Барсучий нос. С вопросами и ответами для почемучек

В шиповнике по берегам Старицы уже притаилась ночь. Только цветы на кустах светились отраженным блеском еще не погасшей зари. Потом в кустах, стараясь не нарушить вечернюю тишину, щелкнул, пустил стеклянный перезвон и затих соловей.

Пепельный Юпитер взошел над темным лесом на горизонте и начал медленно подыматься над лугами, вековыми ивами и туманами — над знакомой и милой нашей землей.

Справочное бюро

Почему «кукушкины слезы»? А дрема?

Кушкины слезы — небольшое лесное травянистое растение. Названо так за небольшие каплевидные цветы, свисающие на тонких цветоносах: они зацветает весной одновременно с прилетом самцов кукушки, заводящих свои грустные «ку-ку»; поникший вид цветков дал еще одно название — «дрема».

Гусеница может съесть целый участок леса?

Насекомые-вредители могут погубить целые лесные массивы, особенно хвойные. Гусеницы жука-пилильщика и сосновой пяденицы объедают хвою сосен и елей, за лето оголяя леса. Вслед за ними нападают жуки-короеды, личинки которых выгрызают под корой древесину.

Почему смолокура комары не кусают?

Смола выступает из дерева, когда ему нужно «залечить» собственную рану. Она полезно и для людей: не зря ее называют в народе «живицей». В смолокурне — особом приспособлении, где медленно сжигают щепки, смола растапливается и стекает в особый резервуар. Образующийся при этом дым отгоняет комаров.

Что такое сухостой? Откуда он берется?

Сухостоем называют засохшие и оставшиеся стоять деревья — в отличие от упавшего валежника. Деревья гибнут из-за засухи, из-за массового повреждения вредителями, из-за обширных пожаров. Такие повреждения могут охватывать отдельные участки леса и лесные массивы.

Что за зверь выхухоль?

Выхухоль — скрытный зверек размером с крысу. У нее очень подвижный вытянутый хоботок, которым она вынюхивает добычу. Селится по берегам тихих водоемов в Центральной России. Нора на берегу, с выходом в воду, где выхухоль ищет пропитание: улиток, мелких рыбешек. Из-за ценного меха ее раньше добывали, в настоящее время строго охраняется.

Что такое волчья ягода? Ее волки любят?

«Волчьей ягодой» называют некоторые лесные растения за то, что их плоды несъедобны, — вороний глаз, беладонну. Есть кустарник, который так и называется — волчеягодник: все его части ядовиты, особенно ярко-красные ягоды. Растет в смешанных лесах. Несмотря на привлекательный вид ягод, их никто не ест.

А какой это камень?

Горючий белый камень, алатырь — сказочный предмет, который народная молва издавна связывает с таинственными силами. Согласно преданиям, под ним скрывается источник энергии, которая может исполнить любое желание. От него происходит слово «алтарь» — место, где приносят жертвы богам.

Зачем дятел выстукивает дерево?

Дятлы — лесные птицы размером от воробья до вороны, их окраска очень разная — черно-бело-красная, зеленая, черная. Садясь на ствол дерева, дятел выстукивает его клювом и прислушивается: если под корой есть личинка жука, дерево звучит не так звонко, дятел долбит дальше, достает ее и съедает.

Зачем засевают поля клевером?

Клевер — невысокое травянистое растение. На его корнях есть особые клубочки, живущие в них бактерии обогащают почву азотом и делают ее плодородной. Чтобы сельскохозяйственные земли не истощались из-за посева одних и тех же культур, применяют севооборот — в разные годы высевают разные растения: например, чередуют пшеницу и клевер; а в иной год не сеют вообще ничего.

Почему травы такие душистые?

В пору цветения травы пахнут по-особому и по-разному. Это потому что они выделяют ароматный нектар, чтобы привлечь насекомых-опылителей: кого-то опыляют пчелы, кого-то мухи, кого-то бабочки. Есть растения, у которых пахнут не только цветы, но также листья: их запах бывает настолько ароматен, что их используют в кулинарии в качестве приправ.

Разве глаза бывают полностью синие? От чего зависит цвет глаз?

Радужина на передней части глаза человека окрашена пигментом меланином, от количества которого зависит цвет глаза. Если меланина много — глаза черные или карие, если его мало — глаза голубые, серые или зеленые. Если меланина нет (альбинизм), глаза красного цвета: через прозрачную радужину видны кровеносные сосуды на дне глазного яблока. Очень редко встречаются люди с голубыми белками: тогда весь глаз «синий».

Какие травы называются кормовыми?

Кормовыми называются травы, которые выращивают специально на корм домашним животным — коровам, лошадям. Чаще всего это малоценные сорта злаков, бобовых (такие, как клевер). Кроме трав, выращивают и другие растения — есть кормовая свекла, кукуруза, даже кормовой арбуз.

Что такое мелиорация?