Бал в зимнюю ночь, или Попаданка в подарок

– Будем считать, что я понял, о чём ты, – нахмурился Жутик. – Так вот возможно именно в этот день, когда грани истончаются, ты сможешь вернуться обратно. И я заодно.

Мы оба настороженно замерли, когда снаружи раздался едва различимый шорох. Как будто кто-то гулял по коридору в длинном платье, которое касалось пола. Я опустила взгляд – под дверь потихоньку сочился полупрозрачный сероватый дымок.

– Горим?! – выпалила я, приготовившись спасаться.

– Нет. Это какая-то хитрая магия, – хладнокровно заявил зверёк.

– И что это значит? Меня хотят убить? – шепнула я.

– Понятия не имею, – огрызнулся Жутик. – И вообще! Кому ты успела перейти дорогу? Ты в этом мире всего ничего!

– Да встретилась мне тут парочка индивидов… – призналась я. – Но как они пробрались бы в дом?

Скоро подозрительный дымок расползся по всему полу – я забралась на кровать и подтянула колени к груди.

– Не бойся, – деловито сказал пушистик. – Сейчас всё выясним! Я нейтрализую действие этого заклинания.

Он взмахнул крыльями и, поднявшись в воздух, сделал круг над моей кроватью. С него, как с какой-нибудь бабочки. посыпалась сияющая пыльца. Правда, через миг Жутик вялым кульком упал на одеяло рядом со мной.

– Что-то пошло не так… – озвучил он мою мысль и досадливо закатил глаза. – Сильный, зараза. Всё, меня нет!

Он удивительно проворно для подбитого заполз ко мне под одеяло. Я пошарила руками по тому месту, где только что лежал, и ощутила недовольный толчок лапой в ладонь.

За дверью прозвучали чьи-то размеренные шаги. Я вскинулась, готовясь к чему угодно. Может, меня и правда решат “развоплотить” на месте? И вообще – что это означает? Я рассыплюсь на атомы?

Впрочем, даже обездвиженной, как Жутик, быть не желаю! Хотелось хоть как-то контролировать всё, что со мной происходит. А то события несутся под откос, как грузовик с отказавшими тормозами – а мне остаётся только наблюдать за этим.

Можно было попытаться сбежать, но соприкасаться с магическим туманом, сквозь который начали простреливать тонкие, как волосок, молнии, я не рискнула. Вряд ли от этого станет лучше.

И тут, в подтверждение моих самых скверных предположений, по всему телу поползла непреодолимая слабость. Мышцы стянуло будто бы невидимой сетью. Сначала онемели кончики пальцев и ступни – а затем уже всё тело. Как я ни старалась отторгнуть то, что со мной происходило, против чужой магии оказалась бессильна.

Наконец я совсем сползла на постель и замерла в какой-то, наверное, очень нелепой позе. Ладно хоть возможность дышать и моргать мне оставили. Зачем вообще нужны такие меры?

Пока со мной творилось всё это безобразие, ночной визитёр стоял снаружи. Но вот ручка двери щёлкнула, и внутрь ступил Ксандрей Ланнуа. Он был настолько спокоен и преисполнен чувства собственного достоинства, что, взглянув на него, я на мгновение забыла, что он вообще-то ворвался в комнату к девушке, предварительно её обездвижив. Вряд ли это какая-то ролевая игра по типу Спящей красавицы.

Правда, то, в каком виде он меня обнаружил, немало его удивило. Он даже остановился на полушаге и внимательно оглядел результат моих попыток сбросить с себя его гадкие чары.

– Вы что же, не спали? – совершенно спокойно уточнил Ксандрей, заметив, как я гневно моргаю.

– Как видите, – выплюнула я. – Что за шутки, мистер Ланнуа? Или у вас такое извращённое гостеприимство?

– Вы должны были спать, – мрачно констатировал маг. – Тогда всё прошло бы незаметно для вас.

– Как неудобно получилось! Я всё заметила! Выйдите из дамской спальни! Немедленно! – я попыталась шевельнуться, но моё тело будто исчезло, осталась только лежащая мимо подушки голова.

– Сначала я закончу, – невозмутимо отрезал Ксандрей и подошёл ближе.

Затем он сел на край моей постели и приложил тёплые ладони к моим щекам. В них словно вонзились сотни крошечных горячих иголок. Не больно – скорее щекотно. По временно отсутствующей в моём подчинении спине поползли приятные мурашки. Да и в целом онемение как будто начало сходить на нет.

Глаза Ксандрея оказались так близко от моих, что я почувствовала, как меня словно медленно погружают в бочку с подогретой смолой. Сплошная обволакивающая чернота…

– Простите, я ошибся, – вдруг резко произнёс он и отпустил меня.

Воображаемые иголки впились во всё тело разом, и я непроизвольно дёрнула всеми конечностями, как бывает во время сна, когда кажется, что ты падаешь. Но ко мне вернулась возможность шевелиться! И я ей сразу же воспользовалась.

Слегка ватной рукой попыталась шлёпнуть господина мага по надменным каменным мордасам. Но координация восстановилась не полностью, поэтому я лишь скользнула по его щеке кончиками пальцев.

Однако мой тон оказался гораздо твёрже пощёчины:

– Что вы себе позволяете вообще?!

– Я просто хотел проверить, что вы та, кем кажетесь, – Ксандрей даже не обратил внимания на моё провальное нападение.

– А кем я ещё могла быть?

Маг встал и поправил манжеты рубашки. В них блеснули дорогие запонки.