Бегемот и муза

– Нет, у меня не пожар, у меня потоп! – прокричала Катерина. – Ирка, ты не представляешь, какой кошмар!

«Представляю», – подумала Ирина.

– Нет, ты подумай! У соседа сверху ночью прорвало трубу! Все спят, пока хватились – уже до первого этажа протечки! У него на четвертом воды в квартире чуть не по пояс, я сама видела, тапочки плавают, как в кино! – захлебывалась словами Катька. – У меня вода по стенам, в кухне и в ванной – ужас, что делается! Обои все отстали и провисли.

– А в комнате? – поинтересовалась Ирина. – Книги целы?

У Кати была большая библиотека, доставшаяся ей от родителей, Катерина очень ею дорожила.

– Слава тебе господи, комнату не задело! – причитала Катерина. – И у Владимира тоже в комнате чисто! Но, Ирка, жить в такой квартире невозможно! С соседа верхнего денег не получишь, ему и на свой ремонт не хватает. Мы с Владимиром решили скинуться, чтобы места общего пользования отремонтировать. Только он передо мной поставил вопрос ребром: он следит за рабочими и все покупает, а я должна из квартиры на это время выметаться. Он говорит, это невозможно, чтобы женщина во время ремонта под ногами путалась.

Ирина быстро прикинула в уме: у Кати не осталось никаких родственников, кроме престарелой тетки, которая часто прихварывает, и, конечно, совесть Катьке не позволит обременять пожилого человека своим присутствием.

– Знаешь, все же один положительный момент в этом происшествии есть, – вдруг вспомнила Катька. – Под нами Скотина Павловна, так ее тоже залили. Она было ко мне ругаться, актом и судом грозить, а я ее сразу послала подальше к верхнему соседу. Тот мужчина простой, да еще сейчас сильно нервничает, а Скотина Павловна не разобралась, сразу на него наехала… Такое там было! Мужик так озверел, что Скотина два этажа до своей квартиры босиком бежала, из тапочек там выпала со страху! А мы все как в анекдоте: казалось бы, какое до этого дело, а все-таки приятно… Так что мне делать, Ирка?

– Да что делать: приезжай, поживи у меня. – Она постаралась, чтобы Катька не расслышала в ее голосе недовольства.

– Ириша, только на неделю, максимум на полторы! Владимир мне клятвенно обещал, что наймет бригаду из четырех человек, они все быстро сделают! И он сам будет их контролировать!

– Повезло тебе с соседом! – не удержалась Ирина.

– Да-да, у нас с ним замечательные отношения установились. Он наконец бросил свою злодейку Марго. Говорит, что это я ему помогла, раскрыла ее сущность, так что теперь все в порядке. Так я соберу вещи, только самое необходимое – для работы кое-что. А ты, будь добра, встреть меня у метро, а то нести тяжело.

– Так возьми машину!

– Ой, что ты, я эти машины видеть не могу, на всю жизнь наездилась! На метро гораздо удобнее! И никто поезд не угонит вместе со мной!

Через полтора часа Ирина с Яшей стояли на солнышке возле станции метро и высматривали Катерину. Была середина сентября, бабье лето. Дождей пока не было, светило неяркое осеннее солнышко.

Катерина, разумеется, запаздывала, и Яша уже три раза оглянулся на хозяйку в недоумении: дескать, что мы здесь стоим, время теряем, когда вон там в скверике собралось приличное собачье общество, и листики уже падают, а с ними так весело играть… Ирина только молча разводила руками.

Наконец появилась Катерина с огромной сумкой через плечо. В руках у нее были бесчисленные свертки и пакеты. Катька была в своем репертуаре: никак не может она упаковать вещи аккуратно. На ней были все те же бесформенные брюки, которые Ирина успела возненавидеть, и оранжевая курточка из плащовки, как раз под цвет начинающей желтеть осенней листвы.

– Привет! – закричала она издали и на полном серьезе обратилась к Яше: – Дорогой мой, ты похорошел!

Яша все правильно понял и завертел хвостом. Он очень хорошо к Катьке относился.

– Ирка, ты просто не представляешь, что у меня творится! Пришли мастера, четыре человека, уже сломали все батареи и вынесли ванну! – захлебывалась Катька.

– Пойдем быстрее, – попросила Ирина, – а то Яша уже весь извелся.

– Ой, бедненький! – Катерина наклонилась к Яше и, разумеется, рассыпала все свои многочисленные свертки, в одном из которых, как Ирина и подозревала, оказался Мамбазимбра.

Расстаться со своим ненаглядным божеством Катерина была не в состоянии даже на несколько дней. Падая, божок порвал бумагу своей сильно выступающей частью и теперь лежал на асфальте во всей красе, ничего не скрывая. Катерина так громко вскрикнула, что на них стали оглядываться.

– Вам помочь? – подскочил какой-то мужчина.

Он был маленького роста, но весьма приличного вида.

– Ой, а что это? – Мужчина наклонился к Мамбазимбре и поднял его, внимательно разглядывая. – Где вы это взяли?

Ирина, сгорая от стыда, подхватила Катькину огромную сумку и бросилась прочь. Сзади на буксире тащился обиженный Яша. Катерина догнала ее минут через десять, она запыхалась, но глаза ее блестели. Мамбазимбру она прижимала к груди.

– Ирка, куда ты так несешься, я за тобой не успеваю…

– Худеть надо, – процедила Ирина, – тогда и бегать быстро сможешь.

– Что ты всегда сердишься, – пыхтела Катерина.