Бастард императора

– Андрей? Значит, мы договорились? – Тиффани от нетерпения приплясывала. Она выбила из своего благоверного разрешение слетать обратно к границам империи и забрать там своих сторонников из клана. Тех, кто рискнет разделить с ней все тяготы и невзгоды возрождения былой силы «воронов».

– Постарайся все сделать быстро, малыш. Я буду скучать. Главное, возьмешь легкий крейсер и два фрегата в сопровождение. Молчи. Тебе рисковать нельзя. Не забывай, формально ты глава крупнейшей корпорации и твоя тушка имеет весьма точную цену для службы безопасности Империи.

– Ну, а ты тут тоже не рискуй понапрасну. И главное не обижай моих девочек.

– Их обидишь. – Андрей, благодаря своим способностям, ощущал исходящую волну обожания и упоительного желания от Тиффани и нежно чмокнул ее в курносый носик.

– Командор, получен пакет данных от нанимателей. Нам выделен объект № ГР/К-389 в восьмом секторе. Это исполинский заброшенный горнорудный обогатительный комбинат-звездолет. Точнее – просто огромная космическая баржа. По документам системы жизнеобеспечения там в норме, только законсервированы. – Голос штабного офицера, чуть искаженно звучащий в крошечном наушнике, был деловит и спокоен.

– Будем заселяться. Объявите членам отряда – увольнительные на Физу и выплата довольствия только, когда уровень систем жизнеобеспечения достигнет девяносто процентов. Через час подготовить мой личный катер и фрегат для сопровождения. Придется посетить планету с официальным визитом.

Затем Саломатин ткнул наугад в двух приставленных к нему девушек:

– Собирайтесь, летим на Физу.

И тут же попытался увернуться от довольных и весело завизжавших красавиц.

– Меня возьмешь? – Дина до сих пор регулярно ходила на процедуры по восстановлению после тяжелого ранения, хоть прошло уже почти четыре месяца. Ей никак не удавалось набрать прежнюю физическую форму.

– Останешься за старшую от нашей семьи. – Андрей чмокнул свою наложницу тоже в носик и, не удержавшись, легонько прихлопнул ее по аппетитному заду.

Сборы были недолгими. Первыми от колонны звездолетов отделились группа, на которой улетела Тиффани. Следом стартовал Андрей. Спустя шесть часов крошечный бронированный звездолет представительского класса плавно опустился на оплавленный бетон центрального космопорта Физы.

Их встречали, хоть и не ротой парадного караула, но тоже весьма внушительной делегацией. От совета старейшин Физы присутствовало целых два консула. Тут же терся целый архиепископ, представлявший духовную власть, и номинальный глава планеты почетный президент, исторически выбираемый из небольшого числа представителей родовых кланов первых переселенцев. В строю встречающих также обязательно присутствовали члены торгово-промышленной палаты и несколько чиновников, представлявших здесь дипломатический корпус. Военных не было. Впрочем, Физа исторически воевала руками наемников. И все, что имели власти: полупрофессиональную армию в два миллиона военослужащих, полицию числом почти в полмиллиона и службу безопасности, всего насчитывающую сорок тысяч человек, – на двадцать миллиардов населения.

Ну и в стороне скромно и обособленно стояли два командира других наемных отрядов.

Дон Редженерал, командир соединения «Мертвая голова», и командор Ангелло, владелец трех десятков корветов, на поколение слабее, что имелись сейчас на вооружении у Саломатина.

Свиту Андрея составляли две девушки из окружения Тиффани, играющие роль секретаря и помощницы, и отряд телохранителей, которых возглавлял Люк Кикли, бывший профессиональный игрок в зубодробительный боевой футбол и также отставной профессиональный телохранитель, успевший окончить знаменитую Имперскую школу охранников.

При весе сто один килограмм и росте метр девяносто Люк Кикли с легкостью пробегал шестьдесят метров за 6.51, что являлось почти гроссмейстерским результатом. Обладатель великолепной реакции и, самое главное, умения чувствовать опасность, он был выбран Андреем лично и теперь жаждал оправдать возложенное на него доверие.

«Люк вроде действует как обычный телохранитель, пока не пересекает определенную линию. Стоило ему щелкнуть выключателем, как он становился просто одержимым, самым яростным из всех, кого я когда-то видел. Он может блокировать кого угодно», – именно так объяснил Андрей Дине и Тиффани свой выбор.

Встреча проходила вполне пристойно. Лихо лились аккорды национального гимна Физы, а почетный президент долго и нудно тряс руку Андрею, при этом что-то шепча невнятное про обнаглевших торгашей из «Лиги Сильных».

Но едва старший из консулов шагнул вперед, намереваясь следующим, после почетного президента, пожать руку Андрею, как еле слышно тревожно запиликал мобильная система обнаружения оптического наблюдения у телохранителя за спиной Саломатина.

– Внимание! Есть засечка цели. Это предположительно снайпер. Включить щиты. Сброс десантной секции. Выпускайте перехватчики, – тихо забормотал координатор телохранителей. Но события уже понеслись вскачь. Очевидно, снайпера ориентировал кто-то из числа участников встречи.