Балтийские комбинаторы

«Гебен», конечно, был куда более современным и значительно более живучим кораблем, нежели флагманский броненосец «Виктория» вице-адмирала Трайтона, погибший в водах Средиземного моря от тарана другим английским броненосцев во время неудачных учений. Да и замерший на месте уже после столкновения «Гангут», выступил в качестве своеобразной пробки, заткнувшей проделанную его же тараном и носовой оконечностью пробоину. Но легче от этого капитану линейного крейсера и выскочившему из своей каюты контр-адмиралу Сушону не стало. Судя по начавшим поступать с нижних палуб докладам, удар пришелся четко за кормовыми башнями, где уже точно не имелось способных выступить буфером угольных ям, и привел к смещению, либо же разрушению вала внешнего винта и связанной с ним турбины. Линейный крейсер, чьей основной характеристикой считалась как раз скорость, охромел наполовину и фактически превратился в идеальную мишень для любого линкора. Это был провал!

— Вроде, удачно въехали, — тем временем оценивал свое художество находившийся в рубке «Гангута» старый шкипер, у которого этот рейс должен был стать последним в карьере моряка гражданского флота. — Надеюсь, никто там не помер. Не хотелось бы на старости лет брать грех на душу. Как там, кстати, наши кочегары? Все целы?

— Не беспокойтесь, Генрих Вениаминович, — принялся успокаивать его вернувшийся с проверки экипажа старший помощник. — Все заранее покинули нижние отсеки, так что слетевшие с фундаментов котлы и прорвавшийся пар никому вреда не нанесли. Лишь у двух переломы рук и с пяток матросов ушибли головы при столкновении. Можно сказать, легко отделались.

— Ну, дай то Бог, — перекрестился виновник столкновения и вновь переместил свой взгляд на собравшуюся на корме германского корабля кучку офицеров, откуда ему чуть ли не каждый грозил кулаком и, скорее всего, осыпал проклятиями. — А что с рулевой машиной? Надежно выведена из строя?

— Как раз заканчивают приводить ее в потребный для последующего расследования вид. А машину правого борта уже доломали. Потому смело можете утверждать, что управляться одними машинами мы также никак не могли. Корабль старый и много послуживший в учебном отряде. Вот и разваливается на глазах. Не просто ведь так его на слом продали. Ну а все прочее — чертово стечение обстоятельств. В общем, как договаривались, так и говорите, что сейчас, когда немцы с итальянцами наведаются учинять разбор происшествия, что на последующем суде. И ни о чем не переживайте. «Гангут» до сих пор находится под российским флагом, пусть и торгового флота, так что законодательство на его борту действует наше. Потому арестуют вас наши дипломаты со всем почтением, да и отправят на родину дожидаться суда. Не просто ведь так на горизонте маячит новейший легкий крейсер Черноморского флота. — Как-либо увиливать от ответственности за случившееся никто не собирался. Много споров и обсуждений на этот счет имело место быть в небольшом кружке посвященных. Но, в конечном итоге, приняли решение не нагнетать обстановку раньше времени и всеми силами показывать предрасположенность к сохранению мира между Россией и Германией. В том числе в полной открытости вопроса расследования аварии. Потому причиненный ущерб собирались компенсировать немцам в полной мере. Что же касалось этой самой запланированной аварии, то подобные происшествия случались сплошь и рядом. Особенно в портах. Суда постоянно задевали друг друга при маневрировании в тесных акваториях, били в борта из-за разгильдяйства рулевых и капитанов, наваливались на корму по причине несоблюдения дистанции и невозможности мгновенно сбросить ход. В общем, ситуация складывалась хоть и аварийная, но вполне себе привычная морякам и даже рабочая. Просто в этот раз объектами столкновения стали не какие-то каботажные лайбы, а броненосные корабли. Потому ныне оставалось ждать информации с борта «Гебена» о количестве пострадавших и наличии жертв. Если же последние отсутствовали, то дело вовсе собирались решить выплатой должной компенсации, которую вполне покрывала сумма выручки за сдачу «Гангута» в металлолом. Так на закате своей службы старый броненосец все же смог изрядно послужить своей стране и даже хорошенько врезать скорому потенциальному противнику своих преемников. А тем временем по опутавшим весь мир проводам радиотелеграфов полетело мало кому интересное уведомление о том, что некто Герман повредил ногу и нормально ходить не сможет очень долго. Наступала пора осуществления второй фазы в подготовке к осуществлению морского десанта.