Багряный холод (ЛП)

Взяв меч, я вытащила клинок из ножен и положила Вика на подставку в металлической тележке, чтобы он мог видеть, куда мы направляемся. После чего толкнула тележку в коридор между стеллажами и начала раскладывать книги по местам.

Пока я работала, Вик болтал без остановки. Он рассказывал о всех тех ужасных вещах, которые бы хотел сотворить с Лукрецией при следующей встрече. Иногда я вставляла фразочки, типа «угу» или «конечно, ты это сделаешь» или даже задавала вопрос «в самом деле?»

Собственно, Вику и не нужны были мои подбадривающие слова. Иногда у меня складывалось впечатление, что меч мог болтать бесконечно – независимо от того, была ли у него аудитория или нет.

Наконец я убрала последнюю книгу на полочку, развернула тележку и направилась к прилавку. Библиотека закрывалась через десять минут, и я была более чем готова схватить сумку и вернуться обратно в свою комнату на ночь.

Я катила тележку вниз по проходу, пока не дошла до пересечения стеллажей. Какое-то движение привлекло мое внимание, и я повернула голову как раз вовремя, чтобы заметить, как в нескольких метрах от меня кто-то пригнулся, спрятавшись за полочку.

Я застыла, спрашивая себя, не показалось ли мне это, а то, может, мои глаза сыграли со мной шутку. Прищурившись, я заглянула в щель между полками. И действительно, несколько секунд спустя я увидела, как кто-то, чуть справа от меня, зашевелился. Фигура находилась спиной ко мне, и так как в этой части библиотеки царил полумрак, я не смогла разобрать, кто это был.

Я вздохнула. Библиотека была популярной еще и по той причине, что студенты любили прятаться меж стеллажей, чтобы пообжиматься со своей новой страстью – и я имею в виду не только поцелуи, как это было у нас с Логаном. О, нет. Большинство студентов Мифа считали клевым рискнуть именно в библиотеке. В общем, не важно. Я ненавидела, когда Никамедис заставлял меня убираться здесь, потому что каждый раз находила отвратительные вещи, включая использованные презервативы. Фу.

Без сомнения, эта загадочная фигура – один из воинов-вундеркиндов, которому просто захотелось перепихнуться со своей пассией. Или же один из моих одноклассников решил еще разочек поиздеваться надо мной напоследок. Кое-кто из студентов любил поиграть: они складывали книги так, чтобы те в какой-то момент падали, тем самым пугая меня, когда я задерживалась на работе допоздна. И после случившегося в столовой, я вполне уверена, что Хелена или кто-нибудь другой могли спрятаться здесь, чтобы в подходящий момент выпрыгнуть и избить меня, как хотели сделать сегодня утром, или ещё чего похуже.

Осторожно толкая тележку вперёд, я двигалась параллельно призрачной фигуре. Видимо на этот раз мне действительно удавалось избегать скрипящих полов, потому что тележка катилась практически беззвучно.

Я как раз добралась до следующего пересечения и попыталась догнать фигуру, как примерно в двадцати футах от меня из-за угла стеллажа взвился край чёрной мантии.

Вновь замерев, я так сильно вцепилась в тележку, что костяшки побелели.

Перепихиваются или нет, занимаются дурацкими розыгрышами или нет, но студенты Мифа не носят чёрных мантий – в отличие от Жнецов Хаоса. С колотящимся сердцем я схватила Вика с тележки и поспешила за фигурой.

– Что ты делаешь? – поинтересовался меч слегка приглушённым голосом, потому что я закрывала ему рот рукой. – Почему ты бросила тележку? Тебе нужно отвезти её назад за стойку.

– Заткнись, Вик, – пробормотала я. – Кажется, в библиотеке есть кто-то еще.

Но меч не слушал.

– Конечно, в библиотеке есть кто-то еще. Твои друзья здесь, уже забыла?

– Да, – ответила я. – Но не на ком из них не было чёрной мантии.

Фиолетовый глаз Вика округлился, и я почувствовала, как под моей ладонью в улыбке растягиваются его губы.

– Чёртовы Жнецы, – произнес он с явным удовольствием. – Давай убьём их всех!

Я подавила желание посоветовать ему заткнуться и помчалась вперёд. Мы находились в задней части библиотеки, позади офисного комплекса, когда я снова услышала бормотание.

Прислонившись к краю полки, осторожно выглянула из-за угла. Оливер и Алексей стояли практически на том же месте, где ранее этим вечером спорили Никамедис с Линусом. Сначала я предположила, что оба уединились здесь для поцелуев, но потом заметила, что они смотрят друг на друга, сверкая глазами. Между ними что, уже сейчас не все в порядке?

– Тебе нужно держаться подальше от Гвен, – говорил Алексей. – Из всего того, что я о ней слышал, завтрашний судебный процесс будет не в её пользу. Ее в любом случае выгонят из академии. И мне не нужно напоминать тебе, какое максимальное наказание для осужденного, являющегося Жнецом.

Оливер прикусил губу. Видимо он знал, что Протекторат казнит меня, если признает виновной. А остальные, они тоже знали об этом? Возможно. Мои друзья выросли в мифологическом мире. Они знали правила – и последствия, если ты нарушал их – намного лучше меня.

– Пожалуйста, – Алексей протянул руку. – Разве мы не можем просто вернуться к тому, как всё было на каникулах?