Басня о неразумной волчице (СИ)

   Многие дамы взяли в пиршественный зал детей. Малыши оживляли общество и вызывали умиление, но более - недоумение. Бланка пожелала его развеять и спросила сидящего за другим концом стола супруга - через дворецкого. Супруг передал через слугу ответ, что, по примеру любимой жены, собрал за столом всех близких. Бланка принялась пересчитывать этих близких, и на пятнадцатой родственнице терпение её лопнуло. Она послала мужу гневный взгляд и многочисленные словесные обвинения - через покорного дворецкого. Рискуя получить горячим блюдом по лицу, тот выполнил поручение. Гости по обеим линиям напряжённо следили за этой беседой. Никто из них не постиг до конца необходимости этой затеи.

   Один маленький мальчик в отчаянии покинул мягкие подушки рядом с матушкой и принялся бродить вокруг стола, не зная куда себя деть и на что употребить.

   Не успел малыш проделать и половины пути, как его подхватили унизанные агатовыми перстнями руки.

   Эрнст усадил ребёнка к себе на колени и стал знакомиться. Пока молодая мать пребывала в смятении, а мальчик изображал всадника, Эрнст обернулся к Максимилиану:

   - Любезный брат, могу ли я просить - в знак нашей дружбы - чтоб вы отдали мне ваше прелестное чадо на воспитание?

   Фрейлина протягивала к сыну руки, сын пригрелся на мягком сукне, отец подбирал слова, чтоб усмирить наглость брата и отрезать путь к ответным репликам.

   - Это будет хороший наездник, - продолжил Эрнст, обращаясь к несчастной матери. - Только не сажайте его в седло слишком рано.

   - А во сколько... вы полагаете... можно? - обрела рассудок фрейлина. Видно было: она нуждалась в том, чтоб с кем-то обсудить вопросы воспитания детей, но собеседников не находилось.

   - Не раньше десяти, пусть сначала окрепнет.

   - Вы как будто бы сведущи в верховой езде, - заметил Максимилиан.

   - Кое-что смыслю, - невозмутимо сказал сводный брат. - Кстати, мы решили развести английских жеребцов. Суррейской породы.

   - И английских борзых, - подхватила Берта. - В эти годы у нас всё английское. Да, вам не надо щенков?

   - А кошек вы не разводите? - шутливо спросила темноглазая дама в берете с многочисленными перьями, то ли итальянка, то ли мадьярка. - Давно мечтаю завести.

   Рудольф и Женевьева, младшая из дочерей Иоганна, словесно живописали охоту на птиц с кошками. Все посмеялись.

   Елена и старшие сёстры Женевьевы - Лилия Марина и Гизела - заговорили с двумя совсем юными дамами о книгах.

   - Я недавно читала "Роман о Розе", мне очень бы хотелось, чтоб по нему поставили пьесу.

   - Я не люблю моралите.

   - А я бы с удовольствием сама сыграла. Какую-нибудь Фею Озера. Ну, из сказания о короле Артуре. Что-нибудь в этом роде.

   - А я... только не смейтесь, девочки, я бы сыграла в комедии. В уличной. Какую-нибудь Коломбину.

   - Погостите у нас подольше, поставим что-нибудь, устроим свой театр.

   - Давайте! А что?

   - Даже не знаю... А давайте сами сочиним?

   Услышав краем уха о комедии дель арте, Ульрика завела беседу с соседкой напротив, нянчившей близнецов:

   - Знаете, я бы с удовольствием съездила в Сиену. Или во Флоренцию.

   - Я тоже. Жаль, в Италии сейчас так неспокойно.

   - А вы не слышали новостей о герцогах Миланских? Говорят, они подписывают мир с французами?

   - Я слышала подобное, но не знаю, верить ли. Честно говоря, мне очень страшно.

   Вскоре Рудольфу наскучило сидеть за столом, и он пригласил прекрасную венгерку танцевать. Унылые музыканты преобразились и заиграли аллеманду. Девицы фон Саарбрюккен и фрейлины составили пары друг с другом и повились змейкой вдогонку Рудольфу.

   Иоганн попробовал расшевелить Маргариту, но она безнадёжно провозгласила себя старухой.

   - Напрасно, мадам, - перегнулась к ней через блюда дама с вуалью вдовы. - В нашем возрасте очень важно не сидеть на месте. Иначе заржавеете, как старый доспех.

   - Я твержу ей о том же, - кивнул Иоганн.

   - Вот. Послушайте мужа. А ещё лучше - съездите на воды, съездите вместе, это очень полезно. Я недавно сама была. Вот сейчас будет павана на троих, я к вам пристроюсь и всё в подробностях расскажу. И вам, Ваше высочество, тоже необходимо съездить, - обратилась говорливая вдовушка к печальной Бланке. - Вы меня извините, дорогая, но вам нужно родить Его величеству наследника. К тому же вам уже давно пора, иначе потеряете здоровье.

   - У меня есть дети, - ответила Бланка. - Вон тот молодой человек. Который танцует.

   - Это ваш сын?!

   - Ему всего пятнадцать, - Бланка поняла, что обретает вкус к жизни, - а вы так удивляетесь, словно я уже бабушка.

   - А сколько же вам лет?

   - Сорок четыре, - лучезарно улыбнулась герцогиня.

   - Сорок четыре?! - ахнула вдовушка. - Я думала, где-то как мне, а мне тридцать семь. А сколько же вам?

   - Немного больше, - победоносно произнесла Маргарита.

   - А вам, герр Саарбрюккен? - простодушно спросила советчица.

   - Я старше сестры на восемь лет, - задачей ответил Иоганн. - Так вы с нами в паване?