Бал потерянного времени

– «Высокородные», – прочёл Леон. – Значит, это Эдгар повесил плакат?

Даан, что-то задумчиво бормоча, прошёл мимо нас к столику красного дерева, стоящему возле кресла с шёлковой обивкой, взял лежащую на нём газету и развернул её.

– Не может быть! – ошеломлённо прошептал он. – Шестое февраля 1850 года. Но всё сходится. Сейчас как раз проходит Венецианский карнавал.

– Сейчас?! – в один голос пронзительно воскликнули мы с Элоди.

– Но ведь это означает, что... – Элоди подошла к Даану и ткнула пальцем в газету, – что мы вроде как... перенеслись в прошлое?

Я судорожно втянула носом воздух. Что-что?.. Где мы?

..

– Ну да, – сказал Даан. – Похоже, что так, и мы как раз угодили в какую-то версию «Исторического вихря» – аромата, созданного Эдгаром или «вечными». Мощная смесь, ничего не скажешь. В своё время я убрал этот аромат из моей аптеки, потому что считал его бесполезным. Теперь вижу, что я ошибся.

– Эдгар наверняка взял «Исторический вихрь» у нашего отца из архива ароматов, – нахмурившись, сказала Элоди. – У нас в резиденции «вечных» был один флакон с таким названием. Впрочем, я не очень хорошо помню, потому что никогда не решалась его открыть.

– Ого! Значит, мы совершили путешествие во времени? – удивлённо шепнул мне Матс. – Вот прямо сейчас?

Вместо ответа я поморщилась: неужели мы действительно провалились в прошлое в том облаке?! Ну... прямо так? Потому что это было точно что-то другое, а не сдвигающий время аромат Даана, который мы испробовали в резиденции «вечных». Там мы всего лишь проникали в воспоминание и заглядывали в прошлое Эдгара.

Но теперь... теперь мы в самом деле перенеслись в прошлое! И из него нет обратной дороги! Во всяком случае, мы о ней не знаем.

– Эй. – Матс нерешительно взял меня за руку. – Всё будет хорошо. Всё-таки мы тут все вместе.

Я кивнула. Мне всегда нравилась в Матсе эта черта. Всякий раз, когда мне требовалась его поддержка, он оказывался рядом – не важно, что происходило между нами.

Леон встал рядом с Элоди, всё ещё разглядывающей плакат.

– Значит, Эдгар устраивает бал-маскарад, – сказала она. – Для всей банды «вечных».

– Да. Но зачем ему это? – спросил Матс. – Разве он не говорил на турнире, что эра «вечных» прошла?

– Мы легко это выясним, – сказал Виллем и прошёлся вдоль бесчисленных оперных костюмов. – Отзовёмся на его приглашение.

Что?!

– А вдруг это ловушка? – недоверчиво спросила я. – Эдгар всегда опережал нас на шаг – и я не верю, что мы так легко сумеем вывести его на чистую воду.

Матс нахмурился:

– А по-моему, у нас нет другого выхода. Элла и Рафаэль наверняка тоже будут на этом маскараде.

– Наверняка, – со вздохом подтвердил Даан. – Эдгар не оставит своих сентифлёров без присмотра.

И я опять отругала себя, что притащила с собой Бенно. Здесь для брата гораздо опаснее, чем рядом с нашими легкомысленными родителями. Вот теперь мне придётся взять его на бал, где будет полно «вечных». И я уверена, что Эдгар очень хорошо подготовился к нашему появлению.

Глава 11

Я краем глаза взглянула на Матса, стоящего возле вешалки и с несчастным видом перебирающего мужские костюмы.

– Терпеть не могу эту ерунду с рюшами, – проворчал он.

Леон, пробежав по костюмерной, откопал где-то парочку камзолов. Два столетия назад они наверняка были последним писком моды. Ухмыльнувшись, он выбрал небесно-голубой шёлковый камзол и теперь подыскивал к нему белую рубашку.

– Вот, возьми. Как раз подойдёт к камзолу. – Матс взял с полки парик с белыми буклями и протянул брату.

Леон сразу же схватил его.

– Я полагаю, мон шер, – протянул он гнусавым голосом, – что мне ещё нужны подходящие штаны. – Надев парик, он покрутился возле вешалок и нашёл короткие штаны с застёжкой чуть ниже колена.

Я украдкой покосилась на Элоди в надежде подсмотреть у неё, что мне лучше всего выбрать для бала-маскарада 1850 года. Но Элоди уже шла за перегородку с ворохом тёмно-красной, расшитой золотом ткани.

Ну и ладно. Я подошла к вешалке, на которой Элоди нашла себе наряд, и стала выбирать самое скромное платье. Светло-зелёное сойдёт, решила я, да и узор не слишком яркий. Я отыскала подходящие туфли, а ещё высокий каштановый парик. Удалившись за перегородку, я попыталась натянуть на себя в правильной последовательности все слои одежды. К счастью, я не в первый раз наряжалась в такие платья, поэтому после недолгих мучений я всё-таки натянула его на себя.

Теперь оставалось куда-нибудь спрятать маленькую сумочку с ароматами. Я снова порадовалась, что перед отъездом захватила лишь по одной стеклянной трубочке самых важных. После катастрофической ситуации с моим кофром в резиденции «вечных» (мне постоянно приходилось его прятать, потому что он слишком бросался в глаза и поэтому я никогда не могла держать его под рукой) на этот раз я была подготовлена лучше, и с некоторыми усилиями я засунула сумочку под верхний слой платья.

Когда я наконец вышла из-за перегородки, спина у меня была мокрой от пота. Все остальные уже нарядились и ждали меня, но я не удержалась и сначала посмотрела на Элоди.