B-25 Mitchel. Часть 2

5 апреля из Гонконга вышел эсминец «Амацуказе» и два фрегата. Корабли взяли курс на северо-восток вдоль побережья Китая в сторону пролива Формоза. Разведка обнаружила эти корабли и 345-я группа силами 24 В-25 вылетела на перехват. Атака началась в полдень 6 апреля между островами Сватоу и Амой. По дороге самолеты минули Пескадоры, заем достигли побережья Китая в районе Амой. В 11:30 капитан Маскет, ведший 500-ю эскадрилью, заметил два фрегата, шедшие как раз там, где сообщалось разведкой. Маскет и оба его ведомых — 1-й лейтенант Ричард К. Латорп и 1-й лейтенант Джеймс Н. Харра — обстреляли корветы огнем носовых пулеметов. На надстройках начались небольшие пожары. Сброшенные бомбы взорвались в воде рядом с корветом. Три В-25 атаковали второй фрегат. Осыпав корабль градом пуль, Маскет сбросил бомбу, которая рикошетировала и упала на палубу, где взорвалась, убив 12 человек команды, разрушив надстройку и снеся трубу. Лейтенант Олли Хатчер, ведший второе звено 501-й эскадрильи, атаковал первый фрегат. Девять бомб легло далеко, но одна взорвалась у самой кормы, вырвав кусок обшивки. Фрегат потерял ход, из пробитых баков потекла солярка. Следом в бой вступила 499-я эскадрилья, действовавшая двумя звеньями по три самолета. Капитан Ньютон Э. Уайли атаковал первый фрегат, качавшийся на воде. Уайли и 1-й лейтенант Теодор К. Бронсон положили бомбы достаточно близко от борта. Через три минуты фрегат перевернулся и затонул. Лейтенант Лестер Мор-тон повел свое звено на второй фрегат. Он сбросил на него три бомбы. Две ушли мимо, но третья разорвалась прямо у ватерлинии в центральной части корпуса. 1-й лейтенант Луи Майкелл на «RUTHLESS RUTH» на вираже атаковал фрегат. Первая бомба разорвалась у кормы и, вероятно, повредила перо руля. После следующего захода Мортона фрегат начал набирать воду, вскоре перевернулся и затонул. Остальные самолеты 498-й эскадрильи добивали барахтавшихся в воде матросов. Когда капитан Фредерик Ф. Смит пролетал над вторым фрегатом, установленная на его самолете фотокамера сделала один из известнейших снимков времен 2-й Мировой войны. Оба фрегата удалось идентифицировать в японских архивах как фрегат № 1 и фрегат № 134.

Разделавшись с фрегатами, 345-я группа продолжила атаку. Лейтенант Джордж Р. Шмидт, замыкавший строй 500-й эскадрильи, вернулся в район, где затонули оба фрегата, потом двинулся вдоль береговой линии на юго-запад. Через десять минут он заметил тень корабля, шедшего параллельным курсом. Шмидт повел шесть машин в атаку, зайдя 3/4 с кормы. Это было опасным маневром, так как самолеты подставлялись под огонь зенитной артиллерии. Небо внезапно усеялось разрывами. Шмидт понял, что обнаруженный им корабль не отнюдь не торговое судно, а эсминец. Два звена «стрейферов» попали в самое пекло. Шмидт открыл огонь по кораблю из носовых пулеметов, но в этот момент 20-мм снаряд разбил лобовое стекло напротив кресла второго пилота и взорвался внутри кабины. Шмидт почувствовал боль на лице и спине, но сумел сбросить 227-кг бомбу, оснащенную взрывателем с четырехсекундной задержкой. Бомба рикошетировала и взорвалась недалеко от борта. Вторая бомба попала прямо на корму, а третья легла уже за бортом, но ее взрыв разрушил швы на обшивке. Летный офицер Ван Скойк, шедший на правом фланге, сбросил две бомбы, которые не причинили эсминцу вреда. Тем временем, 40-мм зенитный снаряд разбил фонарь на самолете лейтенанта Херика и взорвался прямо в кабине. В-25 перевернулся и упал в море в нескольких сотнях метров от корабля. Весь экипаж погиб. Атака второго звена закончилась безрезультатно.

Тем временем 498-я эскадрилья шла на юг вдоль побережья. Были приняты радиограммы 500-й эскадрильи, поэтому пилоты понимали, что их ожидает. Вскоре показался эсминец. Корабль сохранил ход, несмотря на полученные повреждения. Японцы встретили «стрейферы» плотным зенитным огнем. Одна из двух бомб, сброшенных капитаном Джонсоном, взорвалась на корме «Амацуказе», но и самолет Джонсона получил попадание в левый двигатель и бомбоотсек. Джонсон посадил самолет на воду в трех километрах от эсминца. Капитан Смит и лейтенант Маннерс сбросили бомбы и обстреляли японский корабль. Бомбы взорвались вокруг корабля. На эсминце начался пожар от бомбы, сброшенной Джонсоном. 2553-тонный «Амацуказе» потерял ход. Капитан Морита приказал посадить корабль на мель в районе порта Амой. На следующий день японские самолеты добили эсминец. 345-я группа поставила точку в истории конвоя Hi 88J, пустив на дно десять кораблей и судов, потеряв четыре B-25J и 22 человека.