Банда

Они чокнулись рюмками и выпили.

– Закусывайте, чем Бог послал, – произнес хозяин, пододвинув гостю черную икру, и стал намазывать белую булку маслом.

– Я вот смотрю на вас, Натан Моисеевич, и невольно удивляюсь. Кругом одни талоны, люди концы с концами едва сводят, а вы – барствуете.

По лицу Штемберга пробежала улыбка.

– Я думаю, что и вы, Алексей Кузьмич, не бедствуете. Сейчас время такое – сучье. Не оттолкнешь от кормушки, голодным будешь. Вот я вам и предлагаю выпить за тех, у кого сильные и надежные локти.

Хозяин снова разлил по рюмкам и они выпили.

– А где ваша хозяйка? – поинтересовался гость у Штемберга.

– Я ее в театр отправил. Не люблю лишние уши, Алексей Кузьмич. Деньги любят тишину.

– Мудро, Натан Моисеевич, мудро.

Штемберг снова разлил коньяк по рюмкам и посмотрел на гостя. Сегодня он специально приехал с работы чуть раньше обычного. Он ждал гостя, предварительно договорившись встретиться с ним у себя в доме. Гостем был директор продовольственной базы из Ижевска. Они познакомились на совещании в Москве и за довольно короткое время подружились. Натан Моисеевич гнал излишки промтоваров в Ижевск, получая в ответ продукты питания, которые успешно реализовывал в Казани. Вот и сегодня, Алексей Кузьмич приехал в гости не с пустыми руками. Он привез Штембергу большой изумруд. Хозяин хотел поинтересоваться, откуда у него столь дорогой камень, но взглянув на гостя, понял, что тот не ответит.

– Скоро и хозяйка должна подойти, – произнес Натан Моисеевич. – Вот и познакомлю я вас с ней. Превосходная женщина.

За окном послышался шум автомобильного мотора. Штемберг подошел к окну и отодвинул штору. Напротив дома остановилась черная «Эмка», из которой вышли четыре человека.

– Кого-то ждешь? – спросил хозяина Алексей Кузьмич, заметив беспокойство хозяина.

– Нет, – коротко ответил Натан Моисеевич, продолжая смотреть в окно.

Мужчины, осмотревшись по сторонам, направились в сторону его дома.

«Кого это черт несет? – подумал Штемберг. – А может, не ко мне, а к соседям?»

У хозяина неожиданно заныло сердце в предчувствии чего-то нехорошего. Весь его организм напрягся, отчего его сердце застучало где-то около шеи. Он ожидал стука в дверь, но в дверь никто не стучал. От напряжения у него на лбу выступили капли пота.

– Что с вами, Натан Моисеевич? – поинтересовался у него Алексей Кузьмич. – На вас просто нет лица!

– Все хорошо, – ответил Штемберг. – Со мной подобное бывает. Не стоит беспокоиться.

Раздался стук в дверь. Натан Моисеевич хотел сделать шаг, но ноги словно прилипли к полу и не хотели подчиняться ему.

– Откройте! Уголовный розыск! – раздалось из-за двери.

Пересилив себя, Штемберг направился к двери. Он приоткрыл дверь, но сильный удар в лицо, опрокинул его на пол.

* * *

Натан Моисеевич открыл глаза. Перед ним словно в тумане двигались какие-то человеческие фигуры. Сильная головная боль заставила его снова закрыть глаза.

– Смотри, Корнил, «очухался», – услышал Штемберг веселый голос. – Долго же он лежал в «отключке».

Кто-то плеснул ему водой, которая привела окончательно хозяина дома в чувство. Он попытался подняться на ноги, но руки и ноги оказались связаны бельевой веревкой. Рядом с ним лежал Алексей Кузьмич. Вокруг его головы растеклась большая лужа крови.

«Неужели мертвый? – со страхом подумал Штемберг. – Вот и погостил в Казани».

Кто-то приподнял его за руки и помог присесть на стул. Перед Натаном Моисеевичем стоял молодой мужчина, сжимавший в руке пистолет. Один из его глаз, как показалось Штембергу, слегка косил.

– Где ключ от сейфа? – спросил его налетчик. – Говори!

– Я не знаю, – ответил хозяин дома.

– Ответ неправильный, – произнес мужчина. – Говори, а иначе мы убьем и твою супругу.

– Натан! Отдай им ключ! Они же никого не пощадят, – произнесла связанная по рукам и ногам супруга. – Вот видишь, они и твоего товарища не пощадили…

«Значит, убили», – подумал Штемберг и посмотрел на тело Алексея Кузьмича, которое лежало в какой-то неестественной позе.

– Я не знаю где ключ! – ответил Натан Моисеевич.

Выстрел буквально оглушил Штемберга. Он посмотрел на супругу, стараясь отгадать, насколько та испугалась выстрела. На белой кофте жены медленно расплывалось красное пятно, которое с каждой секундой становилось все больше и больше.

– А! – закричал Натан Моисеевич, догадываясь, что именно его ответ и стал причиной убийства его жены.

– Ключи! – в который раз произнес мужчина. – Я найду способ, чтобы ты отдал их мне. – Неси паяльную лампу. Сейчас он заговорит по-другому!

Молодой парнишка со светлыми и длинными волосами протянул мужчине лампу. Через несколько минут лампа запылала. Мужчина преподнес ее к бедру Штемберга. Он с явным наслаждением наблюдал, как загорелась штанина Натана Моисеевича. Сильная боль прострелила тело хозяина дома. Он закричал от боли и страха, а мужчина все держал и держал лампу у тела Штемберга. В комнате запахло горелым мясом. Перед глазами Натана Моисеевича поплыли радужные круги, которые, закружились в каком диком танце, он сполз со стула и потерял сознание.