Баллада о Звездной Республике - II

Грохот пуль тем временем наполнял подземный ярус. Супервиро ожесточенно дрались с супервиро. Стояла тьма, и лишь местами ее разгоняли фонари и тусклые аварийные лампы. У Женьки от шума заложило уши — голос Ливнева звучал глухо, словно из-под воды.

-- Куда перемещаемся?

-- Вдоль фиолетового указателя, я буду светить. Если хоть кто-нибудь наведет на нас ствол — валите на месте, стороны разбирать не надо.

Они пробежали по коридору до поворота , после чего пришлось остановиться — от стены на углу рикошетили пули.

-- Черт! Черт-черт-черт! -- доктор, казалось пришел в отчаяние. -- Мы слишком близко к лаборатории.

-- А что…

Договорить Женька не успела. Позади грянул взрыв. Похоже, обвалилась несущая стена. Пол ушел из-под ног. Горячий воздух, переполненный пылью, ударил в спину и повалил людей ничком. Фонарик Ливнева уже не разгонял потемки, и даже стрельба утихла. Песок хрустел на зубах, уши заложило, боль еще не пришла, но мышцы уже не слушались, и Женька лишь каким-то чудом она не уронила излучатель. Из буроватой, насыщенной пылью тьмы неслись невероятно непристойные ругательства на эсперанто, понятные лишь наполовину.

Ливнев зашевелился, захрипел, встал сначала на четвереньки, потом на колено.

-- По… шли...

Он схватил спутницу за руку, до хруста сжал тонкие пальцы, заставил ее встать и потащил вдоль стены, ориентируясь на ощупь. Сделав несколько шагов, они столкнулись кем-то, одетым в броню, тяжелое и шершавое царапнуло Женькино лицо, клацнул оружейный метал.

-- Это ты, Рамон? -- спросил грубый голос на эсперанто.

-- Я! -- ответил Ливнев, нарочно закашлявшись.

-- Что это было?

-- Черт знает. Взрыв какой-то...

...Женька шла вслепую, полагаясь на Ливнева, их еще пару раз толкали потерявшие ориентацию супервиро, а потом исчезли и они. Пыль, наконец, чуть рассеялась и превратилась в полупрозрачную мглу. Безлюдный коридор выглядел незнакомым. Бронированную дверь не охранял никто.

-- Вот он, черный ход в императорский корпус… -- Ливнев вытер искаженное мокрое лицо, размазывая по нему пыль и копоть. -- Давайте сюда ваш электронный ключ.

Глава 15. Тайна Императора

Тела охранников притона оттащили подальше — туда, где их скрывала темнота. Шло время, новые противники не появлялись, и Ленц решил, что время до вечера продержаться можно. Мартынов тоже ждал. Он отключил мысли, эмоции, воспоминания — все, кроме бесконечного терпения охотника. Ленц хмуро поглядывая на Анисимова. Ксенолингвист заметно сдал, он тревожно всматривался в потемки, хотя выключенные лампы подтверждали очевидный факт — датчики не работают и проход пуст. Эрнесто давно ушел, и только на бетонном полу остались капли его крови.

Часы тикали, ничего не менялось.

-- Роберт Павлович… А вдруг ничего не получится... -- неуверенно побубнил Дима.

-- Получится.

-- Когда вернемся — Нечаева нас нас отправит под революционный трибунал. Вернемся ни с чем — так и вообще не отправит, на месте убьет.

Ленцу не хотелось обсуждать эту тему, и он недовольно закряхтел.

-- Димка, уймись по-хорошему. Передумать ты мог вчера. Сейчас — поздно.

-- Роберт Павлович…

-- Что?

-- Нечаева…

-- А что Нечаева?! -- заорал Ленц, уже не сдержавшись. -- У меня у самого к ней вопросы! Из Рейда на Росс вернулась одна. Это раз. Вроде бы сбежала из плена, но как? Никто не видел. Это два. Наш операции в Карсон-Сити в половине случаев кончаются провалом. Это три. Вроде, достает где-то сыворотку, но и с этим все мутно. Это четыре. Я, Димка, всю жизнь работаю безопасником, и заявляю ответственно — таких совпадений по жизни не бывает. И пыток у Элфорда никто, не расколовшись, не выдержит, даже я. Так что все, что у нас на «Алконосте» творится, логично объяснимо только одним — сломали нашу Елену Ивановну еще тогда, на Россе. И протекает информация через нее.

Анисимов поначалу онемел. Потом покраснел. Потом открыл рот, собираясь возражать, но задохнулся и не нашел слов.

-- Спокойно, товарищи, -- буркнул Мартынов. -- У нас сейчас на повестке не разоборки подпольщиков, другая цель — спасти земного посланника. С предателями в своем кругу потом разберетесь.

-- Ты чужак, доппель, тебе не понять… -- огрызнулся Ленц, а потом вздохнул. -- Я десять лет хожу по кромочке, и скоро моим личным танцам скоро конец. Я это знаю, и враг это знает. Чисто статистически я уже покойник, но живым сукам не сдамся, и давно с таким исходом смирился. Но «Алконост» сдавать нельзя. Если ему конец, то и всем конец. Элфорд, Салазар, шайка Лавенхэмов и прочие угробят то, что осталось, даже не со зла, а потому что им плевать на быдло с пустошей. Бригады супервиро доукомплектуют, вербовку прекратят, боевых роботов наделают, закроются внутри стен, а прочим привет. Несколько лет без сыворотки, и поселки станут могилами.

-- Если спасем земного посла, «Алконост» поможет Сопротивлению скинуть Элфорда.

-- Ой ли, ой ли… -- Ленц горько рассмеялся. -- Не забывай, парень, я сам служил в Космофлоте, знаю наши инструкции, и не верю, что на вашей Земле они другие. Вмешательство в дела инопланетян запрещено.