Азарт

— Ага! У японцев — Сад Камней, здесь — детский Сад Кубиков, — продолжая ерничать, я выбрался наверх и первым делом обошел все окна, выглядывая наружу. — Здешний маг здесь сидел по вечерам и медитировал. Хм, а вид отсюда преотличный! Мертвые зоны, конечно, есть за сараями, но в основном все просматривается великолепно. Пара пулеметов, и мы от дивизии гулей сможем отстреляться. А вон и они, яму у дороги роют…

Мелкий тоже двинулся за мной следом, но не столько пейзажами засматривался, как продолжал на кубики коситься. Потрогал некоторые, попытался сдвинуть:

— Ого! То ли такие тяжеленные, то ли намертво гвоздями приколочены. Они с магией связаны и что-то обозначают, точно тебе говорю. Возможно, и опасны для нас. А попробуй ты их сдвинь, а?

— Делать мне нечего, — отмахнулся я, но один из кубов, высотой мне по колено, походя, пнул своим армейским берцем. И хорошо, что не со всей силы, ибо кубик даже не вздрогнул. И уж точно не почесался! — Ну и черешня с ними, пусть они тут хоть выросли! О! Смотри, зато сидеть удобно на некоторых… и в окно глядеть… — я приник к биноклю, присматриваясь, как именно гули роют братскую могилу для умерших после Ликвидации хуторян и строителей. — Во, дают! Роют как жуки скарабеи!

Монстры местного мира и в самом деле, работали, словно землеройные комбайны. Передними лапами взрыхляли грунт, средними отталкивали назад, а уж задними — откидывали землю далеко и вверх, и та аккуратно возвышалась сразу пятью кучками вокруг уже внушительной ямы. Похоже, работа близилась к завершению, о чем я и сказал вслух:

— Как они шустро справились с заданием… Вот бы их тут еще каким полезным делом занять, к примеру, помочь нам в постройке моста… Пусть хотя бы два нужных столба из дальнего леса приволокли на берег Багрянки…

Стоящий рядом Александр прекрасно понимал мои чаяния, знал стоящие передо мной задачи, и ранее высказывался, что, как лидеру команды, готов помогать всегда и во всем. Но сейчас он досадливо цокнул языком на мои рассуждения:

— Зря ты на них рассчитываешь. Вообще поражаюсь, как это они тебя послушались. Какие только страшные истории о подлых, хитрых и кровожадных гулях не рассказывали. Утверждали, что они никогда не упускают свою жертву, и всегда преследуют ту до самой смерти. Не важно, чьей смерти, своей или жертвы.

По его тону я понял, что парень продолжает этих противных тварей бояться. Но, честно говоря, в тот момент не придал этому особого значения. Уж я-то этих шестилапых сгустков холодца не опасался. Почти…

Глава 16. Боевые развлечения

Еще минут пять мы наблюдали за рытьем могилы, а потом с еще большим изумлением смотрели, как гули перешли к захоронению. С невероятной скоростью они бегом сносили тела, держа их по двое у себя под мышками. В яму бросали, едва ли не издалека, тут же возвращаясь за следующими покойниками. А когда закидали всех, то чуть ли не синхронно сверху попрыгали, пытаясь слегка утрамбовать ссохшиеся мумии. Затем довольно быстро закопали братскую могилу землей, насыпав наверху остроконечный курган высотой в три метра. И неожиданно бросились от места врассыпную. Но далеко не отбежали, всего-то метров на тридцать в стороны. Уселись и стали ждать.

Минут через пять НИИн земель Пурпурной Смерти показал, что он, и в самом деле, существует и продолжает следить за своими игровыми локациями. Белое пламя охватило курган земли, затем знатно загромыхало, из могилы поднялось облако дыма и замерло. Далее эта туча стала разгораться пурпурным сиянием, которое на пике своего насыщения, выстрелило высоко в черное небо темно — красным лучом, словно лазерным выстрелом. И облака не стало. А на месте кургана на метр возвышалась квадратная плита, по всей поверхности которой виднелись некие знаки, надписи, руны или символы. Рассмотреть их даже в бинокль оказалось проблематично.

— Однако! Тебе такое видеть приходилось? — поинтересовался я у Пятницы, как ветерана данных Осколков. Но тот лишь плечами пожал и признался:

— Ни разу. Да и не слышал никогда о подобном.

Зато когда все кончилось, нас неприятно поразило поведение гулей. Словно проигнорировав мое прежнее указание после работы убираться восвояси, они вернулись во двор, дружно уселись в ряд и стали терпеливо ждать нашего появления.

Мы попытались угадать причину их непослушания:

— Хотят еще поработать?

— Вряд ли… Скорей, хотят нас обмануть…

— Но тогда они бы спрятались.

— Там, где есть страж дома — не спрячешься.

— Тогда просто решили попрощаться, — не сдавался я, решив отыскать в данном случае явно положительный окрас. — Вроде вежливый у них командир, здоровался, спасибо говорил.

— Вот это меня и смущает, — ворчал парнишка, словно вредный старый дед. — От таких тварей, услышав "спасибо!", надо бежать за тридевять земель. К тому же мы не знаем, кого и чем наградил НИИн за похороны погибших при Ликвидации людей. Награда должна быть в любом случае, а если она нам не досталась, то вдруг ее гули перехватили?

— Хм! Ну и что в этом для нас страшного?