БАЛЬЗАМ АВИЦЕННЫ

- Кого вы имеете в виду? - Федор Андреевич опустил трубу и недоуменно взглянул на маркиза.

- Мирта.

- Вы шутите? - Капитан вопросительно поднял брови и поглядел синьору Лоренцо в глаза. - Как вам это удастся?

- О, это мой секрет, - засмеялся маркиз и тут же язвительно заметил: - А вот на мысль об этом меня навели сами господа, засевшие в доме.

И он коротко рассказал Федору Андреевичу, как их с отцом Франциском по ложному доносу арестовали в Турине и продержали несколько дней в заточении. Синьор Лоренцо полагал, что донос служил для отвода глаз и оправданий в случае каких-либо осложнений, а задержали их за деньги - начальнику жандармов прилично дали в лапу. Это и навело маркиза на мысль использовать против врага его же собственный прием.

- Слава Создателю, здесь не Турин, - усмехнулся да Эсти. - Убрать со сцены самого опасного врага - это великое благо. Из ваших слов я понял: Мирт опаснее всех.

- Думаю, так, - согласился капитан.

- Одного убили, другой отправится в тюрьму. - Маркиз вновь поднял трубу. - Так и будем щелкать их по одному.

- Они могут уехать!

- Уехать? - Синьор Лоренцо искренне рассмеялся. - Не беспокойтесь, из Модены их не выпустят! Когда они в этом убедятся, то начнут искать другие пути, а мы подставим им своего человека.

- Лишь бы не грозила опасность жизни шейха Мансура, - вздохнул Кутергин и предложил: - Как стемнеет, я хочу подплыть на лодке к обрыву, взобраться наверх и попытаться проникнуть в дом: надо убедиться, что нас не направили по ложному следу и шейх действительно здесь. Может быть, удастся выкрасть его?

Он чуть не добавил, что крайне интересно также узнать, где старинная шкатулка с костяной картой, рукописная книга и сумка с его бумагами. Однако предпочел промолчать. Маркиз внимательно выслушал его, потом одним движением сложил подзорную трубу и резко сказал:

- Я не сторонник безумных авантюр! Не обижайтесь, капитан! Нам дорога ваша жизнь, а там запросто можно сломать шею или получить пулю из окна. Они выбрали дом со знанием дела. Вы же сами отговорили меня от штурма, и я признал вашу правоту. Согласитесь и вы со мной.

- Я достаточно полазил по горам, не имея даже веревки, - возразил Федор Андреевич. - Разве можно сравнить этот обрыв с заснеженными вершинами Кавказа или Афганистана?

- Там другие горы, - не сдавался маркиз. - Поглядите внимательно: обрыв выветрился, подмыт водой и разрушается. Еще несколько лет - и дом сползет в реку. Слишком велик риск сорваться.

Они заспорили. Кутергин горячо отстаивал свое, а да Эсти находил все новые и новые контраргументы, пытаясь отговорить капитана от его затеи. Неожиданно в комнату вошла Лючия, сжимая побелевшими пальцами подзорную трубу: она наблюдала за домом из другой комнаты.

- Я видела отца! - Щеки девушки горели лихорадочным румянцем.

- Успокойся, дитя мое. - Синьор Лоренцо ласково погладил ее по голове, как ребенка, и усадил в кресло. - Тебе просто показалось.

- Да нет же, нет! Он стоял у окна на третьем этаже, вон там!

Мужчины быстро раздвинули подзорные трубы, но ничего не увидели, кроме решетки на окне и тени за ней. Однако Лючия продолжала настаивать, что видела, как шейх подходил к окну. Может быть, Мансур-Халим стоял у окна как раз в тот момент, когда маркиз и капитан увлеченно спорили?

- За последние месяцы я участвовал во многих безумных авантюрах. Еще одна ничего не изменит, - продолжая прерванный разговор, сказал Кутергин.

- Любая из них могла закончиться плачевно, - напомнил маркиз.

- Мы будем казнить себя, если не рискнем! - Федор Андреевич, не в силах усидеть на месте, подошел к окну.

Лючия поинтересовалась, о чем они спорят, и дядя объяснил. Девушка испуганно примолкла и только переводила умоляющий взгляд с синьора Лоренцо на капитана, не решаясь взять на себя право стать судьей или высказать собственное мнение.

- Хорошо, - наконец сдался маркиз. - Согласен попытаться, но только в том случае, если Мирт переселился. Я прикажу приготовить все необходимое.

- Пусть будет так! - Кутергин повернулся спиной к окну. - Я уверен в удаче: они никого не ждут с той стороны.

- Не знаю, - покачал головой Лоренцо. - Не знаю...

За ужином Федор Андреевич ел мало, стараясь не отягощать желудок. Усилием воли он подавлял растущее внутри нетерпение: да Эсти подтвердил - Мирт арестован. Значит, маркиз не зря приглашал к себе начальника полиции. Конечно, деньги - великая сила, но вкупе с преданными людьми, многим обязанными синьору, они становились во много раз сильнее. И еще неизвестно, что обладает большим могуществом - золото или своеобразная круговая порука патриотически настроенных местных моссадиери, связанных родством и общими интересами со своим сюзереном.

Лючия казалась бледной, и капитан часто ловил на себе ее задумчивый грустный взгляд. Стараясь ободрить девушку, он улыбнулся и встал из-за стола:

- Пора!

- Еще не совсем стемнело, - словно пытаясь подольше задержать его около себя, тревожно сказала Лючия.