Бабатырь

- Девочки, - прошептала я, слыша его голос и глядя на очарованных красавиц. - Он же, как бы, сказал, что он - любовный импотент. Что любить не может. Вы чего? В самом деле? А как же искренность чувств? Как же. Ну это. Ну сами поняли! Искринка есть, бензинка есть, а дыр-дыр нет! Не знаю, как вам объяснить! Не искренне все это!

- Ни в чем отказа знать не будете. Что бы ни попросили, - продолжал Кощей. - А от вас ничего не нужно. Только краса ваша девичья да сердце нежное, любящее.

В тишине зала послышался мечтательны женский вздох: «Ах!».

- Да что ж мы, - послышался голос одной из девиц. - Речи - то сладкие слушаем!

Обманом он на погибель нас ведет! Слыхала я .

И в этот момент она умолкла. Вместо нее на полу лежала роза. Кощей спустился, наклонился и поднял ее. А потом к губам прижал.

- Тише, девица, тише красная. - послышался его голос, а он гладил лепестки. - Да неужто в сказки здесь еще кто-то верит? И нечего сказками страшными девиц - красавиц пугать. Может, из-за сказок страшных, я до сих пор один по свету хожу. Понапридумывали, понасочиняли. Везде сказка, где нас нет. Но на первый раз прощаю. И зла не держу.

Он наклонился и поцеловал лепестки.

Так, а вот это уже мне не нравится!

- Как срок выйдет, верну облик девичий. А пока со мной посиди, - произнес Кощей, осторожно розу в трон втыкая. И только сейчас я увидала, сколько роз на троне его. Почти в каждой пустой глазнице черепа, словно в вазе стояли розы.

Внутри что-то нехорошо заерзало. Девицу в розу обратил! Значит, она что -то знала. Так вот куда он девушек девает!

- И сколько же ей гербарием отмотать придется? - робко спросила я, чувствуя, что лучше бы я этого не делала.

- Покуда за ней не придет тот, кого она любит пуще жизни, - ответил Кощей, пристально глядя на меня. -Назад пути нет, девицы - красавицы. И никакие чары вас не спасут. Так, кто испытание не проходит, та розой станет. И будет своего любимого дожидаться.

Что-то смотрю я на его трон и понимаю, что испытания сложными будут!

- А если за нами любимые не прискачут? - вздохнула девица рядом со мной. Повернула она перстень на руке, а у нее платочек в руке появился. Вот просто взял и появился! Как по... волшебству.

- А если за вами никто не явится, - улыбнулся Кощей. - То переедете в сад. Буду вас поливать, растить. И когда все красавицы закончатся. Подарю вас какому-нибудь богатырю проезжему. Помнится, было дело. В молодости. Скопилось у меня тут роз -намерено. Вижу, богатырь проезжает. Я решил испытания отложить! Мне тут цветы девать некуда. Схватил букет белых роз да за богатырем с криком: «Постой!». И что вы думаете? Постоял он за Русь - Матушку? Он как деру даст! Я за ним! С букетом. А он от меня еще пуще скачет. Конь уже хрипит. А я ему: «Я же с любовными намерениями!». Вот тут то конь и сдох. А богатырь пешком в лес убежал. Все задницу прикрывал.

Девица по соседству свой платочек на землю уронила, а он ... птицей обернулся. И в окно украдкой птица полетела.

Ударилась птица об оконце. И рассыпалась. А девушка губу закусила.

- Ну зачем же вы так, - улыбнулся Кощей. - Я же им оставил знак, где искать. А вот придут - не придут, уже их дело.

- А что ты там оставил? - спросила я, представляя лицо своего, когда ему про Царство Кощеево кто-то тонко намекает.

- Лепестки я рассыпал, - произнес Кощей.

- Если я выберусь, то чую, что они валяться будут! - вздохнула я, натягивая платье на ноги. - И вообще, я смотрю, ты прямо воплощение экономности! А зачем кормить, если можно в розу превратить? Какая экономия бюджета!

На самом деле мне было не смешно. Это так. Я ерничаю, когда нервничаю. Само по себе получается.

- Но мне абы какую красавицу не надо, -- мне подарили многообещающий взгляд. - Мне же с ней вечность коротать.

Я стояла, глядя в тусклое окно. За ним клубился мертвенно - серый туман. Моя попа пыталась оценить масштаб неприятностей. Но лишь тревожно холодела, когда я переводила взгляд на его трон. Мои глаза пытались сосчитать розы, украшавшие его. Но я сбивалась со счета.

- Икебану-маму, - выдохнула я, понимая. Либо мне торчать в вазе. Либо выиграть время, чтобы продумать и осуществить план побега. Разведать тут все, осмотреться.

Конечно же, второй вариант был предпочтительней. Поэтому я начала мило улыбаться и подмигивать дергающимся глазом.

Нет, ну а что? Победить в конкурсе невест - это ведь не так сложно? Да нет, проще простого! Готовить я умею, танцевать тоже, даже стихи читать! У меня даже грамота есть. За третий класс!

- А теперь я хотел бы с вами познакомиться, - заметил Кощей, пока я отвлеклась. -Расскажите мне о себе...

- Василиса Премудрая. Нет такой мудрости, которая была бы мне не доступна! Я открою тебе все тайны, - кокетливо заметила девица в красном сарафане. Она повернула перстень, и все вокруг превратилось в сказочный дворец. Василиса улыбнулась, пока я протирала глаза.

Так, а что это только что было? Это как она сделала? Это что за девушка со встроенными спецэффектами?

Я недоверчиво щупала алый узор на стене, ковыряя его.