Бархатный сезон

Но упрямая Леночка руку не дала, а самостоятельно, пыхтя и ругаясь, выбралась из бурелома. Беглецы не вышли на тропу, а присели в кустах и некоторое время вслушивались в голоса преследователей, доносившиеся со стороны просёлочной дороги. Кто-то из них включил фонарик, яркий луч которого хлестал по кустам, постепенно приближаясь к беглецам.

— Идут… — испуганно прошептал Дима.

Лена, перехватив сумку под мышку, прячась в придорожных кустах, начала отступать гусиным шагом вдоль дороги. Дима последовал за ней тем же манером. Так они постепенно отползали от гонителей, пока не уткнулись в столб с проржавевшей табличкой «Пимокатово — 8 км».

До ушей беглецов снова долетел надрывный звук мотора. Ясно, что преследователи разгадали манёвр Лены и Димы, залезли в «девятку» и продолжили погоню по ухабистой дороге. Машина надсадно ревела, пробираясь по залитым водой колдобинам. Не сговариваясь, беглецы помчались по дороге в сторону Пимокатово. Они услышали, как у шлагбаума «девятка» остановилась и замолкла. Наверное, Толян с Мариком совещались, гнаться ли дальше по ухабам или вернуться назад. Дима и Лена за это время отбежали на такое расстояние, что крики преследователей перестали быть слышимыми. Самым разумным было бы ненадолго затаиться в таёжной темноте и подождать, пока машина с недругами уедет. Лена проверила телефон — связь и здесь отсутствовала.

— Ты заметила, что у Толяна, который нас развязал, не было царапин на роже? — вдруг спросил Дима.

Видимо, этот вопрос его мучил всё это время.

— Не обратила внимания, Дмитрий Сергеевич, — рассеянно ответила Леночка, терзая телефон.

Нашёл, о чём беспокоиться! Тут не знаешь, как выбраться, а он какие-то царапины рассматривает!

— А я догадался, почему! Тот, который освободил нас на даче — не Толян.

— А кто? — удивилась Леночка, оторвавшись от телефона.

— Его брат-близнец! Тогда всё встаёт на свои места. Толян хочет нас поймать, а его брат, наоборот, освободить. Толян одет в спортивный костюм, а его брат — в камуфляж. Я Толяна на даче про «Юбилейный» спрашивал, говорит, что не ходил туда сегодня. Вроде не врёт. Значит, у магазина я встретился с его братом.

— И зовут вашего камуфляжного тоже Толян? — ядовито спросила девушка.

— Вовсе нет! Он же ни разу своего имени не называл, заметь!

— У вас, как в мыльной опере: брат, сват!.. — проворчала девушка. — Вы лучше подумайте, что нам дальше делать.

Дима некоторое время молчал, нахмурив лоб. На его лице отражалась титаническая работа мысли. Наконец, он, просветлев лицом, изложил Леночке свой нехитрый план: аккуратненько дойти до указателя на Пимокатово, и, если преследователи уехали, добраться до шоссе и выдвинуться в сторону города, высматривая попутки и пытаясь вызвать такси через каждый километр. А если преследователи не уехали, то затаиться и ждать.

— Нормальный план, — одобрила Леночка и язвительно добавила: — «Затаиться и ждать»… Ну, раз вы не в состоянии навалять двум гопникам и захватить машину, то другого и не остаётся.

Беглецы пошли к шоссе не сразу. Некоторое время они сидели в придорожных кустах. Ночной лес — не самое лучшее место для прогулок. Ромашин заметно нервничал, оглядывался на каждый шорох. Как ни странно, его испуг действовал на Леночку успокаивающе: так спокойнее, когда кто-то боится больше, чем ты.

Они выбрались на тропу и осторожно, периодически наступая в невидимые в темноте лужи, двинулись в обратную сторону к дорожному указателю. Дима попытался взять девушку под ручку, но она так свирепо глянула на него, что желание мигом отпало. На их счастье дождь прекратился, и на небе появилась полная луна. Выросшая на триллерах и фильмах ужасов, Леночка побаивалась полнолуния. Не то, чтобы она верила в активность всякой нечисти при полной луне, но подсознательный страх всё же давал о себе знать. Когда беглецы увидели впереди указатель на Пимокатово, они благоразумно сошли с тропы. Луна осветила силуэт Толяновой машины и непонятную суету возле неё.

— Надо бы разведать… — предложил Дима шёпотом.

— Мне предлагаете сползать? — ответно прошептала Леночка.

Ромашин нахмурился, расправил плечи и обиженно пробурчал:

— Ладно, сам схожу. Не ночевать же они тут собрались… Что нам, до утра сидеть в кустах, что ли…

Леночка представила, что сейчас останется одна в ночной тайге, и её пробрал озноб.

— Я лучше с вами, Дмитрий Сергеевич. А то заблудитесь один…

— Надо посмотреть, можно ли их обойти, — одними губами произнёс Дима. — Не одни же болота вокруг.

Беглецы начали крадучись перемещаться гусиным шагом в сторону Толяновой машины, стараясь не хрустеть буреломом. Они приблизились на достаточное расстояние, чтобы разглядеть преследователей. При свете луны беглецам представилась такая странная картина, что они на некоторое время оцепенели. Толян и Марик лежали возле машины лицами вниз, положив руки на затылок. Над ними возвышался незнакомец в нелепом длинном балахоне с капюшоном, похожий на монаха. В руках у него виднелся пистолет, который он нацелил на недругов. Разглядев оружие, Дима и Лена одновременно присели в кусты, боясь пошевелиться.