Фигура № 1 в мире рок-музыки получила приглашение от суперзвезды оперы поучаствовать в совместном мероприятии. Фредди Меркьюри с радостью принял предложение и приехал в Барселону. Он встретился с Монсеррат Кабалье в салоне отеля Ritz (это нынешний El Palace, находящийся недалеко от бульвара Рамбла).
Монсеррат Кабалье немного опоздала. Фредди Меркьюри заметно нервничал, однако когда певица все-таки появилась, между ними мгновенно установились дружеские отношения, и обоим показалось, что они знают друг друга уже много лет. Так, во всяком случае, оба описывали впоследствии первую встречу.
Фредди Меркьюри. 1977
Солист группы Queen показал ей несколько записей своих новых композиций, после чего сел за рояль в салоне отеля и принялся импровизировать, пытаясь понять, какого рода музыка может понравиться Монсеррат Кабалье в качестве будущего гимна Олимпиады. Когда он спросил, какие у нее есть идеи насчет их будущего творения, она ответила, что конкретных предложений у нее нет, но она однозначно хочет не оперу, а нечто современное и модное, а что именно – лучше знать и выбрать на свой вкус ее более молодому коллеге.
Монсеррат Кабалье не ожидала, что популярный рок-музыкант (а Фредди стоял на 18-м месте в списке ста величайших вокалистов всех времен по версии журнала Rolling Stone) тут же сядет за рояль. А Фредди поразил Кабалье своим умением виртуозно импровизировать, а также знанием музыкальной классики. В юности будущий лидер группы Queen получил серьезное музыкальное образование, освоив и рояль, и композицию, и вокал.
Первая встреча прошла очень хорошо, и следующая не заставила себя долго ждать. Она произошла уже на территории Фредди, в его лондонском доме. Монсеррат Кабалье, по ее собственным словам, нарушила свое собственное правило, гласившее, что «оперная певица должна ложиться спать рано», и засиделась у Фредди Меркьюри до утра. За музыкой, разговорами и шампанским время пролетало незаметно, и барселонка спохватилась, лишь когда за окнами забрезжил рассвет.
Дальнейшие события развивались с удивительной быстротой. Всего через пару месяцев в телевизионной программе «Ибица-92» Монсеррат Кабалье и Фредди Меркьюри впервые представили композицию «Барселона». Видеозапись была сделана в знаменитом диско-клубе Ku Club (нынешний Privilege Ibiza), крупнейшем в мире ночном клубе, согласно Книге рекордов Гиннесса. Клуб вместимостью до 10 000 человек находится недалеко от деревни Сан-Рафаэль, запись выступления была сделана в нем 30 мая 1987 года. На этой записи прекрасно видно, сколь мощная «химия» возникла между двумя великим исполнителями. Фредди Меркьюри, известный своими энергичными выступлениями на рок-концертах, кажется, весь пылает страстью к Монсеррат Кабалье, и это ощущение многократно усиливается божественно красивой музыкой и исполнением «Барселоны».
Но «химия» возникла не сразу: сначала было сделано несколько вариантов мелодии, а к окончательному решению две знаменитости пришли позже. Поначалу была только мелодия, слова написали позднее. Результат представили мэру Барселоны, получив от него абсолютное одобрение. Так родился официальный гимн Олимпиады 1992 года.