Бальмануг. Невеста

Только, во-первых, королевским отпрыскам не отказывают, во-вторых, вопрос с авайнами действительно нужно решить, и лучше держать руку на пульсе, чего там эйры нарешают. А потом она вспомнила – дядя ведь нелегальный менталист, а ему придется пойти в самое сосредоточие других менталистов и безопасников! Чуть не охнула. Но дядя опять погладил по ее руке и с ласковой улыбкой сказал:

– Потом поговорим, Хелен.

А та опять спохватилась:

– Но если моих родителей убили не авайны, то кто тогда?

– Потом обязательно поговорим. О многом, – со вздохом повторил Аяр, держа ее за руку, затем улыбнулся так солнечно. – Девочка моя, у тебя сегодня такой торжественный день! Помолвка бывает только раз в жизни, не думай сейчас о делах. Тем более, о грустных. Они столько ждали, могут еще немного подождать. Веселись, сегодня твой день!

Хелен бы поспорила, что помолвка бывает только раз в жизни, но дядя вновь легонько сжал ее пальцы, и говорить что-то расхотелось.

– Да, Хелен, тебе нужно вернуться к гостям, – поддакнул Лернавай, прислушивающийся к их разговору. – Тебя проводят.

Жених повернулся и кивнул кому-то. "Ясно, опять выгоняют. Так и будет продолжаться? Надо им – взяли с собой Бальмануг, не надо – обратно на полочку для наградных кубков поставили, и пусть я хоть пылью покрываюсь?" – надулась девушка.

Она встала, развернулась. В гостиной заметно убавилось охраны, видимо, пошли провожать незваных гостей. Но двоих магов к Хелен приставили, успокоило то, что Джан тоже собрался ее провожать. Майнард за ними тоже зачем-то увязался, бросая без присмотра своего подопечного принца.

– Развлекайся, Хелен. – Подмигнул ей на прощание дядя, собираясь остаться здесь с прочими мужчинами для дальнейших обсуждений.

Глаза его лукаво блеснули, и Хелен решила – действительно, почему бы не выдохнуть хоть на время. Вопрос с авайнами вроде бы решен, вернее, отложен на неопределенное время. Сейчас она лично ничего не сможет сделать, чтобы как-то повлиять на происходящее. Даже просто встретиться с братом не может.

Зато скоро она сможет вернуться в академию, к учебе, к своей почти обычной жизни и надеяться, что теперь дядя не оставит их и разберется с проблемой заложника. Помолвка тоже уже прошла в своей официальной части, еще немного потусить с прочими гостями и можно уходить. Жизнь, можно сказать, налаживается, тем более теперь ей не только Ларки, но и дядя помогает.

Только когда они вернулись в большой зал торжества, девушке уже так не казалось.

Когда она появилась среди народа с охраной за спиной, но без жениха, то на нее опять глазели. На этот раз женщин в зале заметно прибавилось. Они стояли группками, активно болтали, и хотя часть из них Хелен узнавала по недавним гостевым визитам, подходить к ним не хотелось.

Что остается делать? Блуждать неприкаянно по залу из угла в угол, собирая на себе не то завистливые, не то осуждающие взгляды?

– Хелен, ты устала? Тебя отвести к диванам? Или хочешь есть? В другом зале есть еда на столах. – Чуть наклонился к ней Джан, когда они проходили мимо очередной группки молодых женщин.

Те зашушукались, пряча смешки за веерами и косясь в их сторону. Хелен не услышала их слов, зато Джан насупился.

"Что мне дядя говорил, веселиться? Сейчас устроим!" – мысленно пообещала, скорее уж пригрозила окружающим ханжам девушка, которая согласно словам дяди так похожа на Кристен, от которой когда-то дом содрогался. Тем более, так вовремя в стороне, где было место под танцы, заиграла знакомая музыка.

– Нет, Джан, я не устала. Давай лучше танцевать? – достаточно громко сказала Хелен, зная, что за этим последует новая волна возмущенных шепотков от наблюдающих за ними эйр.

Девушка повернулась к высокому массивному шитеру и сказала погромче:

– Брат, пригласишь на вальс? Ведь сегодня мой день, хочу веселиться!

И да, назло всем неприятностям и неприятелям она найдет время, чтобы радоваться жизни.

Джан замялся, поэтому Хелен едва слышно проворчала под нос:

– Ну же, ты ведь не боишься этих говорливых дамочек?

Молодой шитер вскинул голову, развернул плечи и с положенным поклоном протянул руку.

– Конечно, сестра, потанцуем.

И, конечно, они стали звездами танцпола. Народ вначале опешил, даже кто-то из музыкантов сбился с ритма, стоило им выйти в центр. Но музыка через пару рваных дребезжаний выровнялась, а знатные – и такие любопытные – гости стали активно собираться вокруг танцевального пространства.

– Они все смотрят, – сообщил Джан, легко кружа в танце хрупкую человечку.

– Пускай... смотрят и завидуют. – Улыбалась ему в ответ Хелен, ведомая ловким партнером, которому полностью доверяла. – Ты отлично танцуешь, Джан, еще пара тренировочных танцев и можешь даже в королевском дворце выступать.

– Да? – Смутился младший Ларк.

– М-м, пожалуй, нет, – сделала вид, что засомневалась Хелен, дождалась, пока парень нахмурится, и со смехом добавила. – Тебе вообще не нужны никакие тренировки! Ты танцуешь великолепно! Пусть они, агуф анны*, тебе завидуют!

(агуф - на шитер. "неуклюжий", анн(ы) - люди)