Батарея держит редут

Теперь же, когда пал Тавриз, Паскевич потребовал уже 15 куруров и заявил, что, если деньги не будут уплачены в течение двух месяцев, России должен отойти Азербайджан.

При обсуждении этих самых болезненных вопросов Паскевич высказал попутную претензию: стало известно, что в Тегеране какой-то хан меняет наших пленных на лошадей. И тут же пригрозил Аббас-Мирзе: если этот хан не будет подвергнут взысканию, то он променяет зятя Аббас-Мирзы, взятого в плен при занятии Тавриза, на осла. Аббас-Мирза, донельзя возмущенный неуступчивостью русских в вопросах контрибуции, обиделся и прервал переговоры. Наши дипломаты начали мирить переговорщиков, попытались даже склонить Паскевича на то, чтобы сбавить несколько миллионов из контрибуции в ответ на его неосторожное слово. Но тот еще более возмутился и на уступки не пошел. Даже пригрозил персидской стороне: будете упорствовать, продолжу наступление прямо на Тегеран.

И действительно, продолжил. Войска начали наступать не только в центре, но и на флангах. Напуганные персы уже не думали о сопротивлении, крепости раскрывали свои ворота, и тогда переговоры снова возобновились. Так происходило несколько раз: как только возникали разногласия, русские демонстрировали силу и на отдельные направления спешно высылались отряды. Они действовали жестко, и персидская сторона поневоле переставала упрямиться.

К счастью, подобные операции не требовали большого войска. Основная часть действующего корпуса, расположившаяся в завоеванных городах, пребывала в довольно беспечном состоянии и терпеливо ожидала окончания войны. Правда, такая участь ожидала не всех.

Быть на чужой территории даже в роли победителей – задача неблагодарная. Того и гляди, получишь удар из-за угла. Когда для поддержания порядка в самом Тавризе Паскевич приказал создать комендантскую службу, опять вспомнили про майора Челяева. Вот всегда так: кто-то расслабляется и отдыхает после трудов праведных, а кому-то покоя нет ни днем, ни ночью. Чтобы пресекать разбойные нападения и предотвращать стычки с местным населением, майор организовал круглосуточное патрулирование. Тут случались разные происшествия.

Болдину пришлось как-то патрулировать в одном из отдаленных городских районов. Команда привычная: урядник Корнеич, пара солдат и, конечно, Равилька. Тот, пока состоял при «бачке», в службе так и не преуспел, но Болдина никак не оставляла мысль сделать из него настоящего солдата. Из ружья он стрелял хорошо, со своим кинжалом управлялся мастерски, разведчиком тоже был превосходным: все увидит и себя не обнаружит, а вот к строю никак не мог привыкнуть. Болдин попросил Корнеича позаниматься с ним, надеясь, что опыт старика преодолеет бестолковость Равильки, да куда там! Он на строевых учениях сразу превращался в нелепого новобранца: и ходил косолапо, и сгибался в три погибели, и руками не в такт махал. А уж с поворотами и вовсе не мог сладить – ни направо, ни налево. Корнеич по старой проверенной методе совал ему в руки сено с соломой; сено в правой, солома в левой. Бывало так и кричит: «Се-но! Соло-ма!» Кажется, уже приучил, а на следующий раз Равилька опять все перепутает. Корнеич готов был отступиться и не раз советовал Болдину: не надо-де парня учением портить, но тот велел продолжать. Тоже оказался упрямцем.

Так вот, однажды во время патрулирования кто-то надоумил наших проверить один квартал, там, дескать, образовалось нечто вроде разбойничьего гнезда: производятся вылазки и грабеж горожан. Начали обходить дома – ничего подозрительного. А в одном из домов чуткий слух Равильки уловил странный звук, исходящий откуда-то снизу. Не поленился отодвинуть сундук и обнаружил под ним земляной лаз, ведущий в подвал, а в нем двух русских пленников. Их, отягченных празднованием по случаю взятия Тавриза, подобрали злоумышленники две недели тому назад на одной из городских улиц и теперь склоняли к тому, чтобы перейти на службу в шахскую гвардию. Персы часто прибегали к такому способу ее комплектования и не всегда безуспешно, потому что к дезертирам в русской армии относились очень строго, и те, случалось, предпочитали чужеземную службу суровому отечественному наказанию.