавшиеся «запаски», укрепленные по обеим сторонам шасси и предохранявшие его от повреждений при движении на местности, для чего служили также и четыре полых металлических катка, установленные под рамой и передним бампером.
Другая важная особенность модели «ADG» заключалась в трубчатой хребтовой раме с раздвоенной передней частью для силового агрегата. Задние колеса каждой стороны подвешивали на одной продольной рессоре и двух поперечно качавшихся вильчатых рычагах, а крутящий момент к ним подводился собственной системой карданных валов. Все тормоза приводились гидравлической системой с вакуумным усилителем «Локхид». Штабной вариант снабжался многоместным цельнометаллическим кузовом. Автомобили обладали достаточно высокой проходимостью, имели дорожный просвет 300 мм, развивали скорость 70 км/ч и обладали запасом хода до 300 км.