Бегемот и муза

– Ну, пацан, – улыбнулся тот краем рта, – рассказывай, как к тебе попали наши деньги. Про Лысого рассказывай, про гастролеров…

– Какие деньги? – искренне удивился Борис. – Не знаю ни о каких деньгах! И Лысого никакого не знаю.

– Как это не знаешь о деньгах? – недоверчиво проговорил хозяин кабинета. – А что же ты нам привез?

– Я вам? – удивлению Бориса не было предела.

– Что же тогда у тебя в чемодане? – Пожилой бандит явно начал свирепеть.

– В чемодане фотографии, – растерянно проговорил Борис, понимая, что его игра в шантажиста все равно уже проиграна.

– Что еще за фотографии! – рявкнул старик. – Баба ведь говорила, что в чемодане будут наши деньги!

– Баба? – переспросил Борис. – Какая баба? Ах ты черт…

Ситуация начала проясняться. Он понял, в какую ловушку угодил. И еще сообразил, кто расставил эту ловушку.

– Ах, сволочь, – пробормотал он, – ну я ей устрою!..

– Открывай чемодан! – твердо приказал хозяин кабинета. – Посмотрим, что у тебя там.

– Чекан, жилет надень на всякий случай! – К старику подошел один из приближенных и подал зеленоватый бронежилет. Чекан надел его и тихо распорядился:

– За этим следите, как бы не выкинул чего.

Борис опустился на колени и щелкнул замками синего чемодана.

Несколько пар глаз и несколько зрачков револьверных дул следили за каждым его движением.

Осторожно, не зная, что его ждет, Борис потянул на себя крышку чемодана.

В приоткрывшуюся щель он увидел деньги – плотные банковские упаковки долларов. Поверх пачек с деньгами лежали фотографии.

Хоть в одном Ирина его не обманула: фотографии, сделанные покойной Ксюшей в Ницце, действительно лежали в этом злополучном чемодане.

Фотографии, за которые Ксюша заплатила жизнью. И двое бандитов Васи Толстого. И еще, может быть, не один человек.

Борис сильнее потянул крышку чемодана, и вдруг раздался грохот.

В напряженной тишине кабинета он показался просто оглушительным.

В руке у Бориса неожиданно оказался выпавший из чемодана пистолет. Тут же прогремели четыре выстрела, слившиеся в один.

Борис рухнул на пол и задергался в агонии, изрешеченный бандитскими пулями. Свет померк в его глазах, и последним, что промелькнуло перед его внутренним взором, было доверчивое лицо Ксюши, которая мечтательно повторяла за ним: «Сейшелы, теплое море, белый песок, и мы совершенно одни… А норковую шубу купишь?»

– Зачем тебе на Сейшелах норковая шуба? – еле слышно проговорил Борис и замолчал навсегда.

– Что за хрень? – спросил Чекан, поднимаясь из-за стола.

– Про шубу какую-то сказал, а потом отдал концы, – сообщил шефу Сухарик, распрямляясь.

– Я не о том, – поморщился Чекан. – Что там грохнуло? И что в чемодане? Что вообще за непонятки такие?

Сухарик осторожно раскрыл чемодан до конца и присвистнул.

Остальные братки столпились у него за спиной и расступились, когда к ним подошел Чекан.

– Деньги наши, – констатировал он, увидев груду плотных зеленых пачек. – А это что за фотки?

– Вася Толстый, – удивленно проговорил кто-то из бригадиров, – с каким-то конкретным мужиком разговаривает, морда вроде бы знакомая… Да ведь это же Могила! Вот блин!

– Ну-ка дай. – Чекан взял одну из фотографий и перекосился: – Ах он крыса!

Леня Сухарик тем временем осмотрел чемодан, поднял пистолет, который выронил мертвый Борис, и повернулся к боссу:

– Чекан, тут правда что-то непонятное. Похоже, пацана этого подставили. Он, когда чемодан открыл, дернул за веревочку, а там внутри хлопушка была.

– Что еще за хлопушка?

– Обыкновенная хлопушка, детская. А еще к крышке чемодана пистолет скотчем приклеен был, он оторвался и упал ему в руки. Мы хлопушку за выстрел приняли и замочили пацана. А пистолет-то не пистолет, барахло газовое! Зря пацана угрохали.

– И черт с ним, – невозмутимо произнес Чекан. – Наши деньги к нам вернулись, этого мы знать не знаем, – он толкнул носком ботинка труп, – да еще и Васю, крысу поганую, раскололи. Кто бы эту шутку ни подстроил – мы к нему не в претензии.

Вася Новиков по кличке Толстый сидел на открытой веранде ресторана «Гамбринус» и завтракал.

Вася Толстый, как обаятельный персонаж романа «Война и мир» Пьер Безухов, ел много и жадно.

Перед ним стояли большое блюдо фаршированных креветок, салат из спаржи и французский омлет с шампиньонами. Вася плотоядно облизывался, предвкушая пиршество, и был очень недоволен, когда к его столику подошел смазливый молодой человек с длинными, собранными в конский хвост темными волосами.

– Лева, – поморщившись, крикнул Вася официанту, – сколько раз я говорил, чтобы во время завтрака меня не беспокоили!

– Василий Андреевич, – официант угодливо согнулся, – вы извините, по поводу этого молодого человека звонили…

– Ах да. – Вася скривился еще больше, как будто раскусил лимон. – Ты, парень, тот самый… Это насчет тебя, выходит, Петр Степаныч говорил. – И он опасливо огляделся по сторонам.

– Да. – Парень с хвостом виновато потупился. – Может быть, вы меня послушаете?