Баллада о Звездной Республике

Агнис ждала, ее злость прошла, но сменилась кое-чем похуже – холодной решимостью.

– Сядь в кресло, Андреас, пристегнись и послушай. Я собиралась дать тебе свободный выбор, но потом передумала. Ты выпил воду с нанитами и рано или поздно умрешь, а до того сойдешь с ума и попытаешься выйти в открытый космос. Я могу ничего больше не делать и дождаться абордажной команды – ваши штурмовики подхватят наниты и затащат их на «Алконост». Меня, вероятно, возьмут в плен, но это значения не имеет. Команда покончит с собой, а я получу все, чего добивалась…

– Ну и стерва же ты, Агнис…

– Не ругайся, брань -- удел инфортунадо [неудачника (исп.)]. Впрочем, не стану скрывать, мне тебя немного жаль. Побывать в трех мирах, сломать реальность через колено, а потом так бездарно слить самого себя... Ладно, даю последний шанс. Отправляйся на «Алконост». Один, без Ленца, и без устройства связи. Попадешь на борт, а дальше делай, что хочешь. Поговори с капитаном, можешь даже пересказать ему мои планы.

– Хочешь, чтобы я затащил на корабль заразу.

– Да.

– А если я не поднимусь на борт?

– Попробуешь увильнуть -- наниты тебя убьют, и Ленца тоже. Поступишь правильно… обещаю – тех, кто выбросится в космос, мы будем подбирать и попытаемся лечить. На супервирино наниты не действуют. Стивен и Риппер живут на антидоте. Вы тоже сможете жить на антидоте, будете получать его каждый день. Сибирцев предлагал сотрудничество? Так вот оно, единственный подходящий вариант. С меня – антидот и топливо. С вас – помощь в создании сверхлюдей.

– Шикарный план. Стать твоими рабами и вкалывать за ежедневную подачку в виде антидота от дряни, которую ты же и притащила в систему Росс.

– Ну да, именно так, но все это -- жизнь. Лично ты сможешь летать. Может, получишь назад свою «Веронику». Альда травила людей просто так, но я-то не Альда, просто нашла способ гарантировать вашу лояльность. В общем, выбирай – или удачный финиш, или хоть какой-то мир между нами.

– Я хочу подумать, – буркнул Мартынов, и удивился собственному изменившемуся голосу.

– Думай, только недолго, времени нет. В первую очередь у тебя самого.

* * *

– Эй, Демиург! Ты как? – тихо позвал Ленц, как только понял, что Мартынов вернулся.

– В норме.

– Не ври. У тебя голос сильно охрип.

– Руки-ноги работают, а какой голос – не важно.

– Не хорохорься. Мы с тобой оба больны, и это очень плохо. Тебе сколько лет?

-- Из-за темпоралки я сам не знаю. Примерно тридцать один. Плюс-минус год.

-- А мне уже сорок девять, и пожил я неплохо, а потому слушай приказ – ты отсюда выйдешь, а я останусь.

-- Нет.

– Не «нет», а «так точно,товарищ старший лейтенант».Ты отсюда выйдешь и предупредишь Сибирцева, не поднимаясь на борт. Наниты, похоже, в открытом космосе не выживают, только в организме человека. Корниенко, если дать ему время, разберется и сделает антидот. Ну, посидишь на карантине где-нибудь за бортом.

– Агнис догадается, что ее надули, и сразу вас убьет.

Вместо ответа Ленц включив фонарик браслета и подсветил собственное, всего за час постаревшее лицо. Глаза провалились, кожа посинела. По лбу стекали крупные бусины пота. Дышал командир десантников тяжело.

– Видишь? Я почти труп. Спаси остальных, ты – парень бедовый, настоящий доппельгангер, так что справишься. Пусть наши берут ее посудину на абордаж, но сначала пробьют им борт и выпустят атмосферу.Тогда нанитам конец. Ты все как следует запомнил?

-- Запомнил.

-- Ну, тогда действуй, или, поговори с этой стервой, скажи, что осознал и согласен.

Мартынов отстегнул ремень и поплыл в невесомости, ощущая непривычную слабость и боль где-то под ребрами.

– Я вернусь за вами, как только смогу. Корниенко вас вылечит.

– Это потом. Главная задача -- предупредить Сибирцева. Спокойного тебе Космоса, Демиург, ну и, на всякий случай – прощай.

* * *

… Агнис все так же прямо сидела в кресле, но тень усталости появилась на ее красивом лице.

– Значит, ты согласен, – холодно сказала она. – Хорошо. Все твои устройства связи останутся здесь. И то, которое в скафандре. И твой браслет тоже.

– Браслет мне нужен. Без него не примут на борт.

– Чушь! Стивен, Риппер, снимите с него эту побрякушку… Ты хотел переиграть меня, Андреас? Думал предупредить своих? Не выйдет. Или ты попадешь на «Алконост» или умрешь. Un largo adiós – lágrimas en vano [Долгие проводы – лишние слезы (исп.)]. Бери свой скафандр, и начнем.

* * *

Вечеров явился на мостик без вызова, но Система, подчиняясь высшему уровню доступа, пропустила его. Сибирцев сидел в кресле, огромный экран все так де демонстрировал черноту космоса, мириады звезд, тушу астероида, изящный корпус «Вероники».

– Товарищ капитан, разрешите обратиться.

– Разрешаю, – ответил Сибирцев, не оборачиваясь.

– Ленц и Мартынов уже три часа не присылали сообщений. Система связи их скафандров отключена. Браслеты блокированы. Сама «Вероника» на вызовы не отвечает.

– Ваши предложения?

– Это обыкновенный захват заложников. Он дает нам право атаковать. Предлагаю отправить туда штурмовую группу.

Сибирцев задумался, машинально постукивая пальцами по подлокотнику.

– Нет.

– Почему нет, товарищ капитан?