Батарейка для мага

Только сейчас я заметила, что на кровати стоит большая миска с мутной от крови водой, рядом лежат тряпицы с бурыми пятнами, а ещё – толстые нитки и швейная игла. Огромная такая, чуть выгнутая, с большим ушком. Похожей бабушка штопала дырки в шерстяных носках нам с братом.

И он предлагает мне этим его зашивать?!

– Я не умею… н-не смогу…

Невольно попятилась, отступая от Ардена, пока не прижалась спиной к стене. И уже оттуда наблюдала за кровавой феерией на кровати.

Арден не стал настаивать. Взял иглу, вставил в неё толстенную нить. Извернулся, отчего порез раскрылся, и кровь из раны потекла с новой силой.

Я до боли прикусила губу. И это меня отрезвило. Он же сейчас делает себе только хуже. А я стою и наблюдаю за мучениями живого человека.

Так нельзя!

– Дай сюда! – потребовала дрожащим голосом.

Села рядом с ним на кровать и протянула руку. Арден окинул меня долгим нечитаемым взглядом, а потом протянул иглу. Она была красной и скользкой от крови. Но я заставила себя этого не замечать.

Надо чем-то отвлечься.

– А как ты собирался шить в темноте? – поинтересовалась светским тоном, одновременно протыкая его кожу иглой.

Она вошла с мерзким треском. В конце вопроса пришлось повысить голос, чтобы заглушить этот звук.

– Я оборотень и хорошо вижу ночью.

– Точно, я забыла.

Второй стежок пошёл легче. И если бы не этот хруст…

– Расскажи, каково это – быть оборотнем, – попросила я, снова втыкая иголку в его плоть. – В нашем мире нет оборотней, только люди.

Он усмехнулся:

– Расскажи, каково это – быть человеком.

***

Я до последнего надеялась, что Арден, как благородный человек, уступит мне кровать, а сам ляжет… да вон хоть в кресле, хоть на коврике у дверей. Но забыла, что этот тип вовсе не человек и никогда им не был. А у оборотней, похоже, свои понятия о благородстве.

Едва рана была зашита, как этот гад буркнул:

– Туши свет, пора спать.

И самым наглым образом завалился на единственную койку.

Не то что бы кровать была узкой. Но Арден на ней занимал столько места, что мне уже лечь было негде, если только вплотную к нему.

– В смысле “спать”? – я растерянно уставилась на развалившегося охотника. – А где мое “спасибо”? Мог бы и поблагодарить!

Он даже головы не поднял.

– За что?

– За то, что помогла рану зашить!

– Так если бы не ты, то и раны бы не было.

– Ну знаешь!

Меня охватил гнев. Уже знакомая дрожь пробежала по телу, пробуждая силы, которыми я не умела управлять. На руках вспыхнули серебристые узоры запечатывающих браслетов, напоминая, что нужно срочно обуздать эмоции. Да только я не собиралась их обуздывать. Наоборот, хотела выплеснуть на одного невыносимого оборотня.

– А если бы не ты, то и меня бы тут не было! – крикнула, сжимая кулаки. – Так что в своем ранении ты сам виноват. Так тебе и надо!

В ответ раздалось рычание.

Арден резко поднялся, молча прихлопнул рукой свечу, погружая комнату в сумрак, а затем каким-то неведомым образом оказался рядом со мной.

Я и пикнуть не успела, а он уже сгреб меня за шкирку и как мешок с картошкой швырнул на кровать. Сам улегся рядом, обхватил рукой за талию и придвинул к себе, будто боялся, что я убегу.

– Эй, что ты делаешь? – я уперлась руками ему в грудь, пытаясь отпихнуть от себя. – Что ты задумал?

– Заткнись, лейва! – прорычал мне в самое ухо. – Еще одно слово – и отправишься спать на пол.

– На пол? – от изумления я даже на миг перестала сопротивляться. – Подожди, вообще-то, я девушка. Из нас двоих это ты должен спать на полу!

– Не тебе решать, что я должен. Все, спи.

Арден лежал на спине, будто железным обручем прижимая меня к здоровому боку. Не прошло и минуты, как он захрапел. А я оказалась лежащей к нему лицом, причем почти утыкаясь носом в обнаженную грудь оборотня. Он ведь так и не надел ничего, вся его одежда окровавленной кучкой валялась в углу.

Как спать в таком положении?

От мужского тела исходил будоражащий жар. А еще от него пахло чем-то необычным, но довольно приятным. Так пахнет в лесу после дождя. Озоном, свежестью, влажной листвой…

Я немного повозилась, одновременно пытаясь отодвинуться и не свалиться на пол. Храп на секунду оборвался, рука на талии сжалась сильнее.

– Арден, – взмолилась я, – отпусти! Я так не усну.

Он приоткрыл глаза. Из-под ресниц в полумраке блеснул настороженный взгляд.

– Сбежать надумала?

– Да нет же! Ну куда я сбегу вот с этим? – я демонстративно потрясла руками.

Узоры на коже мягко светились, словно прорисованные серебристой люминесцентной краской.

– Тогда что тебе нужно?

– Лечь нормально. Отодвинься от меня, мне жарко. И вообще, как можно спать в одежде и поверх одеяла?

– Хочешь раздеться? – в голосе Ардена мелькнул интерес.

– Не дождешься! – тут же буркнула я.

– Жаль. А я уже размечтался.

Пока я думала, что ответить на его издевательский тон, Арден взял мою руку. В темноте я не сразу поняла, что он делает. Только внезапно почувствовала, как оборотень прижал ее к одному из прутьев в изголовье кровати. Затем что-то щелкнуло. Я рефлекторно дернула рукой, но она не сдвинулась с места.

– Что? Что ты сделал? – задергала сильнее. – Я же сказала, что не собираюсь сбегать!

– Превентивные меры.