Барон поневоле

Пришел он в себя лежа головой вниз. Его тело наполовину свесилось с постели на пол. Сердце бешено стучало в груди и не хотело успокоиться. Из уголков открытого в крике рта вытекала слюна. Артем сполз на пол, проглотил слюну, вытер ладонью рот и так остался лежать.

— Что это было? — прошептал он.

— Это были астральные сущности, Артем, — прозвучал в темноте голос Иля. — Ты еще совсем неопытен и многого не знаешь, но пользуешься возможностями, открытыми тебе, неосмотрительно. Сфера, куда ты выходишь своим сознанием, называется астрал. Открою тебе еще одну тайну, скрытую от большинства людей. Разумные существа в астрал выбрасывают много сырой энергии. Это их мысли, чувства, эмоции, желания. И на эту энергию, как мухи на мед, слетаются такие существа, как я или Дракон… Она служит нам пищей. И каждый хочет получить ее. Эти существа осваивают планету, населенную разумными, и начинают развивать свой культ, направляя эту энергию в одно русло. Чем больше поклонников, тем больше пищи и силы. В древности этот мир был поделен прибывшими сюда моими соплеменниками. И таких миров мало. Поэтому мы стараемся их сохранить от разрушения и становимся их хранителями. Но мы не только потребляем. Для поддержания культа нужна отдача, иначе тебя скоро забудут. Поэтому большая часть энергии возвращается людям в виде чудесной помощи. А люди, видя чудеса, проявляют больше рвения. А когда пришел Дракон, он постепенно захватил власть над большей частью планеты и стал ее Хранителем. Он воспользовался тем, что маги стали неуправляемыми, возомнили себя высшими существами и могли привести мир к краху. Он использовал механизм саморегуляции системы, опередив моих соплеменников. Пока те рядили, совещались, думали, он использовал запрет на магию первым и получил широкую поддержку среди крестьян. Но и он не всесилен… Однако я немного уклонился от сути. Так вот, на эту энергию собираются и разные энергетические сущности, которые паразитируют в астрале. Жрут энергию и ничего не делают. Ты что-нибудь знаешь о ритуальной магии?

— Практически ничего, — ответил Артем. Он во время разговора поднялся и сел рядом с хранителем. — Этот раздел магии придумали маги-беглецы. Она позволяет обойти запрет, но для ее использования нужно провести определенный ритуал. Вот здешний шаман очень силен в ритуальной магии. Он может подчинить себе человека или вот таких астральных паразитов, которые тебя схватили. Процесс ритуала непростой и длительный, но результат стоит затраченных усилий. Он бы тебя поглотил, как ты поглощаешь чужие души убитых. Не выходи в астрал, пока не изучишь астральную магию. Вот в общем-то и все. — Иль поднялся. — Я ухожу, а ты будь осторожен.

Хранитель исчез, оставив Артема в грустных раздумьях. Его план быстро совершить переворот в отдельно взятом племени рушился на глазах, и с чего начинать опять он не знал. Почувствовав неуверенность, Артем разозлился на себя. Чего это он сопли распустил? Ну не будет выходить в этот астрал, и бог с ним. Но он все же охотник на шаманов. Пусть неподготовленный как следует, но тоже кое-что может. Нельзя сидеть и предаваться унынию.

Пока он думал, появился Свад со свертком в руках. Положил его рядом с Артемом и собрался уходить.

— Светает, Артем, тебе пора, — сообщил он. — Если хочешь уходить из поселка, то самое время.

Артем вскочил, словно ему дал пинка под зад, схватил одежду, поднял и обомлел.

— Свад, это же женская юбка, — растерянно произнес он.

— Ну да, юбка, — подтвердил гремлун. — И что?

— А то, что это не моя одежда. И она женская.

— Надевай женскую, — невозмутимо отозвался коротышка. — Ты хотел одежду? Я тебе ее достал. А женская, не женская, какая разница?

— А мою ты что, не нашел? — прижимая юбку и рубашку к груди, огорченно спросил Артем.

— Нашел.

— Так почему не принес, дубина стоеросовая?!

— Ты мое имя не перевирай. Я Сунь Вач Джин, дылда. Благоговей! А не принес, потому что она постирана и сохнет. И эта дикарка поет и зашивает на штанах дыры. А сапоги я у деда стащил. Вот смеху-то было, он их искал-искал и начал ругаться… Короче, не нравится — я обратно отнесу. Бегай в одних сапогах. Хе-хе.

Артем крепче прижал юбку.

— Нет, Свад, прости. Спасибо, что позаботился.

— То-то же, — успокоился гремлун. — Вы, люди, вообще существа неблагодарные. Делаешь вам добро, делаешь, а вы даже дракона признать не хотите.

— Признаю, Свад, признаю, — ответил Артем, перебирая вещи. — Ты мне помог, и я тебе помогу. Признаю, что ты встретил дракониху, молодую самочку. Скажу, что ты напал на нее и перед тем, как убить, совершил рыцарский подвиг, то есть трахнул ее. А она взяла и со страху обделалась. Скажу, всего тебя вымазала с ног до головы. А потом еще и обсосала.

— Что?! — Гремлун замер как изваяние, вытаращив глаза, и на секунду-другую онемел. — Какую дракониху? — испуганно промямлил он. — Ты чего болтаешь? Я никого не трахал. И…

— Ну, Свад, одежда женская, значит, и дракон тоже девочка. Ты, значит, аки коршун набросился на нее и задумал лишить ее девственности. Так Луше и скажем. Скажем еще, что не успел. Это чтобы не ревновала.