Баллада о Звездной Республике - II

Кто-то колотил в дверь, кто-то кричал на эсперанто, потом раздался вопль, короткий хрип и снова стук — на этот раз более деликатный, но частый.

-- Как вы там, Джинни? -- раздалось из коридора. Это Ливнев, и я ваш друг!

-- Почему темно?

-- Электричество отключили. Откройте, пустите меня.

Женька вскочила с кровати, на ощупь добралась до двери и отодвинула засов. Ливнев ввалился внутрь комнаты и тут же запер за собой дверь. Он тяжело дышал, в левой руке держал фонарик, в правой — пистолет.

-- Я взял грех на душу и застрелил вашего охранника, в затылок, по-подлому -- сказал он, икнув. -- Знаете, мне о сих пор не приходилось убивать вот так вот, своими руками. Пару раз залечил до смерти пациентов, но это другое.

--Избавьте от подробностей. Лучше объясните, что там происходит.

-- Бунт, дорогая Джинни. Салазар с сообщниками пытается свалить Элфорда, а для вас, да и для меня тоже, такое равносильно смерти.

-- Почему?

--Меня Салазар ненавидит по некоторым личным причинам. Вас -- потому, что вы чужачка. Он — противник контактов и не станет сотрудничать с «Алконостом» даже ради борьбы с феро.

-- Я общалась с Салазаром только один раз. Мне показалось, он — довольно веселый человек и обычный прожигатель жизни.

-- Маска. В Оклатеро все врут, а он врет лучше других.Этот парень честолюбив и болен идеей превосходства. Насчет болезненных идей — хуже, чем Элфорд.

-- И чего теперь ждать?

-- Если старина Уильям удержит власть, Салазару конец, причем конец случится болезненный. Если победит Салазар, то нам с вами лучше держаться подальше от Оклатеро. Для начала сбежим в пустыню, а там ваши союзники-сопротивленцы, если повезет, помогут. Понимаете, Джинни?

-- Поняла. Вы, доктор, хотите пасти свою шкуру, зацепившись за меня.

-- Конечно. Я ведь не герой-идеалист и не тронул бы супервиро просто так. В резиденции Элфорда сейчас кровавая баня, где он сам — непонятно. В зале приемов — резня. На площадку гирокоптеров не пробиться, придется убегать пешком или на авто.

--И пройти прямо сейчас через весь город?

-- Нет. Мы должны попасть в «императорский» корпус дворца. Там нас не будут, надеюсь, искать, и можно отсидеться. Если Элфорд проиграет, запустим вторую часть плана — сбежим.

-- Нас будут искать. В особенности — меня.

-- Нет-нет, Джинни, погодите… Вас не будут искать, потому что через пять минут моя лаборатория взлетит на воздух из-за утечки газа. Все решат, что мы оба погибли во время медицинских манипуляций. Завалы разберут не сразу, у нас появится время. Ну?! Сейчас или никогда.

Женька колебалась.

--А как мой клон? Он ведь тоже погибнет.

-- О, боги! Это просто кусочек ткани. Если Элфорда убьют, клон не нужен. Если Элфорд выживет — возьмем новый образец.

Ливнев был прав.

«Доктор готов взорвать собственный кабинет, значит, он смертельно боится Салазара. Браслет, вроде, не показывает лжи. Если я останусь, и супервиро меня убьют, никто на «Алконосте» не узнает, что случилось. Любой новый посланник, отправленый к Элфорду, снова попадет в ловушку».

-- Да что вы медлите... -- заговорил Ливнев, теперь в его охрипшем голосе сквозила насмешка. -- Хотите быть хорошей девочкой, боитесь обидеть душку Уильяма? Ну так вот, могу вас огорчить. Ваше благополучие в его планы не входит. Элфорду интересна местная Джинни, и она до сих пор жива. Ваш клон нужен для замены ее испорченных органов.

-- Что?!

--То, что слышали. Как врач, и я в курсе дела. Если клона не станет, донором сделают вас.

-- Элфорд говорил иначе, и он не врал.

-- С чего вы так решили?

-- У меня… у меня детектор лжи в браслете. Работает по голосу.

-- О, боже… -- Ливнев засмеялся, в мертвенном свете фонаря его лицо казалось трагической маской. -- Вы так наивны, Джинни. Наши пси-технологии способны обмануть любого. Они способны убедить подонка, что он кристально честен.Такой тип произнесет отличную речь, а через полчаса наводка пройдет, и лжец посмеется над дураками

--Элфорд способен управлять голосом и вазомоторикой?

--Да. Он может управлять собой так, как вам и не снилось, и браслет тут бесполезен.Так что выбирайте — жить или умереть.

-- Как нам попасть в «императорский корпус»?

--Нужен электронный ключ. К сожалению, у охранника, которого я пристрелил, ключа не оказалось.

-- У меня ключ есть, возможно, он подходит, только не надейтесь отобрать. И ствол охранника заберуя, а вы пойдете первым, спиной ко мне.

-- Ой, ой, как строго.

--Только так. Давайте, двигаемся, времени мало.

* * *

Супервиро, которого убил Ливнев, лежал на полу, на боку, с раздробленным затылком. Он был еще молод, широко раскрытые глаза смотрели в никуда, пальцы сжимали рукоять излучателя.

-- А без убийства нельзя было? -- сухо спросила Женька, разжимая мертвую руку.

-- Нельзя, -- Ливнев вздохнул. -- Парень — ставленник Салазара.

-- Откуда такие сведения?

-- Не скажу. У меня свои источники. Кстати, он имел поручение, если что, ликвидировать вас, а потом сжечь тело. Иначе какого черта вооружился бы излучателем. Они в замкнутом помещении неудобны.