Бастард рода демонов. Претендент

– Сомневаюсь, что она будет совсем уж неожиданной, – закатила глаза Рита. – Не стоит считать противника глупее себя, – попеняла она парню с таким видом, что каждый из нас будто бы ещё и услышал недосказанную полугоблиншей часть фразы. Что-то вроде: «Глупее тебя вообще сложно кого-нибудь найти».

– И, тем не менее, это лучше, чем атаковать в лоб, – спокойно проговорила Кимира, привязывая свою лошадь. – По возможности лучше не тратить прану на сильные заклинания в стычке со слабым противником, – проговорила она, глядя мне в глаза. Спасибо за урок, но сейчас я и сам это понял. Хотя раньше, когда читал книги или мангу, мне всегда казалось странным, когда главный герой сдерживался, вместо того чтобы прикончить более слабого врага мощным ваншотом. Порой лучше потратить время, но сохранить силы.

Мы заняли позицию и принялись ждать. Выглядывая из-за объёмистого цветущего куста, я видел небольшое облако пыли и отчётливо слышал приближающийся топот лошадиных копыт.

– Сорок три, – проговорил Дмитрий. Из-за его сенсорных способностей я держал его рядом с собой. А вот остальным стрелкам велел спрятаться как можно дальше от передовой. Ещё не хватало, чтоб Дрона или Колю, не способных защитить себя энергетическим доспехом, задела какая-нибудь шальная пуля. – Впереди скачут два Воина и один Специалист, – через секунду добавил он.

Всё-таки нас ждёт лёгкая прогулка. Честно говоря, небольшие опасения у меня имелись. После стычек с бойцами Чёрной Инквизиции или Янетом с его Стражами да тогдашними союзниками невольно ждёшь серьёзных противников и битвы насмерть.

Но, к счастью, против нас лишь обычные люди, вооружённые допотопным оружием.

– Арнольд, Специалист твой. Кимира, мы с тобой берём Воинов, – скомандовал я. – Дальше действуем по ситуации, – это уже всем остальным. – Прану зря не тратим.

Почему самого сильного противника я доверил оборотню? Всё просто – в истинной форме они полагаются не только на энергию, но и на физическую мощь тела, отчего, опять же, прана расходуется экономичнее, чем у людей.

Наконец-то показался враг – внушительный конный отряд, посланный, чтобы разобраться с зарвавшимися диверсантами. Уверен, их командование таковыми нас и считает. Думает, оставшиеся в скрытом лагере гули страх потеряли, и теперь непременно должны понести наказание. Эх… как бы не так.

– В бой! – скомандовал я, и мощная серая туша оборотня пулей рванула вперёд. Не отставая от Стража, я, сконцентрировав прану в ступнях, бросился следом. Раза в три медленнее, чем мог бы. Но этого вполне хватило, чтобы ошарашить моего противника-Воина.

Помню, как раньше мне приходилось выкладываться, сражаясь с врагом такого ранга. Подсознательно ожидал и сейчас хоть какого-то сопротивления – я же ведь сдерживаюсь… однако всё случилось иначе. Оказавшись возле изумлённого всадника, одним взмахом катаны разрубил его вместе с лошадью, почувствовав лишь лёгкое сопротивление, когда лезвие меча проходило сквозь слабенький энергетический доспех.

Слева послышалось испуганное ржанье. Краем глаза увидел поднявшуюся на дыбы лошадь. Плавным движением ушёл в сторону и, чиркнув катаной снизу вверх, вспорол бедро и живот всаднику. Следом на меня бросились сразу два смельчака. Достав из ножен вакидзаси, я, точно танцуя, увернулся от их сабель и одним движением оборвал жизни двоим королевским солдатам.

Крики людей, ржание лошадей, физиономии, полные ужаса, и бесконечные выстрелы – вот что окружало нас. Дважды пули попали мне в грудь, один раз в спину и один – точно в правый глаз. Нужно ли говорить, что против доспеха из праны эти атаки не страшнее, чем укус комара?

– Их не берут пули! – кричали перепуганные солдаты.

– И мечи! Одарённые!

– Отступаем!

Но в общей суматохе у врага практически не было возможности для манёвра. Лишь троим удалось развернуться и поскакать в обратную сторону. Мне даже не пришлось командовать – Арнольд и Андреас в мгновенье ока догнали и прикончили дезертиров. Из сорока трёх всадников, явившихся по наши души, не выжил ни один. Схватку пережили только лошади некоторых из них, в панике разбежавшиеся по округе.

Я стоял посреди залитой кровью травы, возвышаясь над изувеченными трупами. Было ли мне стыдно за содеянное? Винил ли я себя? Если честно – нет. Кровь демона помогала справиться с нежелательными эмоциями. Я убивал врагов. Тех, кто явился за моей головой. Так чего же мне их жалеть?

Кто-то скажет, что у этих людей нет выбора, что им приказали… Но выбор, как бы банально это ни звучало, есть всегда. В крайнем случае, если тебя рекрутировали силой, если против твоей воли заставили убивать других… В конце концов, ты всегда можешь сам себе перерезать горло.

Чёрт, всё равно немного грустно. Пусть я и демон, пусть и строю такие прекрасные логические цепочки, убийство слабаков (даже врагов) особой радости не приносит.

Я глянул на своих спутников. Каждый из них минуту назад сражался. И каждый, судя по всему, чувствует то же, что и я. К счастью, садистов среди нас нет.