Ксения Мирошник

Багряный плен

Пролог

– Умоляю… мама, выпусти меня, – я вцепилась в прутья стальной клетки, установленной на обозе. – Мама, молю…

– Ты знаешь, что это невозможно, Мирела, – мамин голос прозвучал отстраненно, будто чужой.

– Мама, – прошептала я, глотая слезы, – умоляю! Я обещаю, что уйду, как можно дальше. Я найду способ избавиться от него. Прошу, мамочка!

– Ты в своем уме? Он перешел к тебе по наследству, уже испоганил твою кровь и стремится очернить сердце!

Уже не молодая, но еще очень красивая женщина с черными, как ночь глазами, приблизилась к моей клетке. От Ратри веяло властью, внутренней силой и непреклонностью, но жестокой она не была. Красная широкая юбка с позвякивающим от ходьбы поясом из скрепленных между собой монет, всколыхнулась от резкого движения. Пожилая цыганка тоже взялась за прутья, цветной платок, завязанный на затылке, чуть съехал. Никогда еще не видела маму такой. Ее одежда всегда выглядела безупречно.

– Ты не знаешь, о чем просишь! – негромко, но яростно, сказала она. – Ты проклята и весь наш род вместе с тобой!

– Еще нет! – цепи на руках звякнули, вызывая новый приступ тошноты, рожденный страхом. – У меня есть время. Год! Целый год, чтобы найти того, кто снимет эту ношу с моих плеч.

– Не говори ерунды, Мирела! – всего на одно мгновение, мимолетное, но все же такое обнадеживающее, я уловила сомнение в голосе матери. – Никому еще не удавалось избавиться от багряного плена!

– А кто пытался? Всех, кого когда-либо постигала та же участь, табор забивает насмерть, включая прабабушку, от которой он достался мне! – злость в моих словах не ускользнула от внимания матери, она отстранилась, а я ощутила, как теряю надежду. – Но я могу попытаться!

– Это невозможно! Не тешь себя пустыми надеждами, – лицо матери стало суровым. Так она справлялась с болью, страхом и независящими от нее обстоятельствами. – Подумай о братьях и сестре.

– Я обещаю, что если не справлюсь, вернусь через год, еще до того, как проклятый дар вступит в полную силу, – снова взмолилась я.

– Сейчас ты готова пообещать что угодно, Мира, но можешь ли ты заречься, что страх перед смертью не остановит тебя? – холод во взгляде и тоне матери, заставил отпрянуть.