Банзай, земляне!

Чувство было сродни ностальгии. Увидев родное железо, Мазёвый уже был не в силах отвести от него взгляд. По другую сторону вентиляционной решетки располагалась длинная, как вагон, комната, битком набитая образцами земного оружия. Там было все, от пистолетов до новейших ПЗРК и противотанковых ПРК. Но более всего бойца поразил окрашенный в хаки массивный ящик возле двери, являющийся не чем иным, как мобильным полифункциональным центром связи. Такие ящики стояли во всех полевых штабах человеческой армии. Мощная аппаратура позволяла из одной точки без помощи орбитальных спутников координировать действия воинских частей на целой планете.

– Откуда здесь такая роскошь? – спросил заглянувший через плечо Клюв.

– Мы сдаем экзамены по эксплуатации техники и оружия противника. И у них такая же херня.

Настроение бойцов уже полчаса как резко снизилось. На смену воодушевлению и возбуждению от предчувствия скорой свободы пришла настороженность. Виной тому было внезапное ослабление встречного потока воздуха. Не заметить перемену было невозможно. За несколько часов разведчики привыкли к сильному равномерному ветру, дующему в лицо. И вдруг этот ветер упал до вялого сквознячка.

– Не нравится мне это, – сказал тогда Мазёвый, останавливаясь и глядя на товарищей. – Нутром чую, как дерьмо в нашу дверь стучится.

– Вентиляторы воздухозаборников пожгли, – убежденно пояснил Че.

– Может, штурмовые бригады в вентиляцию вошли? – понадеялся Клюв.

– Или сюда уже токсины цистернами заливают, – пессимистично ответил Мазёвый. – Дыхательные маски всем держать наготове.

Больше этот вопрос не обсуждался, а возникшее нервное напряжение постепенно усиливалось. Теперь, жадно скользя глазами по мобильному центру связи, Мазёвый объявил:

– Мы воспользуемся этой штукой. Надо передать все полученные сведения о структуре подземелий, составе обороняющихся войск и обнаруженных здесь формах жизни.

– Думаешь, новость про демонов остановит химбат с его бочками и шлангами?

– Если ее по связи сообщить, то вряд ли. Расценят как вражескую провокацию. Но мы все равно попробуем убедить штабных отложить решительные действия на несколько часов. До нашего возвращения.

Все понимали, насколько нереалистично звучит сказанное Мазёвым. Остановить или хотя бы просто притормозить вступившие в бой химбатальоны можно было разве что опережающим ядерным ударом. И даже не потому, что командование не пожелало бы менять свои планы, основываясь на одной-единственной сомнительной радиограмме. Просто приведенные в боевую готовность смертоносные химикаты были нестабильны. Компоненты, составляющие основу тактических отравляющих веществ, хранили и транспортировали по отдельности. Поодиночке они при должном обращении серьезной опасности не представляли, хоть и считались крайне ядовитыми. Адские смеси готовили непосредственно перед использованием. И вот тогда обратной дороги уже не было. Удерживать под контролем бурлящие едкие токсины можно было лишь в специально оборудованных емкостях, и срок безопасного хранения ограничивался считаными часами. Если бы командование вдруг поменяло свое решение и отсрочило химическую зачистку подземелий, пришлось бы срочно изыскивать способы безопасной утилизации страшных цистерн, а потом доставлять на планету новые компоненты. Кому нужны такие геморрои? И все ж таки разведчики надеялись, что им еще по силам повлиять на ситуацию. Человек вообще склонен страдать необоснованным оптимизмом.

Мазёвый достал из вещмешка резак. Принцип действия у инструмента был тот же, что и у паяльной лампы. Помещающийся на ладони контейнер для горючего и короткое сопло диаметром в пять миллиметров. Все выполнено из тугоплавких металлов и покрыто слоем металлопластика с низким коэффициентом теплопередачи. Топливом служил кумулятив из «Сделай сам». Боец щелкнул запальником. Перед соплом вспыхнул крошечный огонек.

– Постой, – сказал Кумар. – За дверью храмовники.

– Много? – уточнил Мазёвый, неосознанно поглаживая пальцем рычажок, выпускающий на волю струю голодного пламени.

– Двое.

– Всего? – усмехнулся Клюв.

– Рядом есть еще кто-нибудь?

– Метров через двести отряд размером до полусотни.

– Значит, этих двоих по-тихому на реинкарнацию, – решил Мазёвый. – А то еще дружков позовут. Те в драку полезут. Всех убить придется. Ну его на хрен. Не знаю, кто как, а я за этот разведвыход уже до отрыжки навоевался. Клюв! Че! Обеспечьте тишину в помещении.

– Не вопрос, – сказал Клюв, убавляя силу магнита своего карабина до минимума. Затем со всей дури долбанул ногой в металлическую стену под решеткой. Воздуховод откликнулся гулким протяжным стоном. Клюв приставил ствол мага к решетке, направляя его на дверь. Че встал рядом. Оба прильнули к оптике карабинов. – Ко мне, зелененькие вы мои! Ко мне, сволочи!