Бальмануг. Невеста

Они наслаждались танцем, наплевав на зрителей, но тот не мог продолжаться вечно, через какое-то время музыка стихла. Хотя девушке казалось, что музыканты так засмотрелись, что заново начали наигрывать мелодию.

Как-то подозрительно тихо было вокруг. Кроме них еще только три молодые пары отважились выйти на площадку для танцев. Но сейчас всё внимание было направлено именно на их парочку.

– Отведи меня к нашим, – подсказала Хелен Джану, заметив среди окружающих Шана Ларка и несколько Норби.

Суровый взгляд старшего брата предупреждал, что тому не понравилась выходка молодежи, собравшая так много недовольно бубнящих зрителей. Поэтому еще не доходя до них, Хелен с преувеличенной радостью стала щебетать:

– Уважаемый представитель посольства Адинай, как вам огертские танцы? Наш мудрый король Байсари Раджинманд Восьмой продолжает воплощать в жизнь заветы своего прославленного как воина, но добросердечного отца, обязующие поддерживать мирные и добрососедские отношения с представителями разных народов. И разве мы, верные подданные, смеем возражать воле наших королей? Наши правители та-а-ак мудры! – Восторженно выдала длинную тираду Хелен вроде как шитерам, но при притихшей толпе эйров, которые точно слушали. – И танцевать гораздо приятнее, чем воевать, не так ли, даро? Конечно, покупать красивые чужеземные ткани для бальных платьев тоже приятно, но за этим, извините, даро Ларк, мы к двергам пойдем.

Послышала пара неуверенных смешков от зрителей.

Молодые танцоры уже подошли к группе шитеров, и теперь Хелен уже вблизи могла ощутить недовольство брата. Не такая тяжелая волна, как от иредов, но тоже приятного мало.

– А с Виргарфом у Огерта деловые отношения уже давно налажены! – заявил вдруг Кога Норби, выступая на шаг вперед. – Позвольте, эйра, пригласить вас на танец?

– Конечно, даро. – Хелен сделала положенный легкий поклон приглашающему кавалеру, заодно пряча лукавую улыбку.

– Ты тоже должен поклониться даме, одну руку за спину, – едва слышно процедил Джан рядом, но Кога без тени смущения и, даже не понижая голос, заявил:

– По ходу дела разберусь. Это вроде несложно.

Ухватил Хелен за ладонь и скользящей походкой повел перехваченную партнершу обратно в центр танцпола. Благо девушка сегодня была в перчатках, как и положено, шитеры ведь себя подобным аксессуаром не утруждали.

Озадаченные музыканты замялись, но опять заиграли вальс. Спустя какое-то время кто-то даже отважился присоединиться к их дерзкому примеру.

– Научишь меня танцевать, как и Джана? – спросил Кога, в целом довольно похоже изображая вальс своими перемещениями по паркету.

Наверное, он запомнил, что делал Джан, или повторял за другими парами, крутя головой по сторонам.

– Зачем тебе? – удивилась Хелен и сразу подсказала. – Нет, сейчас с правой... твоей правой ноги, потом разворот будет.

– Шелли ведь умеет эти ваши человеческие танцы танцевать, – широко оскалился Кога, глядя на человечку сверху вниз. – Хочу ее удивить. Может, приглашу куда.

– Куда же ты ее пригласишь? – хмыкнула Хелен. – Сейчас с левой ноги будет. Извини, но пока добрососедские отношения с другими народами, то есть расами больше на бумаге, сам видишь, как народ реагирует на вас.

– Хм. – Кога оглянулся на другую пару и с опозданием, но повторил подсмотренный маневр по развороту партнерши вокруг себя. – Ну да, вы, анны, такие медленные, пока соберетесь делать... О, а ты придумай что-нибудь!

– Я?!

– Ну да! Магазин голинам делаешь, на учебные бои с магами для нас вроде договорилась. Двергов так вообще завалила доходной работой. Что, танцы не осилишь сделать?

– Хм. – Теперь озадачилась Хелен. Пришлось на время полностью довериться партнеру, чтобы не сбиться с шага. – Может, на открытии нашего делового центра сделаем танцевальную часть?

– Ну вот, ты уже и придумала. – Опять широко улыбнулся Кога. – Только с кем мне тренировать? Не с Джаном же. А к тебе твой мужчина может больше не подпустить.

Хелен засмеялась, представляя двух танцующих вальс шитеров.

– О! Так дарины вашего клана ходят на занятия по этикету в мою школу! Надо будет передать эйре Халимар, чтобы срочно добавила в обучение танцы. Только партнеры, то есть ребята в достаточном количестве для всех дарин, тогда с тебя, Кога! Ты захотел танцы, тебе и отдуваться перед иредами!

– Договорились! – обрадовался парень и, вдруг крепко подхватив девушку за талию, приподнял выше положенного и быстро, очень быстро закружил на месте.

Пискнувшая Хелен вцепилась в широкие плечи молодого шитера, а затем рассмеялась.

– Боюсь, для вас, быстрых шитеров, придется придумывать другие танцы, более активные, – сказала девушка, когда Кога поставил ее на пол.

– Ого, а ты и это можешь?

– Нет! – сразу отказалась Хелен. – Боюсь, танцы – это не моё. Нам нужен танцмейстер!

– Это еще что такое?

Но тут музыка как-то скомкано заглохла, тем самым завершая танец.

– Поклон даме, – тихо подсказала Хелен, сама чуть приседая в легком книксене перед шитером, затем протянула руку, чтобы кавалер отвел ее на место.