Бандиты

– Может, нам удастся выручить их оттуда, помочь им, построить новые дома и раздобыть достаточно бобов и риса.

Они ехали по шоссе обратно из аэропорта в Новый Орлеан.

– Знаешь ту женщину из Карвиля, что ехала со мной в катафалке? – спросил Джек. – Ее зовут Люси Николе.

– Да, полковник Годой говорил о ней.

– Она работала в больнице для прокаженных возле города Хинотеги.

– Город Хинотега? Это далеко от Кусу-де-Бокай.

– Полковник явился в больницу со своими людьми, и они вырезали всех больных, а больницу сожгли.

– Наверное, так и было.

– Люси хочет отстроить больницу заново.

– Это хорошо.

– Она хорошая женщина.

На это Фрэнклин ничего не ответил, и они в молчании проехали еще с милю. Джек пытался осмыслить ситуацию.

– Я думал, ты собираешься на самолет, а ты приехал, чтобы вернуть машину.

– Они вызвали меня, велели ее отогнать. Ничего, у меня еще есть время.

– Теперь тебе пора в Галфпорт.

Фрэнклин снова ничего не ответил. Это напомнило Джеку его разговор с Уолли Скейлсом, когда тот раскрывал рот, только если его спрашивали в лоб.

– Ты знаешь, как туда добраться?

– Да, знаю.

Трудно с ним разговаривать.

– Поедешь на автобусе?

– Нет, не на автобусе.

– Но ты же собираешься попасть на судно?

– Конечно. Я еду домой.

– Но теперь ты точно знаешь: полковник Годой и Криспин не поплывут на этой лодке.

– Знаю. Ты сказал мне, и Уолли тоже.

Джек снова призадумался. Индеец думает, что Джеку все известно, а потому нельзя выдавать себя чересчур настойчивыми расспросами. Они выехали на улицу Тулане, свернули на Рампарт.

– Я рад, что все получилось, как ты хотел, Фрэнклин.

– Да, похоже на то.

– Я-то думал, ты уже собрался.

– Ну да.

– Поехал за тобой в аэропорт.

– Да, я понял. Спасибо.

– Хотел попрощаться, выпить по чашечке кофе. Мы вчера столько водки выпили, ты как, ничего?

– Вполне.

Джек свернул с Рампарт на Конти, улицу с односторонним движением. Она вела к реке через Французский квартал.

– Мы почти на месте. Где тебя высадить?

– Не важно. Я возвращаюсь в гостиницу.

Черт! Это уже и вовсе озадачило Джека.

– Не стоит, Фрэнклин! – Но тут же ему пришло в голову, что это совсем не плохая идея. – Хочешь еще раз повидаться с ними напоследок?

– Хочу сказать им, что я увольняюсь. Попрощаться.

– Не надо говорить им, что ты собираешься плыть на том судне. Я бы на твоем месте не стал даже упоминать о нем.

– Просто скажу, что я больше не работаю на них, и попрощаюсь.

– Может быть, они спят.

– Нет, они вызывали меня утром. Криспин вызывал.

– Он провел там всю ночь, – дополнил Джек. – К ним приходили женщины.

– Ты и это знаешь?

– Фрэнклин, я знаю даже то, чего они еще не сделали, ясно? – Фрэнклин усмехнулся, выставив золотой зуб. – Я предупредил тебя, оказал тебе услугу, хоть это мне и не полагается делать. Но мы же друзья, верно?

– Да, мы друзья.

– Слушай, ты поднимешься к ним в номер, они как раз собирают вещи. Если, конечно, уже проблевались после своей вечеринки. – Ему удалось снова вызвать у Фрэнклина усмешку. – Так вот, будешь у них в номере, окажи и ты мне услугу, когда они отвернутся.

– Он вернулся, – сказала Люси, наблюдая, как Джек загоняет свой «фольксваген» в гараж со стороны улицы Конти. Он проехал мимо ряда, где стояла машина Люси, и остановился неподалеку. У самого ее уха Рой спросил:

– А кто это с ним? Господи, он привез этого типа обратно!

На глазах у Люси Фрэнклин вышел из «фольксвагена» и пошел в сторону выхода на Бьенвилль. У него по-прежнему была в руках небольшая дорожная сумка. Джек остался стоять у машины, так и не закрыв дверцу.

– Вчера у них был долгий разговор.

– У кого – у них?

– У Джека с Фрэнклином.

– О чем?

Джек что-то сказал Фрэнклину. Фрэнклин, оглянувшись, помахал ему рукой и пошел к выходу, а Джек смотрел ему вслед.

– О чем был долгий разговор?

Джек захлопнул дверь своей машины, обошел ее сзади и направился к ним, он не спешил, но судя по его оживленному лицу, все складывалось удачно. Рой заорал так, что чуть стекло не треснуло:

– Ты подойдешь к нам наконец, господи Иисусе?!

Джек глянул в сторону Роя, но шагу не прибавил. Подошел к машине, наклонился, сунул голову в окно. Люси повернулась к нему.

– Похоже, все получится, – заявил Джек. Глянул на Роя и распорядился: – Иди в гостиницу, побудь там во дворе. Фрэнклин скоро спустится, а ты наблюдай за полковником. Если он вылетит из номера как угорелый, останови его. Помаринуй его, прикинься охранником или еще кем, нам нужно пять минут. А может быть, он и не выскочит из номера, если ничего не заметит.

– Могу я спросить, почему это поручается мне, Джек?

– Потому что ты – наш герой, и полковник не знает тебя в лицо.

– А ты хоть что-нибудь собираешься сделать сам?

– Я хочу заглянуть в багажник их машины. Фрэнклин постарается раздобыть нам ключи.

26