Басни

     Послушайте рассказ фригийского раба!          Он говорил, что сила в единенье,Что сила всякая в отдельности слаба,И если сделал я в рассказе измененье,То вовсе не затем, чтоб, завистью томясь,          Я добивался той же громкой славы, —Нет, просто описать хотел я ваши нравы.               Ведь Федр, лишь к почестям стремясь,Нередко увлекался славой;          Но я её считаю лишь забавой.          Итак, вернусь к рассказу поскорей,          Как поучал отец своих детей.          Старик прощался с жизнию земною          И обратился с речью к Сыновьям:

«Вот тонких прутьев пук, скреплённых бечевою;Сломайте-ка его, а я попозже дам               Вам объясненье, в чём тут дело».Пучок взял Старший брат, – усилия напрягИ возвратил, сказав: «Нет, не сломать никак!»Пучок взял Средний брат уверенно и смело,Но – тот же неуспех! И Младший брат не мог,Как оба старшие, переломить пучок.Потратили они и труд, и время тщетно,Из прутьев ни один им не пришлось сломать.«Бессильные! – сказал с улыбкой чуть заметнойОтец. – Ужели ж мне пример вам показать?!»          – Он шутит! – порешили дети.          Но нет, Старик бечёвку развязал,               Рассыпал прутья эти

И каждый без труда в отдельности сломал.          «Вы видите! Вот сила единенья!Так будьте же дружны! Пусть сблизит вас любовь».У ложа Старика стояли все в смущенье,Но, чуя смерть свою, заговорил он вновь:«Пред Вышним Судией сейчас готов предстать яВ стране, где ни вражды, ни лжи, ни злобы нет.Прощайте, милые, и дайте мне обет,Что будете всегда вы дружно жить, как братья».Рыдают Сыновья; в печали каждый братХранить завет отца навеки обещает;Прощается Старик с детьми и умирает.В наследство Сыновьям (отец их был богат)Досталося имущество большое,

Да только жаль, расстроено оно;И бедным Сыновьям с тех пор не суждено          Пяти минут побыть в покое:Здесь теребит сосед, там лезет кредитор,Тут просто жалоба, а там судебный спор.Сначала всем троим удача улыбалась, —В союзе дружеском был твёрдый их оплот,Но дружба тесная недолго продолжалась;Их сблизило родство, разъединил – расчёт.Тщеславье, злоба с завистью и сплетней          В их отношеньях стали всё заметней.               Сначала спор, затем раздел, —А враг как раз лишь этого хотел;               Вновь кредиторы налетели,               Ущерб наносят в каждом деле,

               И каждый промах, ложный шаг               Подстерегает хитрый враг.               В суде ждёт братьев пораженье,               Но братья продолжают спор          И делают в каком-то ослепленье               Друг другу всё наперекор!Один решает так, другой решает эдак,                         И напоследок               Они узнать принуждены,Что этою враждой вконец разорены, —И тут, хоть поздно, вспомнили с тоскоюО прутьях, связанных одною бечевою.

Козёл и Лисица

Перевод А. Измайлова