Азовский гамбит

А пока хорошие лошади доступны только самым богатым и влиятельным людям, и большинство из них сейчас передо мной. Разодетые и важные, в блестящих доспехах они выглядят весьма авантажно. С какой стороны за саблю браться, тоже знают, без этого умения сейчас долго не протянешь. Ну вот пусть и послужат, так сказать, царю и Отечеству!

– Все ли явились? – громко спросил я.

Ответом мне было красноречивое молчание.

– Не понял?

– Салтыков сбежал, – скривился как от зубной боли Романов и сразу же добавил, будто оправдываясь: – А куда неведомо!

– Все у нас так. Натворили дел, а кто непонятно, куда делись неведомо, – вздохнул я и обернулся к Михальскому: – Сыскать сукина сына! Побегом своим он сам признался в крамоле и злоумышлении противу государя. Стало быть, вот вам суд мой скорый и правый. Приговариваю: виновен! Объявить Салтыкова вне закона, за голову – живого или мертвого – назначить награду, немного, скажем, десять рублей. Все вотчины и владения его – отписать на казну. Родню в Сибирь – хоть бы и в Нерчинск, пущай пользу приносят, а не крамолы куют.

– Помилуйте, ваше царское величество, сгинут дети, не дойдут! – отозвался патриарх.

– Тоже верно. С детьми мы не воюем. Велю забрать малых мне на двор, в учебу. Будем воспитывать правильно, чтобы выросли верными слугами престола царского!

– Сделаем, государь, – досадливо поморщился Корнилий. – А что, князь Сицкий здесь ли?

– Мы отродясь от боя не бегали! – с вызовом отвечал тот, выехав из боярского строя, и враждебно уставился на бывшего лисовчика.

– Государь, мы готовы по слову твоему в бой отправиться, – пробасил из-под шлема боярин Шеин, явно желая прекратить перепалку. – Хочешь, сам нас веди, а нет, так назначь воеводу!

– Командует осадой Семеновского боярин Вельяминов. Вот ему под начало и поступите. А если кто вздумает местничать, так я свое слово уже сказал! – ответил ему я, подходя к коноводам.

Вскочив в седло, я сделал знак Михальскому, чтобы тот вместе со своим отрядом следовал за мной, и ударил каблуками по лошадиным бокам. Поданный мне мерин, не почувствовав с самого начала укола шпор, попробовал было финтить, но я сумел усмирить его, и скоро мы ехали по улицам Москвы в сторону Семеновского.

Не знаю, то ли самое это село, где в известной только мне истории Петр I создал один из своих потешных полков, но сейчас это небольшой населенный пункт на полтора десятка дворов, и только покосившаяся от времени церквушка не дает права называть его деревней.

По сведениям, добытым мне Грамотиным, именно там обосновались заводчики и предводители бунта. Сколотив из недовольных несколько крупных шаек, они устроили ряд удачных налетов на Москву, после которых возвращались к себе с богатой добычей. После того как я вместе с собранными по всему Подмосковью дворянами начал громить восставших в столице, они вернулись в село, где стали лагерем. Неоднократно правительственные войска пытались выбить их оттуда, но были вынуждены отступить.

Еще накануне я велел Пушкареву с Вельяминовым блокировать их там и ни в коем случае не выпускать. В тот момент я, конечно, даже не подозревал, как меня примут думцы, но решать вопрос с бунтовщиками все равно пришлось бы. Ну что же, почему бы не совместить приятное с полезным?

– Надеюсь, ваше величество, вы не собираетесь вести их в бой лично? – спросил, поравнявшись со мной, Михальский.

– Много чести, – усмехнулся я. – Скажу лучше, от Никиты с Анисимом вестей не было?

– Пока нет, и это меня немного тревожит.

– Главное, чтобы они воров не упустили. Может, нам самим следует послать вперед разведку?

– Кажется, не стоит, – покачал головой литвин. – Вон видите, по дороге пыль столбом? Бьюсь об заклад, что это посланник от наших. Так что скоро мы и так все узнаем.

И верно, скоро к нам подскакал запыхавшийся, будто не верхом ехал, а своими ногами пробежал не меньше версты, стрелецкий офицер.

– Беда, государь! – прохрипел он, соскочив с коня.

– Кто таков? – прикрикнул на него Михальский.

– Полусотник Стремянного полка Тимофей Маслов!

– Говори, что стряслось.

– Ушли воры!

– Как?!

– Ума не приложу, как сие приключилось. Мы к ним в село не лезли, а они оттуда носа не казали. Гул стоял такой, будто там не бунтовщики, а ярмарка. Слышно было, что пели, гуляли да время от времени из ружей постреливали. А ближе к полуночи все стихло, а потом как полезут из всех щелей, будто клопы…

– А у вас что, сабель не было?

– Как не быть, государь! Все у нас было: и сабли, и бердыши, и пищали. Как воры пошли, там мы их стрелять, а потом и рубить почали. Уж так били, что любо-дорого, да в пылу боя не уследили. Самые набольшие среди разбойников углядели, где у нас слабое место, да туда и ударили. Посекли заслон, да и пропали в нощи.

– Если бы из Кремля вчера сразу после заседания думы послали гонца, – задумчиво заметил Корнилий, – он бы как раз к полуночи добрался до места!

– Не в том беда, что воры сбежали, – снова подал голос стрелец. – Полковник Пушкарев велел передать, что боярин Вельяминов ранен!

– Как?! – взвился я. – Куда? Опасно ли?