Байки из грота. 50 историй из жизни древних людей

Улики

Две Америки оставались последними большими землями, не заселёнными людьми. Но неудержимое стремление к открытиям провело орды охотников по тропическим пляжам Восточной Азии, тундростепям Сибири, обледеневшим скалам Аляски, вдоль бесконечной череды пустынь тихоокеанского побережья – до самого юга. Детали этого беспрецедентного завоевания Нового Света нам известны пока очень плохо. Первых американцев было крайне мало, они не оставались подолгу на одном месте, следы их эфемерны. Но временами Фортуна благосклонно улыбается археологам.

Монте Верде – место совершенно особенное. Внешне это ничем не примечательный пустырь на берегах речушки Чинчиуапи на юге Чили. Но геологические слои сохранили удивительно полную картину жизни предков индейцев. Около 14 тысяч лет назад тут произошла ужасная катастрофа. Безмерное количество грязи покрыло равнину, законсервировав лагерь первобытных людей и запечатав в идеальном состоянии огромное количество вещей, которые обычно не имеют шансов сохраниться.

Природа самого катаклизма загадочна. Непонятно, откуда могло взяться такое количество грязи. Теоретически её мог принести сель или цунами. Но ближайшие горы расположены за много километров к западу. Грязевые потоки с их склонов просто не имели шансов домчаться до Монте Верде. С версией цунами тоже не всё гладко, ведь ближайшее тихоокеанское побережье располагалось более чем в 75 километрах! Правда, это расстояние было почти плоским, и большую часть пути волна могла преодолеть по руслу реки Маульин.

Есть ещё одно возможное объяснение. Менее чем в шести километрах к юго-востоку от Монте Верде расположен залив Релонкави. Его юго-восточные берега вздымаются предгорьями Анд. Горная цепь растёт, иногда сотрясаясь от землетрясений и извержений вулканов. Рухнувший в море склон или подводный оползень могли вызвать огромную волну, способную преодолеть расстояние от берега до Монте Верде и похоронить стоянку.

Как бы то ни было, культурные слои оказались почти мгновенно погребены под толстым слоем грязи. Это обеспечило уникальную сохранность, в том числе растительных и животных остатков. Семена и орехи, листья и ветки, пыльца и споры, обрывки верёвок и шкур на деревянных колышках – аналогов с близкими датировками не сыскать во всём свете. Благодаря этому мы знаем о жизни обитателей доисторического Чили массу подробностей, которые в стандартных случаях ускользают от исследователей.

Например, от многих растений найдены только полезные части, причём они были принесены издалека: охапки водорослей – с тихоокеанского побережья на востоке, некоторые растения – с гор на западе. Немалый процент обнаруженных в Монте Верде растений принадлежит целебным видам, которые и поныне успешно используются местными индейцами в народной медицине. Существенно, что значительная часть таких находок сделана не в центральной части поселения, а на отшибе, около странного сооружения. Его основание три на четыре метра выглядит как навершие ухвата или «птичья кость» – вилочка – и слеплено из утрамбованной глины, смешанной с животным жиром. На этом фундаменте стояла круглая в плане хижина. Перед ней располагалась довольно большая площадка, окружённая завалами из костей мастодонтов. Особое расположение особого сооружения с особыми находками – лучшие аргументы в пользу того, что тут было обиталище местного шамана.

Обычные люди жили несколько восточнее, в квадратных хижинах без фундамента с основаниями от трёх до четырёх с половиной метров. Часть из них соединялась попарно. Судя по площади поселения, числу домов и находок, в селении одновременно жило около 25 человек. Культурный слой не очень насыщенный; видимо, люди провели тут около года. Но и в течение этого времени они не сидели на месте: многие куски розоватого кварцита и как минимум одна особого рода галька принесены с пляжей Тихого океана, галечное орудие из серпентина – с западных прибрежных гор.

По следам на тёрочных камнях можно судить, как и какие растения готовили в пищу.

Раскопаны не только каменные, но и деревянные изделия, в том числе струганные остовы жилищ, ступки и рукоятки, на которые битумом были приклеены каменные скребки. Часть орудий сделана из костей мастодонта: наконечник копья, полированные бивни, на которых сохранились следы использования.

Люди охотились на гуанако вымершего ныне вида, оленей, диких лошадей и южноамериканских мастодонтов-кювьерониусов. Судя по костям, мясо приносили на стоянку уже разделанным.

Сколь ни ужасна была катастрофа, уничтожившая поселение, жители, судя по всему, успели покинуть его. Останков людей археологи не нашли. Сохранились лишь три отпечатка ног – первые в Америке и последние в Монте Верде.