Башня ветров

Она вылезла из-под одеяла, спустила ноги на ковер. Голова была тяжелой и тянулась к подушке, словно подсолнух к солнцу. Наверное, Ваня приехал, решил поужинать и заговорился в столовой с кем-нибудь из хозяев или гостей. Ася встала, на цыпочках подошла к окну – мягкий ворс ковра щекотал ступни, – приоткрыла шторы. В образовавшуюся щель тут же заглянул месяц в морозном ореоле – яркий и торжественный – в окружении мириада звезд. Как все-таки здорово жить в горах, где ночью в окна заглядывают звезды…

В следующее мгновение ее внимание привлекла неподвижная фигура, примостившаяся на бортике фонтана. Иван? Ася вышла на балкон, и холодный ветер тут же напомнил, что на улице зима. Обхватив себя за плечи, чтобы хоть немного согреться, она пристально вгляделась в сидящего. Свет от фонарей у крыльца не позволял точно определить его (или ее?) личность. Это мог быть кто угодно: и Иван, и Глеб, и Варвара Мельникова. А может, пропавший Новиков вернулся? Вот было бы здорово! Кстати, у Даниэллы Купер есть роман о пропавшем мужчине, который вернулся на рассвете. Может, это действительно Новиков? Пришел, из деликатности не хочет будить обитателей дома, сидит и ждет, когда хоть в каком-нибудь окошке появится свет.

Ася схватила куртку, сунула босые ноги в сапоги и, на ходу застегивая молнию, побежала к лестнице.

Входная дверь была не заперта. Она выскочила во двор. Вымощенная брусчаткой дорожка и ступеньки слабо поблескивали, изо рта вырывался пар.

Неизвестный у фонтана, очевидно, задремал и не слышал Асиных шагов.

– Добрый вечер! – сказала она, поравнявшись с таинственной фигурой. Сейчас она отчетливо разглядела накидку из искусственного меха – именно такие вчера утром, когда они осматривали коттедж Новикова, были на Варваре Мельниковой и Ариадне Марс. Низко опущенный капюшон полностью скрывал лицо.

Ася хотела сказать, что не стоит сидеть на холодном камне в такую ненастную погоду, но тут она увидела руку – посиневшую от холода, с крупным серебряным перстнем на безымянном пальце. Точно как у Ариадны, только камень в перстне у ясновидящей был темно-зеленым, а этот – пепельно-серым, тусклым, отчего казался мертвым. Да и сама рука… Не может человеческая рука быть такой… Такой… Ася замерла от ужаса, к горлу подкатила тошнота.

Глава 29

Иван попробовал пошевелиться. В салоне «Форда» было непривычно тесно, все тело ныло, лицо пекло, словно после солнечного ожога, а во рту ощущался привкус крови – очевидно, результат срабатывания подушки безопасности. Телефон, на время поездки прикрепленный к приборной панели, оказался на месте, но полностью игнорировал попытки включить его. Это, конечно, было неприятно – по сути дела, Иван остался без навигатора, без фонарика и, самое главное, без связи. Навигатор вполне может заменить карта, которая должна быть где-то в багажнике, фонарик есть в бардачке, а вот связь… Хорошо, если Ася не стала дожидаться его возвращения и легла спать. Но, зная свою подругу, Иван сомневался в этом. Скорее всего, она сейчас мечется по комнате, не находя себе места от тревоги.

Сильный порыв ветра ударил в бок автомобиля, тот покачнулся, но устоял. И в этот самый момент Иван услышал отчаянный крик: «А-а-а-а!» Кричала Ася. Он голову был готов отдать на отсечение, что это она. А может… Вспомнилась комната Ариадны, морок тяжелого запаха, сень и прочая чертовщина… Именно этот крик он слышал тогда! Что это? Чьи-то идиотские шутки или Ася действительно в беде? Иван попытался отстегнуть ремень безопасности, но он застрял в замке и никак не хотел поддаваться, к тому же сдавил грудь с такой слой, что не только двигаться – дышать было сложно. Однако Асин крик (или не Асин?) придал ему сил. Иван исхитрился дотянуться-таки до бардачка, вытащил нож и фонарик. Теперь освободиться от пут ремня безопасности стало гораздо проще. Выбравшись из автомобиля, Иван посветил на разбитую физиономию «Форда», оценивая последствия аварии. Не надо быть экспертом, чтобы понять – травмы, полученные другом, много лет служившим ему верой и правдой, несовместимы с жизнью. Иван запустил пальцы в волосы и крепко сжал их.

– Как же так! – пробормотал он, опускаясь на стылую землю возле еще теплого бока автомобиля. – Как же так?

А потом произошло то, чего с Иваном не случалось уже лет двадцать, – горячая слеза скатилась по его обожженной щеке, а за ней еще одна. Тело «Форда» медленно остывало, а Иван все сидел и сидел. Не плакал, нет, он словно закаменел весь, превратился в живой памятник погибшему автомобилю. Пока еще живой. Зимний холод медленно проникал под одежду, забирая энергию, которая заставляет атомы, составляющие человеческий организм, осуществлять беспорядочное мельтешение, делиться, распадаться на части и объединяться в новые группы.

И в этот момент до него снова донесся Асин крик:

– А-а-а-а!

Сердце вздрогнуло, кровь с новой силой заструилась по жилам.

– Прости, дружище, – сказал он, проведя рукой по полированному боку. – Мне нужно идти.