Баллада о Звездной Республике - II

-- Такой же историк, как я — балерина. Салазар играет в умника, подсиживает Элфорда в их коррумпированном Сенате и любит лично издаваться над пленными из Сопротивления. Но сторонники у него есть. Среди супервиро — не меньше половины.

-- А сколько здесь всего сверхлюдей?

-- Наши агенты передавали — во дворце до сотни. Еще две сотни — в городских казармах, так что стычка будет серьезная. По мне так битва сколопендры и скорпиона — хорошо, только вот наша задача усложняется. Твою спутницу теперь трудно разыскать. Метаться тут бесполезно. Элфорд знает, где ее придержали, нужно подобраться лично к нему.

-- Как?

-- Выдать себя за лоялистов, -- буркнул Ленц с гримасой невыразимого отвращения не лице. -- Переоденемся, попробуем найти мистера президента Оклатеро.

-- Надеюсь, план сработает.

-- Выбирайте себе мундиры и броню. Без дыр на груди. Не прожженные Не слишком грязные. Без вида «как с трупа». Аккуратнее, парни, от имиджа тут зависит все.

… Мартынов примерил шлем, поверх обруча ментальной защиты он сидел туговато, но терпимо. Тонированный щиток прикрывал лицо. Броня с небольшой пробоиной подмышкой пришлась по размеру. Нашивка на груди затерлась и порылась копотью, но имя погибшего сверхчеловека еще оставалось разборчивым. Атуто.

-- В комбинезон встроен легкий экзоскелет, -- подсказал Ленц. -- На предплечье пульт, оттуда включается питание. Супервиро экзоскелеты не жалуют и часто вырубают совсем, а вот нам усиление пригодится.

... Экзоскелеты солдатской брони создавали для для нечеловеческих мускулов. Мартынов настроил свою амуницию лишь с четвертой попытки и, закончив эту возню, все-таки отключил питание, решив сэкономить заряд.

-- Готовы? Пошли.

Пыль в коридоре уже осела. Свет то вспыхивал, то гас, в конце концов он перешел в режим аварийный режим, и подземный ярус погрузился в мутную полумглу. Перестрелка понемногу утихала, супервиро отходили к своим, противники «зализывали раны» и готовились к новой атаке.

-- Пароль! -- внезапно грянул глубокий бас.

-- Персисто! [постоянство (эсперанто)] -- тут же отозвался Ленц.

-- Альтруизмо! [самоотверженность (эсперанто)] … Эй, стоп-стоп, вы трое из которого отделения?

-- Из второго, синьоро серженто.

-- Второе разгромлено противником. Кто-нибудь еще выжил?

-- Никак нет. Только мы трое, синьоро.

-- Поднимайтесь наверх, ленивые ублюдки. Занимайте позицию и готовьтесь к обороне. Новым старшим станешь… ну, вот ты, Атуто. Может, ты и не очень тупой, раз сумел спасти свою задницу.

-- Так точно, синьоро серженто! -- ответил Мартынов и отсалютовал в точности так, как это делали терайа.

Ленц сдавленно хрюкнул, может, закашлялся, может, подавил смех, хотя смеяться-то было нечему. Супервиро из гвардии Элфорда толпой отступали к лестнице, которая начиналась под землей и вела в резиденцию первого этажа. На верхней площадке уже строили барркаду из мешков с песком, а за ней разворачивали нечто, похожее на антенну. «Купол пси-защиты, -- шепнул Мартынову Ленц, сначала отключив передатчик шлема. -- Дело становится интересным. Эта штука будет отдыхать, когда ударят псионики Элфорда, и заработает, как только пойдет ответка от пиоников Салазара. Но те тоже не пальцем сделаны, придумают что-нибудь».

Дворцовая лестница была широка и выглядела роскошно. Лучи заката, проходя скозь цветные стекла витражей, окрашивали сцену в багровые тона. Позиции за баррикадой в первом ряду уже занял отряд супервиро. Еще трое солдат наблюдали за «пси-куполом». Засада из дюжины сверхлюдей укрылось пролетом выше, вне сектора обстрела салазаровцев.

Наступила тревожная тишина. Сержант вышел вперед.

-- Солдаты! -- заговорил, точнее, заорал он. -- Нам предстоит оборонять вход в резиденцию лидера планеты. Буду краток. Если мы победим, то получим награду и спасем свои шкуры. Проиграем — нас или поставят к стенке или оставят без сыворотки. Я выбираю первое и любой, кто не дурак, тоже.

Оценив сочетание изысканного эсперанто и примитивной сути сказанного, Мартынов едва не расхохотался, но вовремя прикусил язык. Супервиро издали одобрительный рев.

-- Я вы трое чего в стороне стоите? быстро на позицию. Атуто, ты отвечаешь за всех.

-- Есть, синьоро.

-- Интересно, что высших офицеров и след простыл, -- пробормотал Ленц, как только срежант отошел. -- Или они на другой стороне, или удрали, или уже мертвы. Обидно нам будет сражаться за сволочь Элфорда.

-- В одиночку сейчас не выжить, да и попытка сбежать нас раскроет.

Обсуждение ситуации пришлось срочно свернуть — сторонники Салазара перегруппировались и пошли в атаку. Наступать на баррикаду им приходилось, поднимаясь вверх по лестнице под огнем. Треск выстрелов наполнил пространство, гильзы летели на пол, пули вонзались в тела сверхлюдей, попадали в броню, в мешки с песком и рикошетили от мрамора ступеней.

Часть «салазаристов» пыталась добраться до баррикады, другие прикрывали товарищей огнем, не позволяя «элфордистам» высовываться из-за мешков. Ленц прищурился и точным выстрелом убрал самого бойкого стрелка, Мартынов убрал второго, но сверхлюдей потери не остановили, они уже с ревом мчались вверх.