Багульник

- Тише, не дергайте, порвете леску! - опять крикнул Тимофей, хватая багорик. Ловким движением он опустил его в лунку и, подцепив рыбу, выбросил ее на лед. - Опять сиг!

Ольга была счастлива. Щеки ее горели. Она вскочила, запрыгала, как девочка, захлопала в ладоши.

- Скажите честно, здорово я шила?

- Отлично!

Ярко светило зимнее солнце. Небо стояло высокое, чистое. Всеми цветами радуги отливали на реке торосы. Ольга сбросила полушубок и осталась в шерстяном свитере, из-под шапки-ушанки выбивались пушистые пряди, густые брови, белые от изморози, еще резче подчеркивали ее большие блестящие глаза.

Почувствовав на себе внимательный взгляд Тимофея, она быстро повернулась к нему спиной.

- А кто это там трещит на деревьях?

- Это синицы, - сказал Уланка.

- Синицы? Наверно, это про здешних сказано: "Лучше синицу в руки, чем журавля в небе"? А трудно поймать синицу?

- Трудней, чем сига, но при желании можно! Бывает так, что она совсем близко, а в руки никак не дается.

- Неужели так и не дается?

- Бывает, конечно, - грустно улыбнулся Уланка.

Ольга замахала руками, затопала ногами, стараясь согреться, потом пробежала шагов двадцать туда и обратно.

- Какое солнце, какой чудесный день! - крикнула она. - Как хорошо здесь!

- Это, наверно, про нашу тайгу Пушкин говорил:

Мороз и солнце, день чудесный,

Еще ты дремлешь, друг прелестный,

Пора, красавица, проснись...

- Что ж, давайте шить, подсекать, одним словом, рыбу ловить, сказала она, подбегая к лунке.

Тимофей попробовал на ногте большого пальца, не притупилось ли тоненькое жало крюка, и, убедившись, что оно еще годится, сказал:

- Ничего, пойдет!

Ольга, взяв блесну, опустила ее. Уже через несколько секунд в воде сверкнула спинка сига и тут же исчезла, потянув за собой леску.

- Опять зеваете! - вскрикнул Тимофей, схватив багорик. Но и ему не повезло. Он, видимо, ослабил леску, и рыба мгновенно сорвалась.

- Ну вот, испортили дело! - обиделась Ольга. - Лучше бы я сама.

Ждать новой поклевки долго не пришлось. С трудом, едва не оборвав леску, Ольга подтащила к лунке тайменя, но выбросить его на лед не могла.

- Помогите!

Тимофей быстро подцепил его багориком под самые жабры, но таймень изогнулся, дернулся - и был таков.

- Ну что вы наделали, честное слово! - в отчаянии закричала Ольга. Совсем разучились рыбачить!

Он разразился смехом.

- Что же тут смешного? Упустили такого тайменя!

- Ладно, пускай опять я виноват, - согласился Тимофей. - Будем снова закидывать.

Меньше чем за час они поймали еще двух крупных сигов и тайменя. Ольге показалось, что это был тот самый таймень, которого упустил Тимофей.

- Пожалуй, пора сматывать удочки, - предложил он. - Зимний день короткий.

Ольга шла позади Тимофея, который, к ее удивлению, почему-то молчал. Чтобы как-то развлечь его, она ухватилась обеими руками за ветку сосны, сильно тряхнула ее, и на голову Уланки рухнула снежная глыба.

- Ах, вот вы как! - воскликнул Уланка, отряхиваясь. - Я вас тоже сейчас угощу!

- Попробуйте! - закричала она, убегая.

Он постоял, осмотрелся и, свернув с тропы, по глубокому снегу запетлял между деревьями. Ольга подумала, что он решил обойти ее, и побежала быстрее. Она даже не заметила, как он неожиданно выскочил из-за тополя и пересек ей дорогу. Ольга хотела оттолкнуть его, тогда Тимофей, широко расставив руки, заключил ее в свои объятия.

- Теперь не убежите!

Но Ольга и не пыталась убежать. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Вдруг она почувствовала, что Тимофей смыкает за ее спиной руки, и улыбнулась. Он понял ее улыбку по-своему и стал целовать ее холодные, схваченные изморозью ресницы, пока они не оттаяли, а когда захотел поцеловать в губы, Ольга быстро крутнула головой, сильно дернула плечами и, вырвавшись, стремительно побежала от него. Оглянувшись на бегу, она увидела, что Тимофей идет к старой дуплистой липе, и стала медленно возвращаться.

- Что вы там нашли?

- Омелу! - крикнул он, взбираясь на дерево.

- Что-о-о?

- Омел-у-у-у!

Ольга увидела, как Тимофей пытается срезать кривым охотничьим ножом огромный шарообразный, отливающий глянцем зеленый куст, притаившийся в кроне древней липы среди голых темных ветвей. Когда он наконец срезал омелу и, спрыгнув на снег, поднес Ольге, в ее руках никак не умещалось это удивительное, почти в метр величиной растение.

- Странно, зимой и такое ярко-зеленое...

- Не восхищайтесь омелой, - сказал он. - Это вечнозеленое растение с нежным названием - паразит! Зеленеет, красуется, а дерево, на котором оно растет, гибнет.

- Зачем же вы дарите мне омелу?

- Я охотно подарил бы вам букет горных пионов, но теперь их, к сожалению, нет.

- А довезу я этого паразита до Агура?

- Когда вы решили ехать?

- Если у Марфы Самсоновны все в порядке, то завтра.

- А на охоту разве не пойдем?

- На медведя? - спросила она шутливо.

- Можно и на медведя!

- Как-нибудь в другой раз, - пообещала она.