Азаза

— Ну, что прав я был, глава? — крикнул Мил Семдяну, доставая топор и меч.

— Как всегда. Прости, что засомневался. Тут нет ведьм. Походу тут, по цвету огня, целая площадь злободелов! — ответил глава и мощным ударом отрубил голову судье Крамолу, чье тело начало извиваться и превращаться в злободела.

В толпе началась паника. Испуганный люд бежал врассыпную, так как некоторые из толпы трансформировались в больших склизких тварей, похожих на жаб с хвостами, в злободелов. Твари хватали людей, отрывали им руки, своими огромными зубастыми пастями откусывали головы всем тем, кто не успел увернуться. Кровь лилась рекой.

Мил взобрался на деревянный помост и вместе с Семдяном и двумя стражниками с алебардами направил свое оружие примерно на две сотни приближающихся орущих, склизких тварей.

— Давно я не окроплял свой меч кровью злободелов! — с улыбкой крикнул глава охотников за нечистью.

— Сегодня мы умоемся их кровью на три года вперед, — ответил Мил и пронзил мечом первую подбежавшую тварь.

Мурман возвращается

Леденящий ветер с песком и камнями с силой бил по жесткому скафандру. Сквозь стекло гермошлема Мурман видел красно — серый ад планеты Крикон 33. Зазубренные скалы врезались в облачное, темное небо и напоминали острые ножи спецназа, которыми рвут плоть так, чтобы перед смертью жертва испытала всю палитру боли и мучения. Ямы планеты казались смертельно опасными, а бездонные кратеры представали в воображении зубастыми пастями давно погибших каменных монстров.

Мурман возвращался на базу.

Усталый и голодный мужчина прошел мимо трех, внушительных размеров, десантных космических кораблей типа Буран Ост 1000. Краска на них местами сошла, всему виной не ласковая погода планеты и не щадящее время. Сколько точно прошло, человек не знал. Может год? Может два? А может…

Мурман с трудом добрался до базы, металлическая верхушка которой торчала на десять метров в высоту. Мужчина набрал 7891 на панели пароля и вошел в проем шлюзовой камеры базы через разъезжающиеся створы, которые спустя мгновение за ним герметично закрылись. Со свистящим звуком пошла очистка. Через минуту мужчина зашел в следующий шлюз, и из последних сил сняв скафандр, водрузил его в специальный шкаф.

Он ужасно хотел спать, но урчащий желудок направил его в отсек столовой.

Широкие коридоры давно стали неуютными, холодными и темными из-за экономии энергии. Звуки шагов Мурмана гулко разносились по вентиляционным шахтам, оживляя базу землян.

— Спать. Мне нужно поспать, — бубнил мужчина себе под нос, поедая пюре из тюбика в темной столовой — Я обязательно во всем разберусь. Отдохну и во всем разберусь…

Ему показалось, что в темном углу что-то движется, что-то большое и страшное. Но сил испугаться, и тем более убежать у него не было. Он сложил руки на столе как подушку, положил на них голову и мгновенно уснул.

Мурману снилась Земля, его солнечное детство в прекрасном городе Гори, раскинувшемся на востоке Грузии. Ему снилась мама — Софико. Ее лучезарная улыбка была способна растопить лед самого холодного сердца. Она стояла у виноградника и звала своего кудрявого малыша:

— Мурман! Сыночек. Иди к маме.

— Я иду мамочка! — кричал малыш, — Я бегу!

Мужчина проснулся в той же позе, в которой и уснул.

В темном углу больше ничего не двигалось.

Человек поплелся в отсек для отдыха. Там находилось четырнадцать капсул для криогенного сна измазанных буро — зеленой слизью. Девять из них были пусты, а в остальных спали солдаты отряда «Зима». Такие же солдаты, как и Мурман.

— Я узнаю, куда пропали восемь человек… — бубнил мужчина, ставя таймер сна капсулы на шесть часов — Я обязательно узнаю и во всем разберусь. Только посплю. Немного посплю… Я устал…

Крышка капсулы закрылась, и мужчина погрузился в сон.

Он открыл глаза.

Сквозь стекло гермошлема Мурман видел все тот же красно — серый ад планеты Крикон 33. Ветер был слабый. В облачном, темном небе бесновалась гроза.

— Скоро будет дождь, — сказал мужчина в слух. — А я опять очутился далеко от базы. Лишь бы не ударило молнией, а остальное — пустяки.

Он поплелся давно знакомой дорогой. Силы покидали его. Мужчина уже много раз засыпал на базе, а просыпался примерно в трех километрах от нее.

— Черт подери! Что я тут делаю?

Внутри скафандра смердело гнилью. Прошлые разы воняло потом, а сегодня перебродивший мерзкий запах раздирал нос.

— Надо помыться. Если конечно хватит сил, вернутся. А может…

Он остановился. Ему показалось, что впереди за темно рыжим валуном, что-то пошевелилось. Землянин присмотрелся. Ничего. С права промелькнула тень. Потом с лева. Мурман не повернулся, он копил силы для возвращения.

— Если ты меня убьешь, — сказал он каменисто — песчаной поверхности чужой планеты, — то давай, делай это быстро! А если нет, то иди к черту! Мне нужно возвращаться.

Мужчина пошел вперед быстро настолько, насколько позволяли ему уставшие, ломящие от боли ноги. Он хотел жить.

Добравшись до базы, Мурман с трудом залез в душевую. Стоять под слабым напором воды не было сил, и он просто лег на холодный пол. И уснул.