Король потерял равновесие, и ему пришлось шагнуть в сторону, но в следующее мгновение он схватил Тиамака за шею свободной рукой. На миг руки вранна сомкнулись на Скорби – меч оказался таким холодным, что обжег его, жуткое копье холода пронзило грудь и руки, и он перестал их чувствовать. Он успел лишь вскрикнуть – из-за боли и Джошуа, ведь все пошло совсем неправильно… потом король отшвырнул его от себя, и Тиамак беспомощно заскользил по каменному полу, а затем что-то ударило его по голове и шее.
Он остался лежать на боку возле стены.
Тиамак утратил способность говорить и двигаться, глаза у него наполнились слезами, и он почти ничего не видел. Внезапно раздался такой оглушительный грохот, что пол под ним содрогнулся. Красный свет за окнами полыхнул еще ярче, словно пламя окружило башню – на мгновение оно взметнулось так высоко, что Тиамак сумел его увидеть, а на фоне окна возник силуэт короля. Потом все исчезло.
Колокол зазвонил в третий раз.
58. Башня
Саймон остановился перед тронным залом. Несмотря на необычное спокойствие, которое он чувствовал во время путешествия по подземельям Хейхолта, и Сияющий Коготь, висевший на бедре, сердце отчаянно колотилось у него в груди. Неужели король снова, как в Башне Хьелдина, молча ждет в темноте?
Он толкнул дверь, положив другую руку на рукоять меча.
В тронном зале оказалось пусто, во всяком случае, людей здесь не было. Шесть безмолвных фигур стояли вокруг Трона из Костей дракона, но Саймон давно их знал. Он вошел внутрь.
Геральдические знамена, висевшие прежде под потолком, упали – постарался ветер, врывавшийся в зал через высокие окна. Груды сплющенных животных и птиц валялись повсюду, некоторые даже оказались на знаменитом троне. Саймон перешагнул через мокрое знамя, с которого на него удивленно смотрел вышитый сокол, рухнувший с небес. Рядом, частично закрытая мокрыми знаменами, лежала черная ткань со стилизованной золотой рыбой. Саймон посмотрел на нее, и на него нахлынули воспоминания.
Шум снаружи усиливался. Саймон знал, что у него осталось очень мало времени, но память продолжала его дразнить. Он направился к черным малахитовым статуям. В пульсировавшем свете бури казалось, что черты их лиц шевелятся, и на мгновение Саймона встревожило, что какая-то магия заставляет весь замок меняться – и может вызвать к жизни каменных королей, но, к его облегчению, они оставались застывшими, мертвыми.
Саймон посмотрел на статую, стоявшую справа от пожелтевшего подлокотника трона. Эльстан Фискерн поднял голову вверх, словно искал славу за окнами и замком с его башнями. Саймон много раз смотрел в лицо мученика-короля, но сейчас все было иначе.
Его взгляд остановился на тонком золотом кольце на пальце короля. Что сказал Бинабик про надпись на нем, сделанную на языке ситхи? «Драконы и смерть»?
Через пять столетий Саймон стал посланцем Эльстана. На его плечи легло бремя чести и ответственности, о которых сейчас он едва мог думать. Вот если он уцелеет, тогда у него появится возможность поразмышлять о деликатной тайне, способной изменить жизнь почти всех, кого он знал.
Но Лелет показала ему кое-что еще. Инелуки со Скорбью в руках. И злоба Инелуки была направлена…
Саймон повернулся, чтобы еще раз взглянуть на каменное лицо Эльстана, поклонился основателю Ордена, как сюзерену, наслаждаясь необычностью происходящего, повернулся спиной к стоявшей у трона статуе и быстро зашагал по каменным плитам.
Гобелены в зале ожидания аудиенций исчезли, и лестница, которая вела в туалет, осталась открытой. Саймон поднялся по ней и выглянул в узкое оконце, чувствуя, как возбуждение борется в нем с ужасом. Во Внутреннем дворе было полно вооруженных мужчин, но они забыли о Саймоне, мальчике-призраке, знавшем все секретные места и уголки Хейхолта. Нет, не просто Саймоне, мальчике-призраке – о сэре Сеомане, Хранителе Великих тайн!