Баланс белого

По Малой Морской вышла на Невский и сама не заметила, как подошла к Казанскому собору. Медленно тащился фаэтон, в который впряжен был гнедой мерин. Я расположилась в скверике возле фонтана и разглядывала людей. Со всех сторон кричали мегафоны: «Приглашаем вас в увлекательную прогулку… Вы посетите… Автобус отъезжает в… Проходите и занимайте свободные места».

Из-за аккуратного кустарника не было видно ступеней собора. Становилось все жарче и жарче, толпа выплевывала яркие пятна одежд и множество блестящих мокрых лиц. Люди казались такими летними, свежими, легкими в прохладных одеждах, в невесомых шелковых платьицах.

Рядом с собором расположилась закусочная на колесах, раскрашенная флагами Соединенных Штатов, там за ланчем проводили время тощие иноземцы из ближайших контор. Я прошлась по полукругу, вдоль колонн. У одной колонны на ступеньке сидели две девушки, постарше меня, как из времен Вудстока — в длинных одеждах с бахромой и бисерными украшениями, рядом с ними лежали картины, обвязанные бечевкой.

На ступенях разворачивался санкционированный коммунистический митинг, продавали пропагандистские газеты, и что-то кричала в мегафон фанатичная женщина со всеми признаками сексуальной неудовлетворенности на обрюзгшем лице. Вокруг нее сгрудились почтенные старички и неизменные юноши с задержкой психического развития и тем же фанатичным блеском в глазах.

Снова вернулась на скамейку и стала смотреть на девочку, которая сидела и читала книгу. После к ней подошел красивый длинноволосый молодой человек с электрогитарой. Они посидели, поговорили и пошли по Невскому.

Тоже захотелось пройтись. У Гостиного Двора толпились политически просвещенные граждане. Анархисты под черными знаменами продавали газеты, нацисты стекались к Екатерининскому скверу. По нарукавным повязкам выделялось два подвида — красное трискеле у одних и суковатая кельтская свастика у других. На Аничковом мосту возле каждой статуи кричали фотографы и визжали туристки, когда их подсаживали на постамент.

Возвращаясь к Казанскому собору, я нагнала процессию, большинство из участников которой были завернуты в длинные оранжевые одеяния. Они били в свои барабаны и звенели маленькими тарелочками, ритмично подпрыгивая. Девушка в голубом сари предлагала купить Бхагават-Гиту. Она держала за руку ребенка, на лбу которого было начертано что-то, а один молодой человек все просил заглянуть в его рот и посмотреть, не ел ли он глины. Ко мне он обратился с такой же просьбой, но когда я отказалась, он рассердился и злобно закричал, что я боюсь увидеть там вселенную. Я встала, прислонилась к парапету, ограждавшему вход в подвал аптеки, и наблюдала, как процессия проходит мимо, девушки в шелках разных цветов: алых, пурпурных, цвета клюва горного гуся и цвета базилика, поднебесных шелках и шелках инфернальных, на их головах — тонкие покрывала, собранные в мелкие складки.

Еще долго было слышно, как они бродили по Невскому. Жара к этому времени достигла апогея. Я уже не могла резко двигаться, чтобы перед глазами не поплыли круги. Идти больше никуда не хотелось. У фонтана плескались дети. Рядом со мной на скамью присела молодая мамаша с малышом месяцев трех, не больше. Ему было жарко, он краснел, морщил личико и недовольно размахивал руками.

Пришлось набрать воды в фонтане. Вода была мутная, зеленоватая от водорослей. Я жадно пила эту противную сладковатую воду, а соседней скамьи за мной внимательно, не скрывая удивления, наблюдал громоздкий путешественник в бархатной жилетке и с биноклем на брюхе.

Откуда-то набежали туристы. Прямо передо мной встал человек с подробной картой Австралии на спине — фотографировал собор — в районе Элис-Спрингс расплывалось пятно пота.

Мне захотелось уснуть, я откинулась на спинку скамьи, закрыла глаза, и тут же сознание начало меня покидать, но я еще успела сообразить, что в такой позе я выгляжу снаружи, как труп. У меня нашлись силы встряхнуться, я села, пошире расставив ноги, сцепила пальцы, оперлась локтями на колени и слегка наклонилась, будто смотрю в землю. Не знаю, можно ли назвать это сном, возможно, это была смесь болезненного сна, теплового удара и солнечных концентрических галлюцинаций.

Очнулась я тоже от солнца, организм встряхнуло чувство реальной опасности, я взяла рюкзак и направилась к ступеням собора. От собора веяло прохладой. Железные ступени тоже были прохладными. Хорошо было сидеть в тени. Я села повыше и прислонилась к колонне. На дальней стороне полукруга, справа, где-то между колонн, устроились молодые ребята и две девушки с мелко-мелко завитыми длинными волосами, как ветки ивы в конце апреля. Еще одна медленно прогуливалась вдоль колонн, ее бедра обвязаны были огромной шалью, в руках она держала ромашку. Ее мысли, казалось, поднимались ввысь и оплетали холодные колонны.

Подошли трое парней, двое из них с гитарами, мне особенно понравился один из них — такой молодой вагнеровский бог — кудрявые светлые волосы, голубые глаза, большие ресницы.

Мы сидели на ступеньках и болтали о музыке.