Банзай, земляне!

Осознав бессмысленность вооруженного сопротивления, зеленокожие начали мирные переговоры. В подтверждение серьезности своих намерений они возобновили передачу сакрального знания продолжающим наседать землянам и даже предложили им возвести на других островах этой планеты собственные учебные центры для ускорения процесса. Когда человеческие транспорты и грузовики с оборудованием подошли к орбите, активность запертого здесь разума многократно возросла. Каким-то образом он сумел пробиться через барьеры, чтобы расщепить и поглотить корабли землян. Старик не знал наверняка, было ли это случайностью или же осмысленной провокацией. Но в любом случае люди, возложив вину на зеленокожих, расценили происшедшее как подлое нарушение достигнутых мирных договоренностей и бросили на штурм планеты несколько крупных войсковых соединений. Теперь, если земляне прорвутся в подземный лабиринт и уничтожат запретный дом, иной разум выйдет на свободу и Вселенная, в нынешнем своем виде, перестанет существовать. Совсем она, конечно, не исчезнет, но изменится настолько, что в ней не будет места ни оркам, ни людям. Вообще никому. Она вся целиком превратится во вместилище единого, очень странного и бессмертного разума, который станет методично истреблять все прочие формы жизни, унаследованные от поглощенных миров. Эволюция космоса пойдет по иному руслу.

Хотя сознание Кумара и претерпело качественные изменения, такой ворох масштабной информации в голове укладывался с трудом. Он по сию пору пребывал в некотором ступоре. Те несколько столетий, которые обыкновенно уходили на передачу основного знания, казались ему совершенно оправданным сроком. Мыслящим существам требовалось немалое время, чтобы свыкнуться с новой концепцией мироздания. А если делать вот так, в считаные часы до упора начинять мозг шокирующей информацией, опровергающей всё и вся, что еще вчера считалось непогрешимой истиной, то запросто можно угодить в палату люкс в ближайшей дурке. Особенно в этой истории Кумара раздражал тот факт, что все разумные существа являются просто-напросто иммунной системой Вселенной. Ощущать себя антителом в исполинском организме космоса было некомфортно. Как-то не вязалась эта должность крошечного санитара Вселенной с усвоенной еще в детстве мыслью, что человек – царь природы и космос возник единственно затем, чтобы этому самому царю было где жить и хозяйничать. Самооценка жалобно хныкала и мученически стонала.

Когда Клюв ни с того ни с сего заговорил о женщинах с рожками и огромными глазами, экстрасенс чуть не подскочил. Именно так выглядели амазонки, господствовавшие здесь до орков.

– А? – Клюв будто от глубокой дремы очнулся. – Не-е, брат. Ничего. Не бери в голову, – он с натянутой усмешкой постучал костяшками пальцев по сфере на своем черепе. – Бортовой компьютер подглючивает чего-то.

«Где бы Клюв ни пропадал те несколько часов, там его приобщили к знанию, – решил про себя экстрасенс. – Только ему удалось большую часть этого знания тут же позабыть. Счастливчик! Иногда, правда, впадает в состояние некоей отрешенности и вспоминает кой-чего урывками, а все остальное время живет и мыслит как нормальный человек».

Еще одно озарение случилось у Клюва перед самым парком. Накрыло, когда он обезвреживал последний из оставленных в воздуховоде сюрпризов. Впереди уже виднелся выход, скалящийся черными огарками прутьев решетки. Боец «уплыл», держась пальцами за боевые элементы взведенной мины. Возникла секундная, но крайне напряженная пауза.

– Клюв? – позвал экстрасенс, с тихим ужасом косясь на сюрприз в грязных, ободранных, закопченных пальцах товарища. Отстраненное выражение сползло с лица Клюва. Губы скривились в досадливой гримасе.

– Твою мать! – скрипнул он и как ни в чем не бывало продолжил развинчивать адскую машинку. Кумар облегченно выдохнул. Наверное, он смог бы отвести от себя взрывную волну и осколки за счет своих новых способностей, но заниматься такими фокусами без крайней необходимости ему как-то совершенно не улыбалось.

– Слышь, Кумар, у тебя бывает так, что… э-э-э… вроде бы ты что-то припоминаешь, но вспомнить подробнее никак не можешь? То есть вертится оно в голове, а ухватить его никак не выходит? – произнося это, Клюв деловито и быстро упаковывал детали мины в свой вещмешок. Покончив с делом, он, не поднимаясь с корточек, вопросительно взглянул на экстрасенса. – Чего молчишь?

– А ты уверен, что тебе действительно нужно это помнить?

Клюв неопределенно двинул плечами.

– Не знаю, но ощущения пакостные. Натурально, зуд в мозгах. Всё время чудится, что я чего-то важное позабыл.

Кумар поколебался пару секунд. Потом все-таки достал из кармана кисет с сечкой.

– Если действительно хочешь вспомнить, попробуй это.

– А там чего? – спросил Клюв, с интересом глядя на мешочек из плотной золотистой ткани.

– Сечка.

– Орочье дерьмо? – Клюв брезгливо скривил губы. – Не, брат. Наркотики – не мой кайф. Шнапса бы сейчас грамм двести. И тушенки пару банок.