Банда

– Я неделю назад одного начальника возил. Сидит он в машине, двумя руками держит портфель, словно в нем не бумаги, а золото. Увидели мы женщину, что цветами торгует. Он мне и говорит, сбегай мол, купи букет, что подороже и поприличней. Я ему, сбегай сам, я, что тебе – мальчишка? Короче, вышел он из машины и за цветами, а портфель все не оставляет. Купил он букет и обратно в машину. Вези, говорит меня в Аракчино. Ну, я и повез его. Подъехали мы к дому, он букет хвать и в дом. Я смотрю, а портфель его в машине, на сиденье лежит. Я его и открыл…

В комнате стало тихо. Шесть пар глаз буквально буравили Игната.

– И что? – тихо спросил на выдохе Бабаев.

Игнат ухмыльнулся.

– А в нем деньги. И много денег… Короче, выскакивает мужик из дома и в машину. Вези, говорит, меня домой. Я его и повез.

– И куда ты его отвез, Игнат? – поинтересовался у него Корнилов.

– На улицу Федосеевскую. Дом такой большой, купеческий. Поинтересовался я у местного дворника, кого это я привез. Оказалось – директора промтоварной базы.

– А что? Дело хорошее, можно рискнуть, – произнес Корнилов. – Нужно посмотреть, что это за дом. В темную идти не хочется.

– Корнил! Давай, мы с Игнатом посмотрим, кто там живет?

– Что значит, посмотрим? – переспросил Бабаева Василий.

– Ну, посмотрим, значит, разведаем, – ответил Алексей.

Корнилов посмотрел на горящие глаза Бабаева и, молча, махнул рукой.

– Вы там осторожнее, не «засветитесь», – произнес Василий.

Его рука потянулась к бутылке, но, заметив неодобрительный взгляд Симакова, отодвинул ее в сторону.

– Все, все. Не нужно на меня так глядеть, – произнес Корнилов, обращаясь к Петру.

– Завтра у меня в пять вечера, – произнес хозяин квартиры.

Все стали расходиться. Оставшись один, Василий вылил остатки водки в стакан и опрокинул его в рот. Сморщившись от выпитого спиртного, он закусил куском сельди.

– Посмотрим, с кем будет фарт, – произнес Корнилов. – Удача любит сильных людей.

Он достал из кармана пиджака пистолет и, разложив газету на диване, стал чистить оружие.

* * *

Хрящ стоял около проходной Уксусного завода. Он явно нервничал и поэтому то и дело посматривал на наручные часы. Зайдя за угол дома, он закурил. Это на какой-то миг согрело его.

– Привет, Хрящ, – поздоровался с ним Максимов. – Давай, рассказывай, зачем звал? Если снова «ля – ля тополя», то я пошел.

– Погоди, начальник, уйти всегда успеешь. Сегодня у нас был «сходняк», выбирали «пахана».

– Выбрали? И кто теперь будет «смотреть» за городом?

Хрящ сплюнул себе под ноги и посмотрел на Павла, словно предлагая тому отгадать.

– Ты не тяни, Хрящ, говори, а то я уйду.

– Валька выбрали. Ну, ты знаешь его, он с Федосеевской.

– Заику выбрали? Что у вас там авторитетней товарищей нет?

– После убийства Жоры Казанского желающих заметно поубавилось. Кому охота «мусорскую» пулю получить.

Хрящ замолчал и, достав из кармана папиросы, снова закурил. Сейчас, заметив замешательство последнего, Максимов не стал его торопить.

– Короче, начальник, братва в «непонятках». Скажи, за что вы кончили Жору Казанского? Он только что-то «откинулся» и был вообще не при делах.

– Мы не имеем никакого отношения к убийству Жоры. Его застрелили те люди, за которыми я уже гоняюсь около трех лет.

– Я что-то не пойму тебя, начальник. То вы рапортуете о том, что положили эту банду, то убиваете Рашпиля и снова рапортуете о ликвидации все той же банды, и снова ты говоришь мне о ней.

– Ты что, Хрящ? Ты случайно не потерялся? Ты мне что, свои претензии предъявляешь или боишься? Не бойся, мы не стреляем! Если бы нам дали волю, то мы бы вас всех к ногтю прижали.

Слова Павла в какой-то степени отрезвили агента. Максимов хорошо понимал, что Хрящ просто-напросто боится. Сейчас он ждал от оперативника лишь одного, чтобы тот дал ему хоть какую-то гарантию в том, что его не убьют в какой-то темной подворотне неизвестные ему люди, но Максимов молчал.

– Начальник! Выходит уголовный розыск и госбезопасность здесь не причем? – переспросил Павла Хрящ.

– Конечно.

– Тогда это меняет дело. Мы сами найдем этих беспредельщиков и порежем их на куски.

Максимов засмеялся.

– Перед тем как их кромсать, ты хоть сообщи мне, кто они такие. Мне же интересно знать, за кем я гонялся.

– Договорились, начальник.

Хрящ осмотрелся по сторонам и, не прощаясь, зашагал по улице в сторону Льнокомбината. Выждав минуту-другую, Максимов направился в четвертое отделение милиции, которое находилось на другой стороне «горбатого» моста.

Павел открыл дверь и вошел в помещение отделения.

– Товарищ капитан! – обратился к нему дежурный по отделению. – Вас разыскивает Станислав Иванович.

Посмотрев на часы, Максимов последовал вслед за дежурным. Оказавшись в комнате дежурного, он стал звонить Яхину.

* * *

Натан Моисеевич Штемберг открыл створку буфета и достал бутылку коньяка. Повернувшись, он с улыбкой приподнял бутылку над головой и посмотрел на своего гостя.

– Ну, как? Надеюсь, вы не откажетесь, – произнес он и стал разливать янтарную жидкость по рюмкам. – Давайте, Алексей Кузьмич, выпьем за наше партнерство. Хорошо иметь такого надежного человека, как вы.