Бастард из Центра Мира

На этой ноте мы распрощались, и я отправился за слугой. Уже за мной следовали все остальные как привязанные. Понятно, что деваться им от меня некуда, так что с их обществом я временно смирился. Получив от чиновника ответственного за выдачу наград где-то тридцать золотых, мы в сопровождении всё того же слуги отправились в гостиницу о которой говорил мэр.

Крепкое и даже красивое здание находилось слегка в стороне от главной городской площади, ближе к замку барона. Внутри же было весьма уютно, крепкие деревянные столы с резьбой, ажурные люстры из металла, в общем, гостиница для состоятельных гостей. Единственное что смущало — это почти полное отсутствие постояльцев, но с другой стороны, сейчас не сезон, совсем скоро в море разбушуются осенние шторма, а землевладельцы больше заняты своими собственными владениями, где как раз созревает урожай.

Заселили нас в отдельные комнаты, не лучшие в здании, но весьма достойные, заодно предложив посетить купальни. До вечера всё было прекрасно, мы с Миэль смыли с себя дорожную грязь, отобедали изысканной пищей и распили немного вина, после чего весело провели ночь. В это же время наши спутники, явно не привыкшие к подобным интерьерам, вели себя сдержанней и большую часть времени провели в выделенной им комнате.

Утром же, хотя ближе к полудню, в гостиницу пришёл небольшой отряд стражи, который был послан за нами. Немного разговорив наших сопровождающих, удалось узнать, что произошло, пока мы отдыхали. В первую очередь, нам полушёпотом рассказали о результатах расследования главы стражи и тому, что удалось выяснить при допросе барда. Глава стражи чётко установил, что бард действовал в Кассомире как минимум два года, и за это время его видели, как минимум с пятнадцатью группами с которыми он покидал город. На него никто не обращал особого внимания, так как Кассомир город портовый, да ещё и стоящий на очень важном пересечении нескольких важных торговых путей, отчего никто особо не присматривался к путешественникам, проходящим через городские ворота, подати платят, ничего запрещённого не везут — ну и ладно. На допросе же выяснили кое-какие подробности, почему неплохой вроде бард решил заманивать людей в лес. Всё оказалось до банального просто, Силдир, несколько лет назад отправившись с другой группой авантюристов на приключение, в тот раз без всякого злого умысла, сначала увидел смерть всех своих товарищей, а потом и вовсе заблудился в лесу. Там-то его, раненного, уставшего и потерянного, и нашла фея, которая вылечила него, отчего тот в неё без памяти и влюбился. Влюблённый юноша пел ей серенады, декларировал стихи, на что фея реагировала крайне благосклонно, но потом, поведала ему грустную историю, что она так одинока и слаба… В общем, фея запудрила влюблённому дураку мозги и попросила его привести ей несколько человек, для чего она прямо не сказала, но барду оно было и неважно. После смерти первой группы, бард привёл вторую, за ней третью. Уговаривать авантюристов отправиться за несметными сокровищами в лес Силдиру помогало не только собственное обаяние, но и та самая пыльца, которой его снабжала фея, а ещё и волшебная арфа, от той же феи.

Уже на подходе к ратуше, где собралось необычайно много народу, а на площади перед ней уже сколачивали виселицу, мне в целом стало понятно, что нас ждёт. Внутри самого роскошного кабинета заседал владелец города, а на коленях перед ним, удерживаемый дюжими гвардейцами, стоял бард.

— Властью данной мне королём и согласно законам славного королевства Талдор, — стоя в окружении элиты города, судя по их одежде, — я, Максимильян Тудар, барон Кассомирский, приговариваю тебя к смерти через повешение.

Толпа негромко зааплодировала, а избитого барда потащили на площадь. Пока часть присутствующих отправилась вслед за конвоирами, посмотреть на казнь, барон обратил внимание на меня и жестом попросил подойти.

— Сэр Эрик, — обратился ко мне он, — я хочу выразить вам свою благодарность за поимку столь опасного преступника на моих землях.

— Не стоит, милорд, — ответил ему я, — я просто выполнял свой долг.

— Даже если так, то достойный поступок не должен остаться без награды, — благосклонно приняв мой ответ, сказал барон, — я уже слышал о некотором вашем затруднении, — многозначительно произнёс он, — а потому взял на себя смелость самому выбрать вам награду. Два скакуна из моей личной конюшни со всем необходимым уже ждут вас, как и небольшая денежная награда.

— Благодарю за вашу щедрость, — отвесил небольшой поклон я, примерно такой, какой и полагался по этикету.

— И не могу не поинтересоваться, чем вы планируете заниматься в ближайшее время?

— Отправиться в путешествие по землям Челиакса, — тут же ответил я, примерно поняв, что он имеет в виду, — много зла и несправедливости происходит там, так что помощь простого рыцаря точно пригодится.

— Достойный ответ, — благосклонно кивнул он, — хотя мне немного и жаль, что такой человек как вы, не поступит мне на службу.

— Может быть через несколько лет, когда моя жажда странствий поутихнет, — расплывчато ответил я.