Балтийский треугольник

– Всё-таки, нет худа без добра! – в ностальгическом порыве с воодушевлением продолжил Иван. – Я этой добровольной двухгодичной ссылке даже благодарен. Работа у метеоролога специфическая. Не то чтобы не бей лежачего, но свободного времени навалом, а занять себя нечем. Из всех благ цивилизации одно электричество – дизельный генератор день-деньской тарахтит. С межличностным общением, как я уже сказал, проблемы. До ближайшего кинотеатра триста километров. Телевизора нет, потому как сигнал не доходит. Не знаю, как сейчас, а в одиннадцатом году, когда я на Сопочную Каргу попал, интернет туда ещё не добрался. Зато, в моём распоряжении оказалась роскошное книгохранилище. Станция существует с тридцать девятого года. У опытных полярников принято, привозить с собой книги чуть ли не ящиками, а обратно, как правило, их никто не забирает. Я как-то взялся ревизовать эту доморощенную библиотеку, так насчитал больше семисот книжек. Уж поверь, те, кто на «полярках» годами живут, знают толк в чтиве. Собрание получилось шикарное: от классики до беллетристики – выбирай что душе угодно. Вот я все два года и читал, читал, читал… Ума–разума набирался. Расширял кругозор. Короче, с пользой провёл время.

Надо сказать, Наташа с неподдельным интересом восприняла этот довольно любопытный фрагмент его автобиографии. Она была заинтригована. Тем более что, до этого практически ничего о прошлом Ивана не знала. Да, собственно говоря, и о нынешней жизни была осведомлена весьма скупо. Следовало это исправить.

– И каким же это чудесным образом метеоролог переквалифицировался в кузнеца? – колко спросила она, как бы подталкивая его к продолжению собственного жизнеописания.

– Так уж вышло! – Пожал плечами Иван.

Наташа проявила настойчивость.

– Так это как?

– Вот верно говорят, две вещи безграничны: вселенная и женское любопытство! – саркастически заметил он, но отвечать не отказался. – Это отдельная история. В общем-то, случайно всё вышло. Сразу после возвращения с северов, я был приглашён в Касимов на свадьбу – двоюродный брат, видишь ли, в Рязанской губернии себе невесту подыскал. Поселился я, чтобы родне не докучать, в мини-отеле «Кузнечный двор». Название не с потолка взялось. Хозяин заведения Олег Кременецкий оказался потомственным кузнецом, да к тому же ещё и фанатом своего дела. Часть территории отвёл под мастерскую художественной ковки. Чуть ли не всю мебель для номеров – кровати, люстры, стулья, вешалки, – он там же, в мастерской, собственноручно изготовил. Если кто из постояльцев интерес проявлял, Олег мастер-класс проводил… Свадьба свадьбой, но я в одном таком мероприятии тоже поучаствовал. Сделали мы… Ну как мы, он, конечно… Я так – на подхвате… Короче, сделали мы с ним кочергу. Тогда меня и проняло. Словно током шибануло. Почувствовал: моё!

Даже сейчас при воспоминании о том дне глаза у Ивана загорелся азартный огонёк.

– Олег лет на десять меня старше, но в смысле общения парень простецкий – мы через полчаса после знакомства уже были на «ты». Возьми, говорю, меня в ученики или подмастерья, как это у вас называется. Он посмотрел на меня с таким хитрым прищуром, мол, что, зацепило? Коли не шутишь, говорит, возьму. Только имей в виду, это сказка долгая. Как у тебя со временем? А у меня за два года безвылазного сидения в Заполярье аж три отпускных месяца образовалось. Нормально, говорю, со временем, да и с деньгами – тоже. Могу себе позволить задержаться в Касимове, хоть, на всё лето. Ударили по рукам. Жил я в гостинице и вкалывал каждый божий день в кузне…

Иван прервался, посмотрел на свои ладони и несколько раз сжал и разжал кулаки.

– Поначалу до кровавых мозолей доходило, – сказал он. – Ничего. Пообвыкся. Олег был наставником хоть и жёстким, но толковым. Обучал с молотом управляться, гонял до седьмого пота, а сам по ходу вдалбливал мне: «Чтобы создать красоту, надо ее сначала увидеть. Так что, настоящий кузнец – в первую очередь художник». Через три месяца он меня порадовал, в том смысле, что «курс молодого бойца» в кузнечном ремесле я прошёл, необходимые навыки получил, а дальше – это уж моя забота. Сказал, если надумаю всерьёз заняться художественной ковкой, то не помешает ещё подучиться – обещал подсказать, к кому имеет смысл с обратиться… Терять мне было нечего. К метеорологии я никогда особо тёплых чувств не питал, да и деньги не бог весть какие получал, так что цепляться за профессию не стал и решился осваивать новую, как говорится, всерьёз и надолго. Года полтора кочевал с места на место: Вологда, Владимир, Кострома, Муром… Набирался опыта у тамошних мастеров. Потом на несколько лет осел в «Кузнице на Клязьме». Это в подмосковном Пушкино. Нас там пятеро подвизалось – коллектив сложился дружный. Ну а в семнадцатом году, после того как этот цех приобрёл, я сразу же собственной кузней обзавёлся и ушёл на вольные хлеба. Такие вот дела! – закончил он.